Если бы ни Лия, то я бы не знала, что делать. Жена Толика стала моим спасением. Благодаря ее поддержке, я не сошла с ума среди всей этой суеты.
Мы дружно избавились от наших мужчин и пошли(о, Боже!) в магазин искать платье. Так как шопингом занялись мы в последний день, то и выбора было куда меньше. Я хотела было прогуляться по небольшим лавкам, но Лия потащила меня в самый дорогой салон.
Мы провели так около четырех часов. Как я за это время не откинула ноги, ума не приложу. Я перемерила ВСЕ что было. Но ничего из представленного не подошло мне. То цвет, то фасон. А как я с пеной у рта доказывала, что не буду облачаться в розовые одеяния, надо было видеть! Ну, и что, что цвет мне идет. У меня между прочим детская фобия!
Обратно шли медленно. За день изрядно устали, намучились с выбором платья. Выбором покупки руководились следующим образом: взяли лучшее, что было. Так мне досталось короткое платье салатового цвета до колен. Небольшое декольте скрывал шелковый гипюр, а пышная юбка напоминала балетную пачку.
Шли мы куда глаза глядели. А глаза глядели *
в основном на качели и на всякие плакаты на стенках*
по сторонам. На одной из тихих улочек мы случайно наткнулись на лавку неповторимой одежды. Бабушка - хозяйка приветливо нас встретила, как своих любимых внучек и поинтересовалась, от чего мы не веселы. Услышав о наших проблемах, она тихонько рассмеялась.
-Ваши проблемы и не проблемы вовсе. Чего тут грустить? Сейчас я вам, девоньки, кое-что принесу. Думаю, оно по сердцу вам придется.
Старушка юркнула в неприметную дверь. Не возвращалась она довольно долго, мы думали даже пойти ее проверить, но она как раз вернулась.
-Вот! - вручила она мне черный пыльный чехол, - иди примерь. Порадуй нас.
Скептически хмыкнув, отправилась переодеваться. А Лия с хозяйкой уселись на диван, ожидая представления.
Открыв чехол, не смотря на платье (так они меня уже достали!) принялась его на автомате медленно надевать. Справившись со шнуровкой, понуро вышла в зал, даже не посмотревшись в зеркало.
Ответом на явления меня народу была тишина. Я даже удивилась, чего это Лия сидит молча и не комментирует. На нее это совершенно не похоже. Покружившись, я повернулась к "судьям" за их окончательным вердиктом.
Дамы сидели с открытыми ртами, с восхищением разглядывая меня.
-Может уже что-нибудь скажете?
-Принцесса...
-Красавица...
Одновременно выдохнули дамы. Разглядев на моем лице непонимание, они обе потащили силой меня к зеркалу. Увидев себя, челюсть упала и у меня.
Это было шикарное платье насыщенного ярко-синего цвета. Небольшой корсет облегал тело второй кожей. Никаких бретелек или лямок не было.. Грудь держалась в лифе так, будто шили его исключительно по моим меркам. Юбка из шелкового шифона спадала до полу. Стоило покружиться, как невесомая ткань взлетала в воздух и парила, не хотя опускаясь вниз.
-Невероятно! Идеально сидит! Это магия?
Старушка засмеялась.
-Что ты, девочка. Это платье я шила много лет назад, когда еще работала в столице, для одной девушки. Она не походила на одну из моих клиенток. Те были в основном гордыми высокомерными особами, а она - ангелом. Как жаль, что она после последней примерки так и не появилась, чтобы забрать свой наряд. Видимо что-то случилось, раз она не пришла. С тех пор платье так и висело нетронутое в подсобке.
Ты мне так напоминаешь ту девушку, что я решилась предложить его тебе.
*****
Оформив покупки мы тепло распрощались с хозяйкой лавки и отправились домой, в Академию. Необходимо было хорошо выспаться перед завтрашним днем.
