Какой-то звук разбудил её. Катя открыла глаза и посмотрела в окно: по-прежнему светало. С момента, когда муж ушёл на работу, прошло не более получаса. Может, он вернулся? Катя улыбнулась приятной догадке и села.

У двери стоял Сергей. Катя замерла, чувствуя, как леденеет всё внутри.

– Доброе утро.

Сергей махнул ей и растянул губы в улыбке – настоящей улыбки у него не вышло.

Катя опустила взгляд. Сергей был в перчатках. Она поджала ноги и натянула одеяло до подбородка, как будто это могло её спасти. Сергей проследил за её взглядом.

– А, это… Нет. Я не за тобой. Это так, руки грязные. Не хотел испачкать тебе что-нибудь. – Он оттянул верх одной из перчаток и показал следы крови. – Мне нужна помощь.

Катя указала ему на дверь, но Сергей не пошевелился.

– Мне нужно одеться. Выйди, пожалуйста, – попросила она, и Сергей развернулся и послушно вышел.

Катя задумалась. Однажды на помогла Сергею, а взамен он вытащил её с её прошлой "работы". А сейчас что? Он избил кого-то и пришёл к ней за помощью? Почему не к врачу? Как это ещё может быть связано с ней? Катя тяжело вздохнула. Она знала, что рано или поздно прошлое напомнит о себе.

– Только не сейчас! – простонала она.

Сергей ждал её на кухне. Катя прошла мимо него, достала аптечку и заодно включила чайник.

– Раковина там, – указала она.

Сергей прошёл в угол кухни. С шипением и чертыханьями он начал стягивать перчатки. Помогать ему Катя не спешила. Она расстелила на столе чистое полотенце и достала из аптечки всё необходимое. Сергей промыл раны и сел перед ней. Его руки представляли из себя жалкое зрелище: сбитые костяшки и разодранная в лоскуты кожа. Катя осмотрела повреждения. Внезапно у неё закружилась голова. Катя успела подскочить к раковине и её стошнило.

– Извини, – сказала она.

– Это ты извини. Я не подумал. Мне не стоило приходить.

Сергей засуетился, встал.

– Присядь, – остановила его Катя. – Это не из-за тебя.

Она вернулась на место, подождала, пока Сергей сядет за стол, и начала обрабатывать его раны. Сергей молчал. Катя тоже не знала, с чего начать разговор.

– Обычный токсикоз, – сказала она, подула на пальцы, придерживая ладонь на весу, и почувствовала, как Сергей вздрогнул. Он потянул руку на себя.

– Мне лучше уйти.

– Сиди, раз пришёл. Ты же почему-то пришёл.

– Кровь не останавливалась. Машину вести неудобно.

– Ага. Пришёл только потому, что машину вести неудобно? И именно ко мне? Я не врач… – Катя некоторое время наблюдала за тем, как Сергей прячет взгляд, а потом шепотом спросила: – Они остались живы?

– Это было дерево, – проворчал Сергей, не глядя на неё. – И, если тебе действительно интересно, да, оно осталось живо.

– Дерево, дерево, – пробормотала Катя между делом. – Дорогу не уступило? Дерево.

– Это не из-за него…

– А из-за кого? – спросила Катя, принимаясь забинтовывать руку.

Сергей не ответил. Катя подняла на него взгляд и поразилась: в серых глазах Сергея была растерянность. Он прокусил губу до крови, и тёмно-бордовая капля медленно стекала на подбородок. Внезапно Катю осенило, и у неё само вырвалось:

– Миша?!

Сергей вскочил из-за стола. Не завязанный до конца бинт начал разматываться, летая за разгневанным мужчиной по кухне.

– Он… – начал Сергей и сам себя перебил: – Я же!.. Ну как так? – Он повернулся к Кате и проорал: – ЧЕТЫРЕ ГРЁБАННЫХ ГОДА! – Он ударил кулаком в стену, оставляя на ней кровавый след. – Четыре, Катя! Четыре этих долгих проклятых года я думал, что всё… Всё прошло, я остался ОДИН, и у меня ВСЁ НОРМАЛЬНО! Четыре года я думал, что сильнее этого! Что вот какой я молодец, живу себе дальше преспокойненько!.. – Сергей некоторое время подыскивал нужные слова, а затем осунулся и тихо признался. – Я сорвался от одного только запаха. Ты не можешь представить, что я натворил.

Сергей зажмурился и шумно втянул носом воздух, будто мог учуять этот запах здесь, на этой кухне.

– Он остался жив? – осторожно спросила Катя.

