Я собрала все его вещи, сменила квартиру и переехала в маленький домик. Каждая вещь пахла им, я надеваю одну из его рубашек и ложусь на кровать. Засыпаю так быстро, и совсем не замечаю, как наступила ночь.

У меня была бессонница и я сидела напротив камина, разглядывая наши детские фотографии. Ум мой притупился, мысли исчезли, и я стала буквально никем, не живой плотью, сосудом, что был наполнен водой до самых краев.

Я говорю с ним, рассказываю смешные истории о наших пожилых соседей, которые были знакомы с родителями, как дядя Фрэнк упал в яму, наполненную навозом. Это были проделки Питера.

— Это было смешно, нам тогда здорово попало, — я смеюсь, смотря на фотографию брата.

Шли дни, и я понемногу сходила с ума. Мой недуг невозможно было описать. Я жила в собственном мире, где был жив Питер.

Спустя месяц, я вернулась на работу. Все глазели на меня. У меня был уставший вид, круги под глазами, я приходила пьяной и грязной, неопрятной и вонючей.

— Эль, на пару слов.

Мой босс вызвал меня к себе в кабинет и пригрозил тем, что уволит меня, если я не приведу себя в порядок. Единственное что его останавливало этого не делать, мое горе.

— Ты довольно настрадалась, с этого момента, у тебя будет двухчасовой сеанс у нашего психолога, возражений я не принимаю.

Эмили Митчелл-мой психолог. Я не верю всей этой дребедени, всей чуши, что они говорят, это не работает.

— Эль, расскажите мне о брате, каким он был?

Я слушала ее вопросы и отвечала на них, на каждый из вопросов я отвечала честно и искренне. Рассказала об Адаме, о женитьбе, о похищении, об Аманде.

— Кто это такой, Тимоти?

— Нет, нет, я прошу вас, не говорите это имя, д-давайте не будем о нем.

— Хорошо, как скажите, назовем его Уиллом, хорошо?

— Да, так будет легче.

— Расскажите мне о нем?

И я полностью погрузилась в эту сказку, которая была у меня с ним. Я говорила о нем часами, говорила обо всем, перед глазами стоял его образ.

— Как вы думаете, почему все так резко обернулось, почему вы уехали, почему не хотите слышать его имени?

— Питер умер по моей вине. Я была плохой сестрой. Я забыла о нем, и думала о своих чувствах к Уиллу, я плохая сестра.

— Кто вам такое сказал?

— Никто, я сама так решила, исходя из выводов.

— Исходя из таких выводов, что вы мало проявляли внимания?

— Да.

— Он говорил вам, что вы плохая сестра?

— Н-нет, — из глаз пошли слезы, за последний месяц это было первым проявлением чувств.

— Вы довольно его оплакивали, теперь вам не нужно этого делать, вы поступаете как любящая и верная сестра, никто так не делает, как вы. Я никогда еще не встречала таких как вы. Вы доказали все, всем, ему, а главное себе. Я хочу задать вам главный вопрос, и я прошу вас ответить честно.

— Хорошо.

— Вы считаете себя виновной в его смерти?

К этому вопросу мы шли две недели. И я на каждый вопрос отвечала «Да».

— Нет, — я поднимаю свой взгляд на моего психолога.

Она улыбается мне и машет головой.

— Мы провели с вами не так много дней, но достаточно времени, чтобы понять одну вещь. Вы накрутили себе то, что никоим образом не было связано с вами, вы думаете, что виноваты, вы думаете что обязаны. Но это не так.

Она разворачивает свой блокнот и показывает мне.

— Вот что я увидела в вас.

Она отдает мне блокнот и я начинаю его листать. С самого первого дня моего сеанса она рисовала меня. С каждой страницей мое лицо менялось. Если с самого первого дня мазки и линии были грубыми и тени были мрачными, то день за днем становилось ясно, что картина преобразовывалась. Мои глаза стали ярче, линии подбородка точными и острыми, шея вытянутой.

— Откройте последнюю страницу.

Я открываю ее и вижу себя в цвете. Ровные и волнистые локоны спадали мне на плечи. Нос был прямым и линии казались яркими. Самое главное, что я заметила я улыбалась.

Я улыбалась.