Я стояла перед зеркалом придирчиво осматривая свое отражение. Лия постаралась на славу. Она нанесла неброский макияж и помогла завить волосы, которые мы приподняли и закололи сверху, но оставили распущенными.В зеркале отражалась прекрасная незнакомка, лихорадочный блеск глаз которой выдавал беспокойство. С минуты на минуту должен был прийти Атвуд, и я очень переживала, понравлюсь ли ему такой.Время нехотя текло , будто специально замедляясь. Я уже места не находила себе, меряла шагами комнату, привыкая к каблукам, которые довершали мой образ.Стук в дверь прервал мои метяния:-Маша, ты гото...-Атвуд не договорив, застыл с открытым ртом.Во взгляде мужчины читалось неприкрытое восхищение. Надо отдать ему должное, он быстро пришел в себя и вернул себе самообладание.-Родная, ты великолепно выглядишь!
Магистр пожирал меня глазами. Они говорили больше, чем комплименты. От столь явно выраженного внимания я засмущалась.-Ты тоже...ничего...Мужчина был не просто "ничего", а целое "ого-го". Девственно - белая рубашка сияла и выгодно демонстрировала мускулистую грудь, которую скрывал черный пиджак. Не мужчина - мечта!-Ты готова? -обратился ко мне оживший идол мужской красоты и властности.Я кивнула.Атвуд подал мне руку, а другой создал переход.-Прошу, добро пожаловать в Императорский дворец.
Мы попали в бальный зал. Блеск золота ослеплял, высокий потолок и зеркальные стены сводили с ума, выбивая почку из-под ног. Петербургский Эрмитаж на ровне с такой красотой не стоит.
Народу было довольно много. Я отправилась искать друзей-эльфов, которые обещали прибыть, а Атвуд - императора. Ребята нашлись быстро, в месте с ними были уже Толик и Лия. Если у меня и был мандраж перед выходом из Академии, то сейчас, в кругу друзей он волшебным образом исчез.
Я с восторженными глазами смотрела по сторонам. Было ощущение, что попала в сказку. Это мой первый бал...
Пока я осматривала гостей и интерьер меня позвал Атвуд. Он стоял в сторонке и разговаривал с высоким темноволосым мужчиной, который был повернут ко мне спиной. Подходя ближе, я замедлила шаг. От незнакомца исходила мощная аура, которая подавляла всех, но ко мне отнеслась благосклонно.
-Тигран, позволь тебе представить студентку Герасимову, одну из лучших учениц Академии и мою пару, - начал Атвуд.
Император обернулся. Его холодные черные глаза наполнились удивлением, а потом сменились надеждой.
-Анна?
-Анна Сергеевна моя мать, -ответила я, во все глаза глядя на самого влиятельного человека в стране.Тот портрет, что я видела в кабинете Атвуда, был точной копией оригинала. Император был высок и статен. Жесткие черты лица выдавали в нем волевого человека.Мужчина с неменьшим интересом разглядывал меня. Цепкими пальцами сжав мои плечи, он склонился , так что наши лица были на одном уровне. Невольно поежилась, так пристально глядели на меня темные глаза.-Ты ее дочь? -почему-то хрипло переспросил Тигран.Он с маниакальным блеском в глазах вглядывался в черты лица, будто надеясь найти ответы на все свои вопросы.-Ага, - подтвердила, глупо хлопая глазами .-И ты оборотень? У тебя способности к огненной магии? -начал допрос император.-Да...-не уверенно начала я.-Тебе сейчас чуть больше 20 лет?-Почти 21, -и чего он добивается своими вопросами?-У тебя на левом предплечье есть родинки, которые образуют букву "О" с чертой?-Как вы узнали?Тигран побледнел. В его глазах мелькнула догадка. Он резко отпрянул от меня, но я успела ощутить, как затряслись его руки.-Этого не может быть, это невозможно. Ты...-но его прервал Атвуд:-Предлагаю продолжить беседу в твоем кабинете. Здесь слишком много чужих ушей, да и гости стали коситься с любопытством.
-Ты прав. Здесь не место для серьезных разговоров, - император махнул рукой и увлек нас в только что созданный портал.Мы оказались в полутемной комнате. Усадив нас с Вудом на диван, Тигран подошел к столу, достал от туда закупоренную бутылку и стакан. Мужчина плеснул себе щедрую порцию алкоголя и выпил залпом, не поморщась.Только после принятия 100 грамм, он повернулся к нам, и, глядя прямо мне в глаза, сказал:-Ты моя дочь.