К ней повернулось и открыло глаза, пригвоздив взглядом, совсем другое существо. Катя невольно вскрикнула. Сергей закрыл глаза и застыл на месте.

– Никто не сможет навредить ему, – сказал он. – Никогда.

 «Даже ты?» – хотела спросить Катя, но, кажется, она знала ответ на этот вопрос.

Сергей сел. Он успокоился, и в его взгляде пропала пугающая тьма.

– Извини меня за это, – сказал он, указывая на то место, где стоял только что. – Я старался сдерживаться. Но это… Это слишком для меня, ты же знаешь.

– Знаю, – сказала Катя, разматывая запутавшийся бинт и пытаясь повязать его правильно. – Но я не думала, что это до сих пор «слишком» для тебя. Вы же договаривались, что не будете больше видеться.

– Договаривались.

– Что же произошло? Миша нарушил договор?

– Нарушил, – ответил Сергей, и Кате очень не понравилось, как он отвёл взгляд в этот момент.

– Зачем он это сделал?

Катя закончила бинтовать одну руку и приступила к обработке второй. Сергей молчал. Это было не похоже на него, обычно он всегда легко отвечал на её вопросы. Катя подняла взгляд и посмотрела Сергею в глаза.

– Я взял заказ на «Немезиду», – сказал он.

– То громкое дело.

Катя понятливо кивнула. Про крупное дело о коррупции не знал в их городе разве что глухой и слепой. А к кому ещё идти устранять юристов, вставших поперёк благостной преступной жизни, как не к Сергею – о его репутации в этой сфере ходили легенды.

– А в «Немезиде» как раз и работает… – начала Катя и жестом предложила Сергею продолжить.

– Да, – ответил Сергей, закатывая глаза и чуть ли не фыркнув.

Катя задумалась.

– То есть ты взял заказ на место его работы, а нарушил договор он? – уточнила она, видя в объяснениях Сергей явный изъян.

– Да, – аккуратно выговорил Сергей.

– И ты правда считаешь, что это он первым нарушил договор?

– Да, – в этот раз ответ прозвучал очень коротко, почти без эмоций.

Катя прекратила обрабатывать раны на руке и приготовила бинт. Она не была уверена, что стоит продолжать этот явно бессмысленный разговор, но, кажется, отступать было поздно.

– Ты же понимаешь, что это сильно притянуто за уши?

– Я его не тронул, и он мог бы не приходить. Остался бы цел, – сквозь зубы процедил Сергей. – Сам виноват.

Катя удручённо покачала головой: всё без толку.

– Как скажешь, – согласилась она. – И правда, ты же не мог знать, что Миша поймёт, кто всё это творит. Ты не мог и подумать, что Миша решит поговорить с тобой об этом. Ты же не мог предусмотреть такую ситуацию.

– Действительно, – съязвил Сергей. – Куда мне?

Катя тихонечко рассмеялась, а затем резко стала серьёзной.

– Но ты взял заказ, – сказала она.

– Иначе его бы взял кто-нибудь другой.

Катя выпрямилась и подняла голову. Теперь ей всё стало ясно. Сергей взял этот заказ не для себя – для Миши. Чтобы уберечь его. И он прекрасно знал, что нарушил их договорённость. Просто он не мог иначе: до сих пор любил.

Катя завязала бинт, заправила кончики под перевязку и убрала остатки в аптечку.

– Зачем ты пришёл, Серёж? – спросила она прямо.

– Мне нужна твоя помощь, – ответил Сергей. – В прошлый раз ты не дала мне уйти на ту сторону. Теперь я прошу тебя пойти туда со мной, чтобы не дать мне забыть, зачем я это делаю.

– Для кого, – поправила его Катя.

Сергей проигнорировал её слова.

– Просто будь рядом, – попросил он. – Мне предстоит много тяжёлой работы. Много того, во что я не буду никого впутывать. Но чтобы не уйти туда, откуда для меня нет возврата, мне нужен будет рядом кто-то живой, настоящий. Кто-то, кто не даст мне пропасть.

Катя грустно улыбнулась.

– Тот случай, когда я действительно жалею о том, что ты не можешь приковать своего любимого мужчину к батарее и не вмешивать меня в ваши отношения, – сказала она и успела заметить промелькнувшую во взгляде собеседника тень. – Хорошо, Серёж. Ты будешь моим пациентом. Никакого расписания встреч и отведённого на них времени. Ты не прикоснёшься ко мне и никак не навредишь моему мужу. И уж точно не приблизишься к моему ребёнку! – Она дождалась, пока Сергей согласно кивнёт. – Я буду задавать тебе вопросы. И ты будешь на них отвечать. Если сможешь. Договорились?