- Ну, что, разрешите вас поздравить с успешным подписанием, Арслан Амирович, - Ангелина встает и  с улыбкой жмет мне руку своей ручкой. - Надеюсь на плодотворное сотрудничество!

- Взаимно, и спасибо за вашу работу, - не отпускаю ее руку, глядя прямо в глаза. - Моя благодарность вашим коллегам за профессионализм и деловой подход. Кажется, она немного смущена, убирает руку.

Сергей откупоривает шампанское и разливает его по фужерам. Каждый считает своим долгом подойти к Ангелине и чокнуться с ней, все громко шутят, зал гудит голосами.

 - Мы это сделали. - Ангелина подходит ближе ко мне и легонько прикасается краем своего бокала к моему. Она улыбается, но в глазах какое-то странное выражение, которое я не могу уловить.

- Да, - посылаю ей ответную улыбку. - Ты молодец, твой шеф должен тобой гордиться.

- Думаю так и есть. - она отпивает немного искрящегося напитка и ставит бокал на стол.- Больше не хочу, у нас же вечером еще одно мероприятие. - Смотрит на меня: - Ты не передумал идти?

- Нет, а ты? - мой взгляд гуляет по ее порозовевшим щекам и соблазнительным губам. Одна прядка заправлена за ухо, видимо она забыла ее собрать. - Конечно, нет, я же не хочу, чтобы ты расстроил маму, - хитро улыбается, отводя взгляд.

- И Даника, - добавляю я. - Он пожалуй больше остальных ждет твоего прихода... - говорю вроде просто так, проверяя ее реакцию на мои слова. Но реакция обыденная. - Мне приятно, что я понравилась твоему брату..., - смотрит на меня и делает паузу. - А... ты не вызовешь мне такси? Мне нужно еще подготовиться к вечеру.

- Тебя отвезет водитель, я сейчас его предупрежу. Мне нужно еще побыть в офисе. Тогда до вечера?

- До вечера, - она поднимает сумочку, тепло прощается со всеми, Сергея даже обнимает - и выходит.

Провожаю ее изящную фигурку взглядом, потом поворачиваюсь к сотрудникам и вижу как круглое лицо директора моего будущего нового завода расплывается довольной улыбкой - он сияет просто как мальчишка. Это все ее чары.

*салем - привет (каз.)

Спасение в том, чтобы сделать первый шаг. Еще один шаг.

С него-то все и начинается заново…

(с) Антуан де Сент-Экзюпери

Мне не очень хотелось идти на праздник, ведь я почти никого там не знаю. Я согласилась, чтобы не обижать Арслана и его семью, раз для них этот визит так важен... Непонятно почему, но раз уже пообещала, значит надо идти.

Но сначала нужно придумать в чем!

Из нарядов для торжественных случаев с собой я привезла только коктейльное платье из черного шелка длиной чуть выше колена, без рукавов и с широкими, перекрещивающимися на спине лямками. В нем нет ничего особенного, кроме того, что оно отлично облегает мою фигуру, подчеркивая талию, грудь и бедра, и оттеняя мою белую кожу. Но как быть с прической? У меня с собой даже нет щипцов для завивки. 

Решаю спуститься в холл гостиницы и спросить у Марата, есть ли в здании парикмахерская. На удивление не встречаю сегодня своего неизменно улыбчивого друга на рабочем месте. Вместо него за стойкой девушка немного сонного вида, на бейдже написано "Роза".

- Добрый день, - неторопливо приветствует она меня, разве что не зевая на ходу, - могу вам чем-то помочь?

- Да, думаю можете. В этой гостинице есть парикмахерская?

- Поднимитесь на второй этаж и потом сразу налево, - Роза ненадолго оживляется и машет рукой в нужном направлении. Торопливо благодарю "спящую красавицу" и направляюсь на поиски "волшебной комнаты" всех девочек.

Салон "Юлия" представляет собой небольшое, но очень уютное помещение. Хозяйка салона Юля, она же мастер-парикмахер и приятная девушка в одном лице, усаживает меня в удобное кресло, и с любопытством перебирая мои волосы, начинает расспрашивать - куда я иду, какое мероприятие предстоит, какой дресс-код. А я не могу ответить ни на один ее вопрос и чувствую себя полной балбеской.

