-- Как красиво! - закричала Грета. - Откуда она здесь?!

  -- Это мой тебе подарок, Грета, - тихо сказал Мартин. - Садись.

  -- Вот значит, где ты пропадал последние дни! - счастливо улыбнулась Грета, присев на край скамьи.

  -- Теперь, это наше с тобой место. Здесь лучше всего видно как восходит солнце! И именно здесь я хочу... - тут Мартин опустился на колено и протянул Грете тонкое оловянное колечко. - Я хочу..., - с волнением продолжил он.

  -- Да!! Да!! - не утерпев, вскочила она со скамьи, и восторженно обняла Мартина.

   А еще через неделю Грета стала женой Мартина. На их свадьбу никто не пришел, даже двух свидетелей удалось найти с трудом. Согласилась только полуслепая соседка - старая Эмма и случайный торговец сеном. Но Мартину и Грете было все равно, они светились от счастья, не замечая ничего вокруг.

   После истории с лабиринтом Мартин решил попытать счастья подальше от города. Весной он уезжал в поисках работы, а перед зимой возвращался домой, к Грете. Его заработков хватало на скромное житье. И для Греты не было большего счастья, чем длинными зимними вечерами, сидя за вышивкой наблюдать, как Мартин что-нибудь мастерит. Особенно ей нравился большой макет лабиринта, который Мартин уже давно собирал из маленьких деревянных щепочек. В такие минуты его глаза светились глубоким, загадочным светом.

   Прошло два года.

   Мартин получил удачный заказ на одной ферм, на границе графства. Он усердно работал, стараясь завершить дела к первым заморозкам. Ему оставалось обмазать глиной стены и потолки хозяйской пристройки. От местных крестьян он узнал, что хорошую глину можно найти в "ведьмином" лесу, неподалеку. Но идти туда с ним никто не захотел. За ужином Мартину рассказали, что в лесу живет ведьма и ходить туда небезопасно. Но он только улыбнулся этим страхам. На следующее утро Мартин запряг лошадь и тронулся к чернеющей кромке деревьев. Заехав подальше в лес, он увидел, наконец, подходящее место. "Здесь наверняка есть то, что мне нужно", - решил он и принялся за работу. Мартину пришлось изрядно потрудиться, прежде чем он увидел превосходный пласт глины. "За пару часов управлюсь", - мимоходом думал он, раскапывая яму глубже.

   Вдруг лопата резко провалилась в пустоту. Не успел Мартин понять, в чем дело, земля ушла из-под ног, и он упал вниз. Невыносимая боль пронзила ноги Мартина. Ему не сразу удалось посмотреть на них. Представшая картина оказалась жуткой. Обе ноги были неестественно вывернуты. "Господи!! Как же я теперь...", - успел подумать он, прежде чем его накрыла липкая темнота.

   Когда он очнулся светила полная луна. Мартин не сразу все вспомнил. Он осторожно, пытаясь не шевелить ногами, попытался сесть. Наконец ему это удалось. Он тяжело оперся спиной о стену и, кривясь от боли, медленно осмотрел стены ямы.

   "Ровные..., не выбраться. И лошадь наверняка ушла. Похоже, правы были местные крестьяне - пропаду я в этом лесу", - обреченно подумал он, с острой тоской вспомнив Грету. Вдруг, в стене, у самого дна он увидел, как что-то блеснуло в лунном свете. Мартин моргнул и потерял отблеск. "Показалось?". Но потом, скорее для того, чтобы не думать о том, что с ним будет, Мартин отчаянно стал раздирать руками влажную глину. Вскоре показался кусок полусгнившей доски. Ломая ногти, Мартин оторвал несколько острых щепок и смог заглянуть в открывшуюся щель - там, в лунном свете мерцали золотые монеты. Словно боясь ослепнуть от этого блеска, он лихорадочно забросал глиной свою находку и как смог, утрамбовал. Сердце бешено колотилось. В этот момент пласт глины отвалился от стенки ямы и рухнул на Мартина.

   Что было дальше, он не помнил. Очнулся Мартин от жуткого зловония. Кто-то держал его голову и пытался влить ему в рот смердящую жижу. Он дернул головой, захлебнулся и сильно закашлялся.

  -- Ожил, родимый, - прошепелявил странный голос.

   Мартин с трудом открыл глаза. Перед ним сидела безобразная старуха. Седые волосы выбивались из-под толстого платка с рыжими подпалинами. Она довольно улыбалась беззубым ртом.

  -- Где я? - Мартин не узнал своего голоса.

  -- В лесу. У меня в гостях, - ответила старуха.

  -- Ты и есть ведьма? - спросил Мартин.

  -- Кхе-хе-хе, - засмеялась старуха. - Она самая. Так меня местные дуралеи зовут. А я и рада! Меньше будут по моему лесу шастать, - прошамкала старуха и внимательно посмотрела на Мартина. - Знахарка я. Травами, да заговорами ведаю. Иногда людям помогаю хворь изгнать - тем и живу. А теперь вот и ты...намучилась я с тобой. Почитай два дня из ямины вытягивала, да потом еще волоком к себе в землянку тащила. Кабы, не мои собачки, сгинул бы ты. А так, учуяли да вытащить помогли. У-у-у...мои хорошие, - посмотрела ведьма куда-то в сторону.

   Внезапно появились две огромные собачьи морды. Они стали лизать лицо Мартина большими шершавыми языками. Мартин попытался отвернуться.

  -- Ты их не сторонись. Признали они тебя, - ворчала старуха.