- А-ха-ха, видимо угадала. Чего сидишь как курнуша? Ну что было, то было. Мы не будем тебя заставлять дерьмо носить, а может и будем, на поведение посмотрим.

- Плевать.

- Хм. Чего молчишь? Шкурка не дорога? Ну давай, вымаливай у меня пощады.

- Воин не склонится перед соплячкой. Развяжи мне руки и я тебя как следует попрошу.

- Но-но, плохой щенок. Не научили старшие песики уму-разуму, когда любя покусывали?

- Ты это о чем?

- Рожу твою, псами порвали, раб. Будешь дерзить, еще раз урок преподать могу.

- Это был волк.

- А-ха-х. Небось рожу в норку сунул, вот заяц и цапнул. Рассказывали, как ты от страха деру дать хотел сегодня.

Я ничего на это не ответил. Она уже начала меня раздражать. Просто задумался о своем положении и отключил слух. Это что же теперь получается, я действительно в рабы попал. Запрещено вроде как. Но и вправду, кто там на рудниках будет разбираться, свободный я, или каторжник. Нужно повнимательнее мониторить окружение и ждать шанса для побега. Оставаться тут уж точно не стоит.

- Лирнай, брысь отсюда. Я что говорил о пленнике? - незаметно подошел тот самый рыжеволосый человек, которого я встретил в лесу.

- Ой, да больно он мне нужен, - девушка в разрез своим словам, неохотно встала и отошла обратно к телеге.

Мужчина проводил ее взглядом, кивнул своим мыслям и присел на освободившийся чурбак.

- Ну будем знакомы, меня Азралисом величают, или просто Рыжебородый. А тебя как зовут, напомни?

- Коля.

- Ну что, Коля. Расскажешь, чего ты действительно в лесу делал, без припасов, без поддержки и даже без лука?

- Нет.

- Хм, и почему же?

- А какая тебе разница? Все равно в рабство продадите.

- Кхм, какое еще рабство? Это ты что там придумал? Ха-ха-ха, парень, ну ты даешь.

- Рад, что развеселил тебя. Мне эта ваша Лирна все рассказала.

- Ох-ох, она лентяйка, воришка и обманщица. Забудь ее сказки. Мы тут свое дело сделаем и отпустим тебя на все четыре стороны.

- Чего же ты ее тогда держишь тут, ты я так понимаю, главный в этом обществе.

- Да, верно понимаешь, могу кому угодно навалять и выгнать. Вот только Лирнай - моя дочь. В некоторой мере и я виноват, что она такой выросла. Единственный ребенок, - развел он руки в стороны, - моя кровинка, сам понимаешь. Ну так как, теперь расскажешь мне свою историю?

- Я же уже говорил. Родители погибли, родственников не осталось, дом сгорел. Нечего мне делать в деревне оставалось. Вот решил в город перебраться.

- И чем же ты занимался?

- Кузнецом я был, точнее отец был кузнецом и старший брат, а я у них на подхвате. Потом отец помер, а недавно и кузница сгорела.

- И что же твой брат? Почему к нему не пошел?

- Повесился он. Зверье подрало его жену и двух дочерей, не вынес горя.

- Мда, бывает. А железками махать где научился? Видел я схватку на поляне. В сравнении с моими олухами, ты неплохо владеешь клинком. Явно обучали тебя этому, простые деревенские ребята мечами не машут.

- Отец меня обучал. Потом брат. Чтобы выковать хороший клинок, ты и сам обязан уметь им пользоваться, без этого никак. Традиция у нас такая, издревле повелось обучать своих детей воинскому искусству. Многие из моих предков дрались на полях сражений севера. Многие погибли в боях против имперцев. Теперь, видимо, история рода закончится на мне. Я на данный момент, последний его представитель.

- Не печалься, не все еще закончено. Заработаешь денег, отстроишь свою кузницу.

- Ох, где бы их заработать. - Грустно вздохнул я, а мысленно поздравил себя с отлично отыгранным спектаклем.

- Ну варианты имеются, - лукаво посмотрел Рыжебородый на меня, - позже поговорим. Сейчас я тебя развяжу, не вздумай вытворять всякую ерунду. Не потеряй моего доверия.

Я наклонился вперед и спустя несколько мгновений потирал затёкшие руки.

- Вон, сходи к костру, познакомься с парнями. Вечером еще поговорим, занят я сейчас немного. Спроси у Магрид поесть, если голоден. - Махнул он рукой в сторону костра и ушел в сторону палаток.

Ну что же, из каждой ситуации есть несколько выходов, как говорится. По крайней мере я теперь относительно свободен. Осталось вернуть свои вещи, прихватить немного и чужого добра, да свалить подальше, а пока, будем играть роль благодарного деревенского простака.

- Всем привет, меня зовут Коля. Какое-то время я буду с вами. Приятно познакомиться...

***

В то же время...

Палатка главаря лагеря разбойников.

Азралис Рыжебородый и Квинт Три Удара.

Азралис стоял, почесывая бороду, и наблюдал за передвижениями молодого парня, недавно пойманного в лесу. Когда их разведчик доложил, что у подхода к лагерю заметны следы человека, Азралис очень удивился. Вся их миссия держалась в тайне до последнего момента. Предателей в его "семье" уже давно нет, почистил сразу как пришел к власти. А дураков, продавать его сейчас, пока еще не находилось. Единственное объяснение - его подставил информатор. Но тут тоже возникал вопрос, как они узнали расположение лагеря?

В общем, главарь решил самостоятельно поглядеть на этого нарушителя его спокойствия. Какой же сегодня был богатый на удивления день.

К их засаде подходил самый обычный, беспечный мальчишка, наверное тут бы его жизнь и оборвалась, но этот молодец резко остановился. Через мгновение начал подозрительно оглядываться, потянулся за мечом и начал пятиться обратно.

- А парень не так и прост, - усмехнулся Азралис. Показал своим распальцовку "не стрелять" и вышел из укрытия.

Паренек удивился, но виду не показал, что лицо Рыжебородого ему знакомо. Азралис уже было поверил, в побасенку про деревенского увальня, но решил пока его не убивать. И не пожалел о своем решении. Его парни хоть и не мастера боя, но драться умеют, особенно большой численностью. Но этот верткий парень, не думал сдаваться, а вот тот удар по копью, из серии "уворот змеи", был Азралису знаком. Теперь так и свербило в одном месте, пообщаться с незнакомцем.

И вот сейчас Рыжебородый стоял и пялился на интересного парня. Коля. Не местное имя. А говорит что древняя, северная фамилия. Хоть и не назвал ее. История довольно интересная, подтверждает наличие у него особенных навыков, но шита белыми нитками. Что же с ним делать?