- Я не здешняя, - спешу объяснить ей свою неосведомленность, - меня пригласили на вечер скорее за компанию. Если честно, я даже не знаю, куда пойду, - тихонько смеюсь.

- Главное не куда, а с кем, - подмигивает Юля. - Вы идете с мужчиной?

- Да, - немного тушуюсь я и уточняю, - с деловым партнером. 

- А партнер хотя бы молодой? - на удивление, Юлино любопытство меня совсем не напрягает. И что такого? Мы с ней больше наверное не встретимся, почему бы не посекретничать?

- Молодой, - соглашаюсь я, - очень высокий, сильный..., - подбираю восторженные описания внешности Арслана, - спортивный, с отличным чувством юмора, воспитанный... 

- Господи, ты же описываешь мужчину моей мечты! Когда он успел пройти мимо меня?! -  восклицает Юля и мы дружно смеемся.

- Так, - Юля настроена решительно, - сегодня ты должна выглядеть на все сто! Я приподниму волосы, чтобы открыть шею, соберем их в небрежный пучок, а из него выпустим локоны и подкрутим их крупными щипцами. Думаю, тебе очень пойдет! - и принимается за работу, не переставая без умолку болтать. За что люблю парикмахеров - с ними никогда не заскучаешь. 

Спустя почти час работы, я любуюсь на свои волосы в зеркало. Кажется, Юля всю душу вложила в мою укладку. Очень элегантно, но в тоже время торжественно. 

- Мне очень нравится, - сияю я. - Ты волшебница!

- Брось! - отмахивается Юля. - Такие шикарные волосы, как у тебя, сложно чем-то испортить. Желаю тебе сегодня незабываемого вечера... а может быть и ночи, - и загадочно улыбается моему отражению в зеркале.

Это вряд ли, думаю про себя. Продолжения вечера после моего сегодняшнего разговора с Арсланом уже точно никогда не последует. Ну что ж, хотя бы буду выглядеть среди незнакомых людей как королева. - Спасибо тебе, - отвечаю ей.

- Прилетишь в Алматы еще раз, заходи, буду рада поболтать! - Юля протягивает белую картонную визитку.

Этого никогда не будет. Я больше сюда не вернусь.

Но с улыбкой отвечаю Юле:

- Обязательно, - потом прощаюсь и покидаю ее уютный салончик.

Возвращаюсь в номер, раскладываю всю косметику по ночному столику и не спеша приступаю к макияжу. Наношу жидкий тон, затем немного хайлайтера на скулы и над верхней губой, подкрашиваю ресницы. Помаду решаю сегодня выбрать ярко-красную, матовую. Такая была на мне в день приезда. С ярким макияжем я буду чувствовать себя более уверенно среди незнакомых людей. Брызгаюсь духами. В отражении на меня смотрит яркая, ухоженная красотка с алыми чувственными губами и сияющими голубыми глазами в обрамлении пушистых черных ресниц.

Результат наших с Юлей совместных трудов меня очень впечатляет.

Выбираю черные кружевные стринги и лиф без бретелек. Мое белье все равно никто не увидит, но мне самой нравится, когда все детали туалета безупречны.

Пиликает телефон. СМС от Арслана... "Заеду за тобой через час. Мне подняться?"

О, Боже. Проще было вызвать такси. Такой простой вопрос, а я так разволновалась. Мысли беспокойным вихрем начинают кружить в голове, а пальцы на руках подрагивать мелкой дрожью. Мое тело хочет, чтобы он поднялся, а разум твердит "даже не вздумай". Быстро набираю ему в ответ:

"Я буду ждать внизу".

Только бы он не надумал зайти ко мне самостоятельно. Если он решит, то и спрашивать не станет.

Но тут же прилетает лаконичное "Хорошо".

Уф-ф, выдыхаю с облегчением и начинаю одеваться, любуясь из окна на дивную панораму горных вершин.

Отправляю Лине сообщение: "Заеду за тобой через час. Мне подняться?"

Мне интересно, что она ответит. Мой вопрос немного провокационный, просто хочу понять для себя, боится ли она оказаться со мной снова в одном номере. Она отвечает не сразу, видимо все-таки размышляла:

"Я буду ждать внизу".