- Насмотрелся? Говори, давай быстрее, коли не немой, а то ребятки уже нервничать начинают.

- Коля, меня зовут. Шел к Гномьему тракту и заблудился. Один путешествую.

- И зачем тебе тракт?

- В Никтуград нужно добраться.

- Зачем тебе в город?

- Жизнь буду устраивать. Работу надеюсь найти. Один я остался. Денег за душой нет. Меч только имеется, да навыки.

- Славно. Славно, коли не врешь.

- Правду говорю.

- Ну, это мы еще посмотрим. Скидывай железки.

- А задницу тебе не поцеловать?

- Хм, зачем?

- Иди куда подальше, говорю.

- Не дерзи, парень. Мигом охолодим тебя.

- Попробуй.

С начала нашего диалога я постепенно подготавливался к бою. И вот сейчас, быстро скинул сумку с плеч на землю, перехватил щит со спины в левую руку. Вытащил меч и принял оборонительную стойку, выжидая первого шага от противника. Мужик оценил мои действия и резво отскочил назад на несколько шагов.

- Не стрелять. Живьем брать, - прикрикнул мой новый знакомец.

Вот черт, видимо и правда, не один он тут. Минута времени, и я оказываюсь в окружении шести разбойников. Или кто они там, не знаю. Все одеты, как и первый. Из оружия имели копья и длинные ножи. У одного в руках был небольшой топорик. Пока осматривался на новую угрозу, противники подошли ближе ко мне, шагов пять оставалось, нужно действовать.

Резко ухожу вправо, отбиваю копье в строну и подпрыгиваю почти вплотную к достаточно молодому парню. Щитом откидываю его от себя и ухожу ему за спину. Парень не удержался на ногах от удара и падает на землю. Повезло ему, мечом не достал в падении. Остальные резко подбегают ко мне и пытаются обступить полукругом. Принимаю на щит еще один удар копья, отмахиваюсь мечом, но без толку. Опытные сволочи. Близко не подходят. Сбитый паренек уже успел подняться и присоединиться к остальным. В итоге, имеем двух копейщиков, двух "мечников" с длинными ножами и мужика с топором. Главарь стоит позади и любуется схваткой. Вот гнида. Шансы не супер. Завалят падлы, долго скакать не смогу. Пора давать деру, жаль манатки оставлять, но жизнь дороже.

Резко оборачиваюсь и начинаю бежать в лес. Шагов пять сделать успел. Передо мной возникает лучник, метрах в десяти, и стреляет. Я резко торможу и вскидываю щит. Глухой удар - отдача в руку, наконечник стрелы вышел с тыльной стороны щита. Вот тебе раз. А вот тебе и два, мелькнувшая за спиной тень, заставила резко обернуться. Еле успеваю принять щитом удар топора. Откидываю руку в сторону и бью топрощика в открывшийся торс. Острие встречает сопротивление, соскальзывает и уходит ему за спину. От неожиданности, я всем телом потянулся за мечом, слишком сильно приложился.

- Я сказал живьем! - последнее что я услышал перед ударом по голове.

Тот самый молодой паренек, сбитый мной на землю в начале схватки, огрел меня древком копья по черепушке. Удар я видел, но парировать не успевал, лишь слегка довернул голову и принял деревяшку лбом. Голова выдержала, мозги нет. Нет, не вырубило меня. Звон в ушах и раздвоение в глазах, но на ногах я удержался. Ровно до второго удара. Летящая навстречу земля и темнота.

Очнулся я уже в разбойничьем лагере. Голова гудела страшно. Лоб пульсировал при движении, от души приложился, скотина. Слегка пришел в себя и огляделся. Несколько палаток, расчищенное место под "столовую" вокруг костра порядочных размеров. Несколько бочек, деревянные ящики, мешки лежащие под небольшим укрытием, все это не походило на мое представление о такие местах. Лагерь выглядел относительно чистым.

Вот что меня поразило, так это местный контингент. С пяток мужиков вольготно развалились возле бревен, сложенных по периметру от костра в центре. Они вели громкие беседы и ржали, откалывая шутки в адрес женщины у здоровенного котла, которая готовила еду и периодически отправляла колкие шпильки и замечания обратно, подзадоривая мужичье. Еще несколько "дамочек" наблюдалось у телеги. Эти переговаривались между собой и высмеивали парочку парней, разгружавших скарб из той самой телеги. По остальному лагерю то бродило, то стояло еще несколько мужчин, занимавшихся своими делами. Всего я насчитал с полтора десятка мужчин и четверых женщин. Что здесь происходит? Местные Робин-Гуды повстречались, что ли?

- Смотри-ка, спящая красотка соизволила почтить нас своим присутствием.

Одна из женщин возле телеги, заметила мои движения и подошла ближе. Я сидел облокотившись о несколько ящиков, стоявших невдалеке от нее. Руки были крепко связаны за спиной. Ноги тоже связали. Все оружие сперли. Шлем и куртка отсутствовали.

- Прямо как бедный сиротинушка, - негромко пробормотал я и рассмеялся.

- Чего ржешь как конь?

Я открыл глаза и посмотрел на вопрошающего. Им оказалась довольно молодая девушка. Небольшая телом, но не хрупкая. Она поставила чурку в метре от моей тушки, села на нее и принялась меня разглядывать. Я же в свою очередь, залюбовался ею. Красивое круглое лицо, слегка загоревшая кожа, голубые внимательные глаза бегали по моей тушке. Небольшой вдернутый носик забавно морщился, когда она поправляла непослушные пряди волос, постоянно спадавшие ей на лоб. Черные длинные волосы были заплетены в косичку с пестрыми ленточками. Тонкие красные губы играли на лице в такт ее мыслям.

- И что же ты такой красивый тут забыл?

- В каком смысле? Вы меня в плен взяли.

- Ну не взяли, а сам попался. Зачем же ты меня, такую красивую, своровать хотел? Хорошо хоть мои братья тебя поймали.

- Э-э, что?

- Вот именно то. Ворюга ты и разбойник. Мир будет нам благодарен, когда мы тебя в рабство продадим.

- Что ты несешь? Какое еще рабство? Оно запрещено.

- Ну, кому запрещено, а кому и нет. Нужно же кому-нибудь шахты копать? Вот ты и будешь киркой там махать, на севере. Да задницу хозяевам подтирать.

- Ты вообще кто такая?

- Можешь называть меня "госпожа".

- Может тебя еще на руках носить надо?

- Да, будешь носить как миленький.

- Хорошо. Развяжи тогда руки. Я прямо сейчас начну.

- Хих, сейчас. Разбежалась. Слышала, как ты нашему малышу Квирту проиграл. Потренироваться тебе надо, для начала. Слишком хиленький ты, деревенщина.

- С чего это "деревенщина"?

- Воняет от тебя, как от деревенщины, небось у себя в селении выгребные ямы чистил?

- Нет.

Да она у меня информацию выпытывает, индейская палатка тебе в помощь, "фиг вам" называется. Я насупился и отвернулся.