Чашка затряслась у меня в руках. Я кое-как протолкнула ком в горле:

– Прости… Спасибо большое!

– Все будет хорошо, – встала она и подсела ближе, заглядывая в глаза. – Этот оборотень не виноват…

– Я и не виню его, – мотнула головой.

– Я понимаю, но, может, тебе будет легче знать, что он тебя выбрал. Не специально, но иногда так происходит…

Она вглядывалась в мое лицо, пытаясь, наверное, понять, слышу я ее вообще или нет.

– Что именно происходит? – шмыгнула я носом.

– Выбор. Он не смог ему сопротивляться. – Вика помолчала, хмурясь. – Вообще, сложно представить его состояние. Плюс – неизвестно, какие препараты на нем испытывали и как пытались обратить… Поэтому твое решение оставить ребенка было бы важно и для него. Если бы возможно было его найти…

– Думаешь, он мог вообще не выжить?

Эта мысль сжала сердце, будто лед добрался до него в эту минуту. Я не думала, что оборотень мог не выжить. Радовалась, что отцу и его живодерам не удалось его выловить снова. Но, может, именно потому, что он погиб?..

– Никто не знает, Лали, – качнула она головой. Потом медленно вздохнула: – У нас в семье есть подобный пострадавший. У него амнезия. Не помнит ничего из прошлого, но сейчас чувствует себя хорошо. Еще одного восстанавливаем в реабилитационном центре. Кстати, с недавних пор нас спонсирует Смиртон…

Я удивленно вздернула брови.

– …Да. Президент Джонсон очень негативно относится к таким опытам. Очень странно, что тебе вообще позволили увидеть пленного оборотня. За такие эксперименты можно получить тюремное заключение.

– Ничего странного, – прозвучало суровое, и я обернулась к Рэму, вошедшему в гостиную. – У ворот уже стоит мистер Спенсер собственной персоной.

Я медленно поднялась, леденея от ужаса, а Рэм спокойно прошел к кофеварке.

– Он следил за мной, – выдохнула я.

– Варианта два, – продолжал Рэм вроде бы холодно, доставая чашку, но в каждом движении читалась хорошо скрываемая ярость. Он слышал мой рассказ. А я и подумать не могла, что история может вызвать такой диссонанс нашего и иного мира. – Либо мы смягчаем и говорим, что ты просто хочешь в Аджун на работу в наш центр – это было бы логично после пережитого. И тогда до тебя не доберутся, и ты точно сможешь дать показания спокойно. Вариант два – мы защищаем тебя жестче, подключаем президента…

– Отца могут посадить?.. – испуганно пролепетала я.

– Могут, – он устремил на меня режущий взгляд. – То, что ты рассказала тут – тяжелое преступление на государственном уровне. Тем более, если речь шла о последнем в своем роде оборотне. Это нельзя скрывать…

Мне будто в спину кол вогнали. Я замерла, хватая ртом воздух, а Рэм ждал.

– Давай дадим Лали время, – вступилась Вика. – На нее столько всего свалилось… Свидетельствовать против отца – не самое простое решение, Рэм.

Я бы сказала, что вряд ли вообще смогу это сделать. Подняться стоило сил:

– Я пока не уверена, что готова заплатить такую цену за вашу помощь…

– Никакой цены нет, – жестко отбрил Рэм. – Но да, я бы хотел, чтобы подобное перестало происходить регулярно с представителями моего народа…

– Ей вредно нервничать, Рэм, – повысила голос Вика. – Лали, не надо. Никто от тебя не будет требовать подобных решений…

– Дело могут начать не с нашей стороны, – давил Рэм. – И тогда она станет соучастницей.

– Рэм, пожалуйста, давай возьмем паузу, – упорно возражала Вика. – Лали надо подумать, успокоиться. Может, ты не помнишь, но менять жизнь полностью непросто…

Они обменялись долгими взглядами, и Рэм, могло показаться, сдался:

– Хорошо, – перевел на меня взгляд. – Попробуем решить без твоего вмешательства. Если согласишься…

– Что вы имеете в виду?

– Устроим проверку на базе, найдем доказательства содержания оборотней. И накажем. Но без твоего участия.

