-Какая идиллия! – зазвучал где-то за спиной едкий обжигающе-холодный голос.

Атвуд Ленг

Идею взять Марию на индивидуальные тренировки подала она сама. И это мне было на руку, не пришлось мучаться и придумывать разные предлоги, чтобы заниматься с ней.

Я видел ее самостоятельные попытки обучиться разным техникам и, положа руку на сердце, она меня удивила. Многие говорят, что женщины слишком мягкие, слишком плавные и податливые, а драки и бои не для них.

Маша от них отличалась кардинально. Она будто бы была идеальным мужским экземпляром, только отличалась физиологией. Овладевая техниками ударов и блоков, девушка невероятно тонко чувствовала нить, сущность техники.

Передо мной был необученный новичок, но за чистым листом скрывались огромные возможности! И будет большим упущением, если я не воспользуюсь этой возможностью и не убью двух зайцев. Первое, Маша будет рядом, она постепенно привыкнет к моему присутствию, и второе, профессиональные боевики на вес золота, а девушка могла таким стать.

Когда начались занятия... Я и не предполагал, что будет так сложно, держать себя в руках. Вначале тренировок, стоило мне прикоснуться к студентке, как она дергалась и старалась отпрянуть. Но потом, когда я объяснил всю "необходимость" наших соприкосновений, она начала принимать их как должное. Необходимости не было, но я хотел наладить с ней тактильный контакт. Всем известно, чем чаще ты соприкасаешься с человеком, тем быстрее привыкаешь к нему. Кроме этого, теперь я мог обнимать ее за плечи, держать руки в своих руках.

Я сгорал от желания стиснуть в объятиях ее тонкую талию и впиться в нежные, манящие губы поцелуем. А как порой хотелось зарыться носом в ее светлые волосы и вдыхать ароматный запах хвои и леса. Если бы она знала, чего мне стоило не перейти границу...

Чертова девчонка! Она не воспринимала меня, как мужчину! Не краснела, не чувствовала никаких эмоций от моих поползновений.  Мной впервые не заинтересовалась представительница прекрасного пола! Может я старею?

Как наступил выходной, я и не заметил. До этого был занят тем, что продвигал  ректору идею комендантского часа. Многие студенты меня возненавидят, когда узнают, кто был этому инициатором. Я в свое время так же бесился, рвал и метал, когда меня ограничивали в чем-либо.

Так зачем же я принимал активное участие в этом проекте? Из-за Марии... Я боялся, что когда она вырвется на свободу, в город, то свобода ее опьянит, и девушка может задержаться там до вечера. А в позднее время суток может быть опасно. На улицах оказываются много пьяных и подозрительных личностей. Именно поэтому, я  и решил подстраховаться.

Если бы не Лейла, я так и просидел бы в своем кабинете, занимаясь делами. А если быть точнее, я планировал закончить один интересный рисунок. Тот факт, что я художник, не знал никто. Ни кузен, ни подруга детства. Это маленькое хобби было моей маленькой тайной. Я великолепно рисовал пейзажи, натюрморты, животных, но людей никогда. И дело не в том, что я не хотел их рисовать, нет. Попыток было много, но я не считал их удачными. на картинах можно было опознать того или иного человека, но лица и фигуры получались блеклыми и невыразительными.

Когда я обратился за советом к одному художнику, предварительно заставив дать клятву, что он забудет о нашем разговоре, тот сказал, что мне не хватает музы. Когда я найду источник вдохновения, тогда и картины будут живыми, настоящими.

После этого разговора, я несколько лет потратил на то, чтобы отыскать то, о чем говорил художник. Но так и не нашел. Потом повзрослел, занялся насущными делами, а тайное хобби забросил в долгий ящик.

Когда появилась Мария, я не сразу понял, что нашел, то что так долго искал. В тот темный вечер, когда  увидел ее, сидящей на фонтане, я понял, что должен это запечатлеть.

Всю ночь тогда рисовал, вспоминал былые навыки. Начинал, привычно с пейзажей, потом перешел к портретам. Сразу нарисовать ее я не решился, поэтому потренировался на лицах друзей и знакомых.

Через несколько дней тренировок я нарисовал ее портрет, потом еще один и еще... С тех пор каждую свободную минуту посвящал карандашам и бумаге. Идеи портретов возникали спонтанно, но недостатка идей не было. Мне хотелось запечатлеть Марию в каждый миг, в секунду движения.

У меня были такие великолепные планы на этот выходной! Но Лейла не дала заняться любимым делом. Она потащила меня в город, приговаривая, что сидеть в закрытом помещении каждый день вредно для здоровья. Прогулки на свежем воздухе необходимы, если я не собираюсь скончаться в молодости лет.

И правда, давно я так бесцельно не гулял по городу. В Академии я уже и забыл, что значит почувствовать вкус жизни. Мы заходили в кафе, я угощал подругу мороженным. Со стороны могло показаться, что мы пара, но никто из нас не обманывался этой иллюзии. Лейла была мне как младшая сестра, и прекрасно осознавала мои к ней чувства.

На площадь с фонтаном мы припозднились, поэтому не успели к началу представления, устроенного уличными чародеями.

Зачарованный фонтан и дивная музыка, которая заставляет окружающих расслабиться и поддаться азарту танца - дело рук студентов недоучек, которые зарабатывают себе на хлеб. Энергии тратиться на это уйма, новичкам порой месяц нужно, чтобы восстановиться и накопить достаточно энергии для следующего представления.

-А помнишь, мы с тобой как-то решили тоже устроить подобное шоу, - моя спутница решила поностальгировать.

-Да, -улыбнулся я ей, - еще бы! Ты еще великолепные иллюзии создала, от которых даже у меня захватывало дух. Нас с тобой потом заказами забросали.

-А что ты с фонтаном вытворял! Он  огненными струями воды управлял! - подхватила Лейла.

-На площади до самого утра народ гулял, не мог остановиться. Ноги у всех потом болели после танцев. Даже наши преподаватели тогда побывали на нашем представлении, пускай и инкогнито. Я ведь помню, как встретил леди Танни на следующий день в коридоре. Она с трудом передвигала ноги и охала, так сильно у нее болели мышцы.

Пока мы наблюдали за гулящей толпой и предавались воспоминаниям, я заметил в муравейнике людей знакомую фигурку. Нет, ее я точно ни с кем не перепутаю! Мария была здесь вместе со своими друзьями. Эльфа, который танцевал с ней я узнал сразу же. А вот и его сестричка со своим молодым человеком недалеко от них выплясывает. Почти вся честная компания любителей приключений в сборе, не хватает племянничка.

Внимательно осмотрелся еще раз и увидел его стоящего в сторонке от общего веселья. Понимаю его, ох как понимаю. После бального сезона в императорском замке, на котором надлежало присутствовать всем нашей членам семьи, танцевать еще с месяц не захочется.

Но вскоре я позабыл и о своей спутнице, и о Конни. Все мое внимание было устремлено на одну единственную женскую фигурку. Мария искренне улыбалась своему партнеру и светилась от счастья. Она прекрасно чувствовала своего партнера и позволяла вести себя.

Я пытался успокоиться, повторял про себя, что во время танца дамам позволительно испытывать эйфорию, в конце концов это удел любого развлечения. Но стоило девушке поцеловать своего мужчину, как я расстроился. Очень сильно расстроился. Если бы не Лейла, крепко державшая меня за руку, то я бы сорвался с места и избавился от соперника. А то, что этот недоэльф именно соперник, я не сомневался. Вон как держит и приживает к себе мою Мари.

Вдох- выдох, пауза, вдох-выдох. Я спокоен, почти. Если бы этот студентишка убрал бы руку с талии девушки, то было бы прекрасно! От необдуманных поступков меня спас кузен, связавшись со мной по артефакту связи и потребовав немедленно явиться во дворец. Я оставил ребят на попечение Лейлы и отправился к императору.