С утра в офисе творилось что-то странное. Нет, рабочая атмосфера порой бывала шумной, а иногда полностью невыносимой, но сегодня в этом шуме было что-то неправильное. То разгорались разговоры, переходящие в споры на повышенных тонах, то воцарялась гнетущая тишина, прерываемая только звуками работы за клавиатурой и шорохом документов.

Миша занимался своими делами и прислушивался к окружающим. У Игоря, первого помощника шефов что-то произошло с мамой в это воскресенье. Само по себе это было не удивительно. Она была пожилой женщиной с плохим здоровьем и доживала свои последние дни в недешёвом пансионате за городом. Но в те же выходные у главного бухгалтера фирмы, сын попал в больницу. Говорят, пошёл в клуб и принял слишком много таблеток. На фоне всего этого опоздание их супер-пунктуального шефа выглядело до неприличного странным. И уж точно не просто совпадением.

Компаньоны приехали на одной машине, чего раньше за ними не наблюдалось. Андрей Сергеевич и Олег Николаевич – два начальника и два закадычных школьных товарища. Олег Николаевич – более пробивной и активный, он легко обеспечивал фирму нужными знакомствами и хорошо оплачиваемыми делами. А Андрей Сергеевич – лучший в своём деле адвокат. Судьи терпеть не могли его непробиваемую защиту, но подкупающая улыбка и личное обаяние разрушали любую неприязнь. От его улыбки таяли многие девушки, а самой удачливой оказалась сестра Олега Николаевича – Алёна. После той свадьбы лучшие друзья стали родственниками, что только укрепило их рабочий союз.

Войдя в офис, оба начальника прошли в свой общий кабинет. Через несколько минут раздались негромкие указания, и секретарша пригласила на ковёр несколько сотрудников, в том числе и Мишу.

Когда все собрались и расселись вдоль большого стола, Андрей Сергеевич попросил секретаря присоединиться и закрыть дверь. Сначала он обратился к Игорю:

– Что у тебя случилось?

– Да всё нормально. – Под взглядом обоих шефов, помощник всё же выдал подробности: – Маме лекарство перепутали. Дали большую дозу транквилизаторов, но вовремя обнаружили. Сейчас всё в порядке. Пару дней постельного режима.

– У вас, Наталья Петровна? – обратился Андрей Сергеевич к главбуху.

Та сразу поняла, о чём её спрашивают, и рассказала, как сын попал в больницу с передозировкой.

– Он у меня не наркоман!.. – всхлипнула она и полезла в карман за платком.

По её щекам потекли слёзы. Андрей Сергеевич подошёл к ней и попытался успокоить, что-то тихо говоря и поглаживая по спине. Потом он повернулся к секретарю. Вопрос больше не звучал. Секретарь только развела руками.

– У меня ничего, – сказала она.

– Таня! – окрикнул её Олег Николаевич.

– Да ничего! – открестилась секретарь. – Ну, попал у меня в пятницу отец в реанимацию. Так он же алкоголик. Он у меня вечно по больницам да реанимациям. Все же в курсе.

Миша был не в курсе, что эта улыбчивая и всегда по-рабочему собранная девушка живёт с отцом-алкоголиком. Начальство, это было заметно, знало. Другие, если и знали, то виду не подали. Олег Николаевич повернулся к Мише, и он, кажется, догадался, по какому признаку их сюда позвали. В кабинете были собраны те, кто занимался новым делом о коррупции в администрации города, обещавшим хорошую прибыль и славу победителю. А также шумиху и пристальное внимание в прессе.

– У меня всё в порядке, – ответил Миша и, не дожидаясь следующих вопросов, уточнил: – Ольга в порядке, Анжелика тоже, отец на службе. Его сейчас вообще в городе нет.

Начальники переглянулись. Некоторое время они сидели в задумчивости, потом Андрей Сергеевич сказал:

– Точно. У тебя же отец в полиции начальник отдела. – Миша кивнул. – Повезло.

С таким утверждением Миша бы поспорил, но это никак не касалось его работы и его обязанностей, и он промолчал.

– Вчера вечером Алёна Николаевна попала в аварию, – объявил Олег Николаевич и сразу поспешил всех успокоить: – С ней всё в порядке. Небольшой ушиб, несколько порезов. Но у нас есть причины подозревать, что это был не просто несчастный случай.