– Рэм, – взмолилась Вика. – Время…

Он отвернулся к кофеварке, уперся кулаками в стол и замолчал. Вика вздохнула, переводя дух, и продолжила спокойно:

– Скажи отцу, что просто хочешь работать в Аджуне. И что мы согласны тебя пригласить консультирующим врачом. Рэм прав, сейчас это будет выглядеть естественно. А мы тебе поможем. Обещаю.

Я видела в ее глазах, что моя история задела ее совсем иначе, чем Рэма.

– Спасибо.

– Дай мне знать, – и Вика направилась к дивану в гостиной, на котором оставила сумку. Вскоре она вернулась с визиткой. – Звони в любое время.

Я считала код на карточке, и аппарат сохранил контакт.

– Ты сейчас нормально себя чувствуешь? – спросила она уже у дверей.

– Ничего необычного. Анализы пока в норме, никаких отклонений, – доложила я.

– Все будет хорошо, – вдруг взяла она меня за руку. – Как правило, у выбранных женщин беременность проходит без осложнений.

– Спасибо, – я сжала быстро ее ладонь и вышла из квартиры.

Но одну меня не оставили. Возле лифта догнал Рэм:

– Я провожу.

Я сжалась в комок, но промолчала. Через холл мы прошли вместе.

– Вы меня осуждаете за молчание… – глянула на него, когда он открыл передо мной двери.

– Нет. Я осуждаю виновных. С вами или без вас я все равно их накажу.

Отец стоял возле дверей, сдерживаемый охраной.

– Лали! – нахмурился он, когда мы спустились по ступеням.

– Что ты тут делаешь? – замерла я на нижней.

– А ты?

– Можно вас на пару слов? – потребовал к себе внимания Рэм.

– Кто вы?

– Уверен, вы вспомните.

– Что Лали делала у вас?

– Она хочет работать в Аджуне. А я хотел бы попросить вас не препятствовать.

– Да кто вы такой? – сузил глаза отец.

– Завтра я заеду за Лали в восемь утра, – не придавал значения вопросам Рэм. – У нее собеседование. Прошу не задерживать.

И он развернулся и зашагал по ступеням к двери.

– Лали, какого черта ты тут делаешь?! – посмотрел на меня отец.

А я молча смотрела на него. Не видела его почти этот месяц. А показалось – год прошел. И так захотелось все забыть, выслушать его, поверить объяснениям… Но перед глазами снова встал взгляд оборотня в клетке.

– Тот белый медведь… он умер, да? – Голос прозвучал глухо и безжизненно.

Отец прикрыл глаза, качая головой.

– Я не знаю.

Черты его лица заострились, взгляд налился злостью и неодобрением, и меня отрезвило:

– Я не хочу больше иметь с тобой дел. Завтра я уезжаю в Аджун.

– Лали…

– Я хочу хоть как-то смириться с тем, что ты сделал! – вскричала. – Хочу помочь им, чем смогу!

– Лали, они звери! – привычно завелся он. – Ты не видела того, что видел я! Это здесь они носят костюмы и оперируют своими правами, за пределами стены им дела нет до твоих прав! Север – дикий край! Кровь людей там не льется рекой лишь потому, что застывает на лету! Я никогда не прощу этим животным смертей своих людей – ученых, врачей!.. Мы предложили им мир, но они перегрызли горло всем, кто пытался миром войти на их территорию!

– Может, не надо было идти на их территорию?!

– Как бы тебе ни хотелось, между нами всегда будет война! Либо они, либо мы! Другого не дано. И они это знают!

– Хватит! – я сделала шаг назад и направилась к воротам.

– Лали! – отец не отставал.

– Я не хочу, чтобы это все было моим миром!

– Ты жила за стеной в тепле, как за пазухой! Стоило высунуть нос за пределы, и тебя сломало!

– Да, сломало! – закричала я. – И не я в этом виновата! Ты должен был рассказать! Спросить! Объяснить мне все!

– Я не мог!

– Почему? – сыграла я в дуру.

– А тебе этот не объяснил? – кивнул он зло в сторону дома, из которого я только что вышла.

– Он лишь был любезен пустить совершенно незнакомого человека в свой город. Странно для зверя, правда?

– И что взамен? – не отставал отец.

– Мое время, знания… У них не хватает врачей, а моих достижений более чем достаточно, чтобы получить шанс на работу.

– Не надо губить свою жизнь из-за всего этого, – перебил отец. – Возвращайся к Полу, он себе места не находит.