– Благодарю, – церемонно кивнула Маргарита, стремясь хотя бы сейчас быть вежливой. – Меня можно уже отпускать.

– У меня скоро войдет в привычку тебя спасать, – с фирменной улыбочкой, безотказно действующей на девушек, отозвался Левицкий.

– Не лучшая привычка, – рассеяно отозвалась Марго, уже полностью абстрагировавшись от происшествия и окружающей компании. Мысленно она рисовала набегающие на камни волны и виды загородного парка, куда сегодня собиралась. Выходной – отличная возможность заняться любимым делом, пока есть настроение и возможность. Тем более, вечером Вика тащила ее на концерт какой-то группы в новомодный клуб. Идти не хотелось, но отвязаться тоже не представлялось возможным.

– Почему не лучшая? – вторгся в ее размышления посторонний голос. Моргнув, девушка увидела  внимательно наблюдающие за ней зеленые глаза. Да, кажется она опять «улетела» в самый неподходящий момент.

– Потому что для этого все время придется быть рядом. Так что избавляйся от этого, – ответила Маргарита и только сейчас заметила, что руки парень так и не убрал. Пришлось помочь и сбросить его ладони. Почему-то от прикосновения бросило в жар, но Рита тут же отрешилась от этих ощущений. Мало ли какие реакции на людей бывают? Тем более у него вон какие горячие руки. Надо сосредоточиться и бежать работать.

– А ты что-то против имеешь? – не унимался Глеб, стоя так, что она не могла пройти – разве только проскользнуть ужом, но это бы напомнило позорное бегство.

– Думаю, у тебя есть дела поинтереснее, – парировала она. – Да и у меня тоже.

– Ребята, а мы вам не мешаем? – вторгся в их тет-а-тет любимый братец, уже пару минут молча наблюдающий за этой парочкой. Маргарита явно была в своем репертуаре – полностью отключилась от окружающего мира буквально в объятиях признанного красавца, да еще и отшивает его так, будто и не замечает, что ее пытаются закадрить. Словно от назойливой мухи избавляется. Любая другая на ее месте захлопала бы глазками, заохала, заахала, полапала бы Глеба. А Ритка, как обычно, напоминала бабочку, перепархивающую с цветка на цветок и не ориентирующуюся в окружающем мире. Да уж, за кого-кого, а за нее можно не беспокоиться. Левицкий ее не интересует от слова «совсем».

– Да не очень, – насмешливо ответил тем временем этот недомачо. – Ну, если хотите, можете выйти. Так и быть, пропущу.

– Лучше меня пропусти, – попросила Маргарита, даже не вслушиваясь в его слова. – Мне работать надо. Тошка, помоешь посуду? – и, не дожидаясь ответа, прошла мимо посторонившегося Глеба. Тот растерянно на нее смотрел. Под этим взглядом она прихватила со стола какие-то папки, превышающие формат А4, что-то типа пенала, запихнула в сумку. Вскоре хлопнула дверь. В унисон с ней с обалдевшим видом моргнул Глеб. У него явно случился разрыв шаблонов. На заднем плане даже не засмеялись – безудержно заржали его друзья. Видеть в таком положении фронтмена группы им еще не доводилось.

Теплый легкий ветерок делал из аккуратной челки воронье гнездо, то и дело ставил ее дыбом. Но Маргарите было все равно – она радостно подставляла лицо ярким, ласкающим лучам солнца, то жмурясь, то бросая долгие взгляды на набегающие воды бурной реки. Она сидела на большом камне с плашетником в руках, на котором был прикреплен лист эскизной бумаги. Карандаши в ее руках сменялись, вырисовывая то более тонкие, четкие, незаметные линии, то углубляя и заштриховывая рисунок. Художником Рита себя не считала – если только от слова «худо». Но ей нравилось рисовать и хотелось запечатлеть больше чудесных мгновений этого яркого мира.