– Нас пытаются убрать с дороги? – Игорь задал тот вопрос, который мелькнул в мыслях у каждого.

– Убрать? – спросил Андрей Сергеевич. – Нет. Скорее предупредить. Иначе целями стали бы мы сами, а не наши родные. Рассказывать, почему и о чём нас предупреждают?

– Нет. Сразу понятно, кто заказчик, – ответил Игорь за всех.

Дело, за которое они взялись, изначально обещало трудности, но никому и в голову не приходило, что будут подвергнуты опасности родные люди.

– Именно поэтому мы не можем дальше продолжать вести дело. Хотя бы в полном составе. Девушек от дела мы отстраняем. Можете идти.

Секретарь и главный бухгалтер вышли из кабинета. Начальники повернулись к Мише.

– Я остаюсь! – твёрдо сказал он.

Андрей Сергеевич что-то шепнул на ухо компаньону, тот закивал ему в ответ, после кивнул Мише и повернулся к первому помощнику.

– Игорь. Что решишь?

Игорь молчал. А кому бы хотелось бросать отличное для карьеры дело? Вдруг это был просто несчастный случай, а не чей-то специальный недобрый умысел? С другой стороны, если это никакой не несчастный случай, следующим может стать любой из них. Андрей Сергеевич растолковал его молчание по-своему.

– Я, к примеру, ухожу, – сказал он.

– Что? – вырвалось у Игоря и Миши одновременно.

Андрей Сергеевич улыбнулся.

– Не совсем ухожу. Я прекращаю заниматься этим делом и перехожу к другим делам фирмы, оставляя всю работу по делу о коррупции на Олега.

Игоря эти слова почти убедили, он взглянул на Мишу, – в его взгляде промелькнула явная недоброжелательность, – и кивнул.

– Я оставляю дело.

Последние распоряжения о передаче документов и деталей дела заняли около десяти минут, после чего Миша остался в кабинете наедине с Олегом Николаевичем.

– Не буду ходить вокруг да около. Я не хочу, чтобы ты подвергал себя и своих родных риску! – сказал Олег Николаевич и, не давая себя перебить, добавил: – С другой стороны, мы с Андреем обсуждали твоего отца. Возможно, именно из-за него тебя не настигла ни одна неприятность. Но я хочу, чтобы ты убедил меня в том, что я поступаю верно, оставляя тебя на этом деле.

– Вы поступаете верно, – ответил Миша.

Очень часто большего и не требовалось, и это был как раз такой случай. Олег Николаевич что-то обдумал про себя и согласился.

Следующие несколько часов Мише пришлось вникать во все тонкости ведомого дела. Перед тем, как пойти на обед, они рассматривали пачку «под подозрением». В ней находилась информация о тех фирмах, которые могли быть замешаны в махинациях интересующего их чиновника. Наверху лежал список из двадцати имён – владельцы или непосредственные руководители различных фирм города. Три имени списка были выделены и напротив них стоял знак вопроса.

– Что это? – спросил Миша.

– А-а! Это очень интересно. Можешь позже изучить подробнее. Кто-то из этих троих и мог стать нашим «выходным» недоброжелателем. У каждого из них в прошлом есть такие скелеты в шкафах, про которые принято говорить только шепотом и только в самом доверенном кругу: пропажи конкурентов, несчастные случаи с мешающими им людьми. Доказательств, конечно же, никаких…

В дверь постучали.

– Олег Николаевич, вы там скоро? Обед уже.

За дверью своего компаньона ждал Андрей Сергеевич.

– Иду-иду, – отозвался Олег Николаевич. – Михаил, тебя куда-нибудь подвезти?

Но Миша его уже не слышал. Его взгляд пристыл к одному имени, выделенному в списке в овал: «Белов С.И.». В голове пронёсся ураган мыслей, и всё встало на свои места: знание слабых мест, хорошая осведомлённость о жертвах и их близких, аккуратность «несчастных» случаев, граничащая с маниакальностью. Его не тронули не из-за его отца. Его не тронул тот, кто обещал к нему не приближаться больше никогда и ни при каких обстоятельствах.