========== Глава 21 ==========

Эль

Я вхожу в местное кафе и ищу глазами Джудит. Сегодня суббота, и по традиции она и несколько наших коллег устраивают вечер посиделок, именно в этом кафе. Она не знала, что я приду, мы практически не общались, да я совсем практически ни с кем не общалась. Сегодня был последний сеанс с психологом и я просто обязана отметить.

— Эль? Ради бога, я так рада тебя видеть, — она буквально вскочила со своего места и метнулась в мою сторону.

Ее обнимашки всегда вызывали во мне трепет, я скучала по своей давней подруге, очень.

— Присаживайся. Линдси и Маргарет уже ушли, я решила остаться, и как видишь, не зря.

— Я тоже рада тебя видеть.

Я заказываю ром с колой и пару закусок. Снимаю с себя пальто и вешаю на вешалку.

— Я правда рада тебя видеть, подруга.

— Я тоже, Джудит, я тоже.

Мы говорили обо всем, о свежих сплетнях на работе, о мужчинах Джудит, которые не задерживались дольше чем неделю.

— Уверяю тебя, скоро все изменится, у меня чуйка на этот счет.

— Откуда такая уверенность?

— Ну, скажу тебе по секрету. Только никому не говори, — я ей киваю. — Я подслушала разговор нашего босса с одним из представителей компании «Метрикс», так вот, нашу организацию хотят расширить и набрать новых сотрудников, а нас с тобой перевести в этот «Метрикс». Клево, правда?

Я делаю пару глотков рома с колой и закусываю огурцом.

— Погоди, ты сейчас серьезно? Ты уверена, что звучали наши имена?

— Да, я уверена. Ты хоть знаешь, что это за компания, это же такие перспективы. «Метрикс» сам идет на расширение, и уволил некоторых сотрудников, в том числе, и специалистов по финансам. Нам с тобой так повезло, подруга, давай выпьем за это.

Наши стаканы издают тихий «дзынь» и я допиваю свой напиток до дна.

— Ты прекрасно выглядишь, Эль, наконец ты вернулась к нам, к жизни. Я очень переживала.

— Я знаю, Джудит. Твои подарки меня утешили, спасибо за это.

— Да это мелочи. Лучше расскажи мне вот что, когда состоится свадьба? Адам ведь сделал тебе предложение?

Джудит улыбалась мне во весь рот. Ей нравился Адам, она то и познакомила нас. Что я ей скажу, что он меня продал, променял на деньги.

— Он меня обманул и предал. Предложения он мне не делал.

Повисла тишина. Улыбка сползла с лица моей подруги. Она выпила парю рюмок текилы и молчала. Хотела бы я знать, что у нее в голове творится.

— Сукин сын.

Не то слово.

Не то слово.

— Ну, раз уж мы с тобой свободные и желанные девушки, предлагаю напиться и потанцевать.

— Прекрасный тост.

Мы выпиваем наши напитки и следуем к танцполу. К нам присоединяются остальные девушки и толпа одиноких девиц, кричит и визжит во все кафе. Было странно, не увидеть здесь мужчин. Но такая компания мне нравилась.

Я могла дышать полной грудью, и мне никто не мог помешать, никаких забот, никаких преград. Если это дар, если это подарок за то, что я смогла вылечиться, я приму этот дар и буду следовать ему всю свою жизнь.

========== Глава 22 ==========

Тимоти

— Ты нашел ее, Бен?

Передо мной были разложены фотографии с камер наблюдения. Каждый переулок, улица, все это было снято. Но ее лица я не увидел, ничего, что показалось бы мне знакомым.

— Простите, сэр, ничего.

— Черт, — я падаю на кресло и хватаюсь за голову. — Вы явно что-то упускаем, не может быть, чтобы она взяла и исчезла, мы же ее как-то нашли.

— Может обратимся к тому парню, как его там, Адам, кажется.

— Нет, нет, эта гнида ни за что не будет причастна к моему поиску. Нет.

Я разлегся в кресле, положил голову на спинку и закрыл глаза. Где же ты, Эль?

— Ты ходил к ней на работу?

— Да, мне сказали, что она уволилась.

— Когда?

— Три недели назад.

У меня были связаны руки и я мучился. Я не спал и искал ее. Где она может прятаться. Последняя догадка меня мчала больше всех.