В первую очередь Маргарита была наблюдателем. И немного ощущала себя вампиром – словно пила краски природы и эмоции людей. В паре метров от нее веселилась какая-то парочка – девушка со смехом убегала от парня, а он пытался за ней угнаться. Наконец, он ее поймал, закружил на месте. От них так и веяло радостью и счастьем. Эмоции чистого, незамутненного зеленого цвета. Почему зеленого? Девушка и сама объяснить не могла. Просто каждая эмоция, каждое событие, ассоциировались у нее с цветом. Допустим, ночная беседа с Глебом окрашивалась для нее в цвет бургундского вина – смесь настороженности, оторопи, опасности и волнения. Но утром это ощущение позабылось, как и вылетел из головы человек, который по дурной шутке судьбы за один день дважды появился в ее жизни.

Почему-то этот каменистый берег, расположенный в глуби загородного парка, напоминал ей Петергоф – те же огромные камни, вырастающие, казалось, прямо из реки, а совсем близко, практически у ее ног, плещется река. Тихий, умиротворенный пейзаж и в то же время – стихия, окружающая ее со всех сторон. Но в этом и был ее комфорт. Здесь Маргарита ощущала себя свободной. Тем более, люди сюда практически не заглядывали.

Однако сегодня что-то явно пошло не так. Веселящаяся парочка не в счет, они ей не мешали. Но вот раздавшийся позади шум разлетающихся мелких камешков невольно отвлек ее от очередного штриха – после небольшого перекуса-пикничка девушка еще не успела уйти в работу с головой. В паре шагов от нее кто-то остановился. Почему-то затылком Маргарита ощутила пристальный взгляд, будто кто-то смотрел ей через плечо. Это слегка нервировало, но связываться с пришедшим не хотелось – нужно работать.

– Красиво рисуешь. Занималась в художке? – прохожий же явно жаждал пообщаться. От неожиданности Маргарита вздрогнула и задела рукой лежавшие рядом карандаши. Они словно дожидались этого неловкого движения – скатились по камням. Рита протянула руку, чтобы попытаться вытащить их из гранитного плена, как рядом с ней опустился на корточки парень.

– Не надо, я сам. Сиди спокойно, – скомандовал он. Раздался глухой стук – положил предметы, которые принес с собой. Рита сама же словно окаменела – услышать этот голос она никак не ожидала. Это уже чересчур. Усилием воли она заставила себя не коситься в сторону, вообще не смотреть ни на что, кроме мужских рук, которые проворно доставали карандаши. Красивые, кстати, руки. С крепкими запястьями, узкими ладонями и длинными, тонкими, практически, музыкальными пальцами. Кожа на них не была огрубевшей – возникла даже идиотская мысль, что нежданный визитер по пять раз на день смазывает их детским кремом. Нарисованная воображением картина породила краткий смешок, который, как только она вновь получила разлетевшиеся карандаши, сменился недоумением.

– Ты что здесь делаешь? – вопрос вырвался сам, прежде, чем она успела сообразить.

– Рыбачить пришел, а тут такая приятная компания, – невозмутимо откликнулся он. – Я даже не ожидал.

В подтверждение своих слов он указал ладонью на удочку, блесну и корочку хлеба в пакете. Только вот Маргариту его обоснование не слишком впечатлило. Скорее наоборот.

– Здесь? – удивленно воззрилась на парня она. – Да здесь отродясь ни рыбы, ни рыбаков не водилось!

– Значит, я буду первым, – невозмутимо заявил Глеб, располагаясь на соседнем громадном камне, врезающимся прямо в воду. В том месте берег резко обрывался, и рядом была глубина где-то на уровне метра-полутора. Может, там и водилась рыба – Рита не была уверена, но охотники за плавающей дичью появлялись здесь если только утром, а не в разгар дня, когда солнце было в зените. Только Левицкого это не смущало – с невозмутимым видом он начал крепить блесну к леске удочки. И, не отводя глаз с собственных пальцев, каким-то многозначительным тоном добавил:

– Я вообще люблю быть первым. Во всем.

– Тяжело тебе, наверное, приходится, – хмыкнула Рита.

– Да я бы так не сказал, – даже в его голосе слышалась немного снисходительная улыбка. – Если работать, всего можно добиться. А трудиться я люблю.

Маргарита не ответила, решив притвориться, что его здесь нет, и сосредоточиться на рисунке. Только теперь отвлекало все – и плеск реки, и что-то мурчащий себе под нос парень. Причем, краем уха девушка уловила в тексте незнакомой песни что-то явно кровавое, что прекрасно вязалось с его немного опасной харизмой. Долго Рита не выдержала: