Набегавшись, уселись прямо на пол, на мягкий ковер.

-Кстати, - протянул красноволосый, - а где я буду спать?

-Как где? - удивленно подняла бровь, отставляя в сторону надкусанное пирожное. -На подушке. Превратишься в паука и проведешь ночь. Ты уже привык.

Говорила я спокойно, отстранено, но губы все равно так и норовили расплыться в улыбке.

-Издеваешься,- констатировал Толик. -Я в обличие паука еще долго не соберусь перекинуться.

Тут он скорчил умиляющую рожицу и стал точной копией знаменитого кота из "Шрека".

-Маш, ты же такая хорошая, заботливая. Ты же меня любишь и никогда не бросишь. Лучше тебя нет никого на свете...

-Одеяло второе тебе отдать? - я сразу просекла, что от меня хочет метаморф.

-Пожааааалуйста,- жалобно протянул этот нахал.

-Что с тобой делать. Забирай.

Где-то по среди ночи меня разбудил шепот Толика:

-Маш, ты спишь?

-Нет, - спустя минуту, но все же ответила.

Не могла я промолчать. Метаморф просто так бы не стал меня будить. Он редко ко мне со стоящими , действительно важными делами обращается.

-Ты что хотел? -Голос ото сна был хриплым.

-Понимаешь, - Толик медленно подбирал слова. - Я узнал, что оборотни могут строить межмирные порталы. Это очень сложно, но возможно. А я так давно не был дома, хотел бы туда вернуться, посмотреть, что изменилось. Не на всегда, конечно. Я так привык к этому миру, что не готов его покинуть раз и на всегда. Но хоть одним глазком хотел бы посмотреть на родных. У меня мать там осталась, отец.

Бывший паук ненадолго замолчал, предаваясь воспоминаниям.

-А ведь в моем мире есть очень сильные артефакты от ментального воздействия. Они бы нам пригодились. Не далее как сегодня, кто-то пытался разрушить мои блоки, чтобы подчинить себе. Повезло, что их помогал ставить отец, и они вышли мощными. Но перестраховаться не помешает. На тебя тоже воздействуют, пусть ты этого и не замечаешь. Жаль, что определить личность мне не удалось. Слишком скрытный.

Мне понадобилось немного времени, чтобы переварить информацию. Кто-то ментально давит на меня и на Толика. Не хорошо как все складывается. Слишком опасно... Артефакт точно не помешает. Перспектива стать безвольной куклой напугала меня, так что весь оставшийся сон слетел.

-А почему ты Ленга не попросил?

-Ну...-смущенно протянул метаморф, - я не успел. Узнал только вчера. Да и боюсь, что откажет. А если не откажет, то просто вернет в свой мир, а назад не заберет.

-И что ты от меня хочешь? - спросила чисто для проформы, уже догадываясь, что за этим вопросом последует.

-Ты же оборотень! Я уверен, что если ты попробуешь, то у тебя непременно получится. Нужную теорию и заклинания в книжках я уже нашел. И закладки оставил,- протянул мне готовую стопку книг этот... манипулятор. - А разве тебе не хочется посмотреть на мой мир? Как там все устроено, пообщаться с другими представителями моей расы?

-Атвуд сказал, что в настоящее время межмирный портал может построить разве только Император, остальным просто силы не хватит, - выдала свои опасения. Идея Толика казалась мне чем-то нереалистичным.

-Не попробуешь, не узнаешь. В магические миры порталы строить проще. Представляешь, вот получится у тебя посетить мой мир. А потом и в свой мир сможешь попасть. Это будет сложнее, так как там нет магии. Мир Агорана послужит прекрасной тренировкой для твоих способностей, - продолжал расписывать Толик все прелести сомнительной затеи.

-Уговорил,- нехотя признала его правоту.

Действительно, что толку говорить "я не смогу, я не смогу". Надо просто взять и сделать, или на худой конец попробовать. Хуже точно не будет!

Тренировались мы в тайне от Атвуда. И ежу было понятнл, что нашу "гениальную" идею он не одобрит. А так... прямого запрета на опыты не было, и совесть была спокойна. Отчасти. Если в начале я приняла предложение Толика недоверчиво, в штыки, то медленно оно начинало меняться." Если у меня действительно получится построить портал в мир Арогана, то и домой смогу попасть" ,-повторяла, как мантру, каждый раз, когда была готова все бросить.Вопрос с возможной нехватки энергии на создания портала мы решили просто. Толик предложил послужить донором. Раз у него нет способностей, то силой поможет. Было опасение, что его резерва тоже не хватит, поэтому согласились посвятить Дина в нашу тайну. Эмилю, Мирре и Конни мы пока не говорили. Чем меньше людей знают о твоих планах, тем успешней результат.Одно происшествие подстегнуло меня заниматься усерднее и с куда большим рвением.

Ленга опять вызвали во дворец, и нашу вечернюю тренировку пришлось отменить. С одной стороны мне было грустно, что Атвуда не будет, с другой...каждый студент радуется, когда отменяют пару. И я не исключение.Освободившееся время решила потратить на поход в город. Купить что по мелочи, да и с работы уволиться нужно.

Атвуд "запретил" мне работать, очень утвердительно аргументируя это тем, что свободное время я буду проводить вместе с ним. Будто я против. Работа подавальщицы весьма нервная, порой даже опасная. А платят за нее гроши. Вуд сказал, что ему будет спокойнее, если я буду рядом с ним в роли помощницы. Тем более , что у меня есть опыт.Думаю, что он просто ревнует, видя как посетители обращают на внимание на меня, одетую в костюм официантки.

Так как Толику было велено ни на шаг от меня не отходить, пришлось ему идти со мной в город. Метаморф, конечно, корчил недовольную физиономию, но меня не проведешь. Глаза выдавали интерес и предвкушение от прогулки.

Сначала мы решили погулять по городу, а уже потом идти в таверну. Тем более "главный" появлялся там ближе к вечеру, так что у нас было много свободного времени.

Толик вертел головой вправо и влево, будто первый раз видел окружающий мир.

-Знаешь, когда я был пауком, все представлялось по другому. Интересно сравнивать ощущения. Словами не передать.

Прогулялись мы и до знакомого фонтана, где уже собирался народ, в ожидании вечернего шоу. А потом пошли в таверну.

Просто так уволиться мне не дали, упросили последний раз выйти в зал. Делать нечего, отказать я не смогла. Пришлось Толику составить мне компанию. Он, конечно, ругался, хотел избежать злобной участи, но все же согласился.

Закончили мы поздно. В Академии комендантский час давно наступил, и вороты были закрыты. Нужно было идти через весь город в обход, чтобы добраться до подземного хода. Хоть Ленг и грозился закрыть проход, поставить на него защиту, чтобы "всякие личности" -это он меня имел в виду -не лазили без его ведома, магистр был слишком занят, и ему было не до этого.Улицы были пустынны. Все  нормальные люди в такое время спят и по улицах не шатаются. Темнота вокруг также угнетала и не внушала доверия.Толик шагал рядом со мной. Если бы не его присутствие -бросилась бы бегом, а так, только в руку его вцепилась.

-Тебе ничего не кажется подозрительным?-шепотом поинтересовался метаморф.Вроде и сказал негромко, но в тишине фраза прозвучала, как выстрел из пушки.-Нееет,-просипела в ответ. -Пойдем отсюда скорее. Мне здесь не нравится.Впервые в жизни проснулся внутренний голос, интуиция, которая требовала, чтобы мы немедленно убрались как можно дальше от этого места.Вдруг в тишине по зади нас что-то звякнуло и сразу стихло. Мы несгоравиваясь ускорили шаг, практически перейдя на бег.Отойдя на приличное расстояние, Толик оглянулся, но ничего не смог различить в темноте. В полном безмолвии мы прошли еще сотню шагов, когда раздался протяжный вой. Тут оглянулась я. Лучше бы я этого не делала.В конце переулка появилось нечто с кроваво-янтарными глазами. И это что-то к нам приближалось, лязгая зубами. От рыка чудовища кровь стыла в жилах. Страх сковал тело. Я просто не могла сдвинуться с места.-Бежим!Толик правильно среагировал на мою остановку и подтолкнул вперед.Мы побежали.Никогда в жизни не развивала такой скорости. Даже пробежка от паука в архиве показалась тренировкой для малышей. Грудь горела огнем, легкие разрывались на части. Мы летели, не касаясь ногами земли.  В тот вечер был установлен новый рекорд по скоростному бегу в черте города. Наши с Толиком имена должны быть внесены в книгу рекордов Гиннеса.Но чудовище настигало. Прыжок, еще один, и оно дышит нам в спину.