После смерти отца началась борьба его сыновей Ярополка (оставлен Святославом управлять Киевом), Олега (в Древлянской земле), Владимиром (Великий Новгород) за Киевский престол. В противостоянии с Ярополком погиб Олег. Тогда Владимир бежал из Великого Новгорода за море к варягам и вернулся с большим войском. Ярополк был побежден и убит.
980–1015 – княжение Владимира Святого. Заняв Киевский престол, кн. Владимир для укрепления единства объединенных племен установил единый пантеон языческих богов. «Повесть временных лет» описывает: «стал Владимир княжить в Киеве один и поставил кумиры на холме за теремным двором: деревянного Перуна с серебряной головой и золотыми усами, затем Хорса, Даждь-бога, Стрибога, Симаргла и Мокоши. И приносили им жертвы, называя их богами, и приводили к ним своих сыновей и дочерей, а жертвы те шли бесам и оскверняли землю жертвоприношениями своими». Дядя князя Добрыня был направлен в Великий Новгород и там воздвиг пантеон с Перуном над р. Волхов.
988 г. – крещение Руси. В Х в. шла активная проповедь христианства среди славян, началось крещение болгар, моравов, чехов, поляков. По благословению папы римского для большего успеха проповеди братья Кирилл и Мефодий создали славянскую азбуку и переводили христианские тексты на древнеславянский язык. Однако началось сопротивление богослужению на славянском языке некоторых священников, уже проповедовавших на землях славян ранее. Когда Кирилл уже умер, его брат Мефодий подвергся гонения противников славянских переводов священных текстов (богослужебными считались еврейский, греческий, латинский языки, на которых была надпись на кресте распятого Христа). Однако славянские переводы богослужебных текстов были одобрены римской курией и папа римский Иоанн VIII указал на это в специальном послании. Находящийся в Моравии Мефодий продолжил и завершил перевод Библии, Номоканона (византийского сборника церковных законов) и Патерика (сборника поучений святых отцов). На востоке от р. Волга шло приятие народами ислама. Князь Владимир начинает религиозно-духовные поиски.
Принятие князем Владимиром христианства произошло в условиях оказания им военной поддержки императору Василию II, когда в Константинополе – Царьграде произошел мятеж. Русско-варяжская дружина в 6 тысяч воинов помогла подавить мятеж, после чего осталась в Византии. Владимир отпустил этих варягов в Константинополь, одновременно сообщив об этом императору. По договору с императором Василием II он должен был отдать в жены русскому князю сестру Анну, а тот должен был принять христианство. Но после подавления восстания, ромейские императоры тянули с выдачей Анны. Тогда князь Владимир с дружиной направился в Крым и осадил важнейшую ромейскую крепость Херсонес (Корсунь, в черте нынешнего Севастополя). Вскоре Анну прислали к князю Владимиру, а вместе с ней – христианских священников. Здесь в Херсонесе князем Владимиром и его дружиной было принято крещение. По возвращении в Киев с князем прибыл греческий епископ Михаил, который и стал первым митрополитом Киева (несколько веков Киевские митрополиты назначались Константинопольским патриархом). С ним прибыли греческие священники, архитекторы, строители. Так началось распространение христианства на Руси, которое стало определяющим фактором духовного и культурного развития на последующие века.
Ярослав Мудрый (1019–1054) стал править после междоусобной борьбы сыновей-наследников кн. Владимира. Сидевший на Киевском престоле кн. Святополк (1015–1019) из опасения соперничества убил братьев Бориса Ростовского и Глеба Муромского. Тогда против Святополка выступил княживший в Великом Новгороде его брат Ярослав. Опираясь на помощь варягов, Ярослав изгнал Святополка и занял Киевский престол. Именно при Ярославе Мудром Киевская Русь достигла наивысшего расцвета и могущества как единое русское государство. Были прекращены набеги степняков печенегов, побеждена прибалтийская чудь и утверждена власть Киева в Прибалтике, присоединены земли к востоку от Днепра.
При князе Ярославе Мудром Киев превратился в один из крупнейших городов Европы, соперничавший красотой архитектуры с Константинополем (Царьградом называли его на Руси). При нем был возведен Софийский собор, множество церквей, Золотые ворота – парадный въезд в Киев. Широко распространилась грамота. Князю удалось назначить на Киевскую кафедру первого русского, митрополита Иллариона – образованного, талантливого просветителя. Его «Слово о Законе и Благодати» является крупнейшим литературным памятником Древней Руси.
Русь достигла широкого международного признания, русские князья породнились с крупнейшими королевскими семьями Европы. Сам князь Ярослав был женат на шведской принцессе. Его сестра была женой польский короля, дочери были замужем за французским, венгерским и норвежским королями, внучка – женой германского императора. Сын Ярослава Всеволод женился на дочери византийского императора Константина Мономаха.
Население Руси. Все свободное население Киевской Руси носило название «люди», отсюда налоговый сбор (дань) – «полюдье». Основная масса населения жило и работало на земле, назывались «смердами». Смерды жили как в крестьянских общинах, которые несли повинности в пользу государства, так и в вотчинах, на хозяйских землях. Были разные категории закабаленного населения: «закупы» – взявшие в долг «купу» (зерно, скот, деньги) и работавшие на своего кредитора; «холопы» и «челядь» – рабы из пленников или из разорившихся соплеменников.
Первым кодексом законов на Руси был составленная при князе Ярославе Мудром «Русская Правда». Позже кодекс был дополнен и назывался «Правда Ярославичей».
5. Народы Поволжья и Урала. Поволжье в VII–X вв. было заселено финно-угорскими народами и пришедшими с востока тюрками.
В IX в. создается Волжская Булгария, со столицей Булгар. Булгария была зависима от Хазарского каганата. Активные контакты с мусульманами Средней Азии, привели к принятию булгарским царем Алмушем ислама и началась исламизация населения. Это приобщило булгар к мусульманской культуре, стал использоваться арабский язык.
После того как Святослав разбил Хазарию, происходит усиление Булгарии, высший расцвет – в XI – 1-й пол. XII в., когда ее власть распространилась на Среднюю и Нижнюю Волгу, на Южный Урал, доходя до берегов Яика (Урала), на современную Башкирию. Предки нынешних башкир говорили на языке финно-угорской семьи, но позже были тюркизированы.
На юго-запад от Булгара (территории современных Нижегородской, Ульяновской, Пензенской, Саратовской областей и Мордовии) жили многочисленные мордовские племена – буртасы. Они подчинялись хазарам, затем булгарам и русским. В нач. XIII в. русский кн. Юрий воевал с мордовскими князьями и в 1221 г. в устье Оки основал город-крепость Нижний Новгород.
На севере Восточной Европы обитали племена весь и югры. За господство над этими землями шла борьба Руси и Волжской Булгария. Успешно освоил эти земли в XII в. Великий Новгород, сумев пройти за горы Каменного пояса (Уральского хребта).
6. Народы степей Причерноморья и Северного Кавказа. Еще в III–VII вв. в армянских и персидских источниках упоминаются некие княжества в Дагестане, с чем связано и построение древней Дербентской крепости. В период арабо-хазарских войн Дербент («Закрытые ворота») был под арабской властью и халифы уделяли большое внимание крепости. Сюда с VII–VIII вв. переселялись арабы, шла медленная исламизация населения. Однако долго сохранялись языческие культы сил природы.
На западном Кавказе обитали в основном адыги, на восток от них аланы (осетины), предки вейнахов, о которых реальных известий почти нет, и различные дагестанские народы (лезгины, аварцы, лакцы, даргинцы и др.). Этническая карта предгорий и отчасти горных районов менялась и до начала XIII в.: с приходом хазар и булгар, а затем тюрок половцев, часть местного населения, сливаясь с ними, стала основой для таких народностей, как карачаевцы, балкарцы, кумыки. В XI–XII вв. кыпчаки-половцы заселили степные пространства Причерноморья и Крыма.
