Когда начался отжим, она прислонилась к машине и позволила вращению успокоить ее. Элли вернулась мыслями к тем сорока дням, когда лежала в больнице на сохранении с Сэмми, и к тому, что Джонни ни разу не навестил ее. Он не присутствовал ни при родах, ни при десяти днях, проведенных Сэмми в отделении интенсивной терапии новорожденных. Он даже не помог с расходами.

Первые пару лет она стремилась стать идеальным партнером для Джонни, думая, что если она будет такой, то станет для него незаменимой, и он, наконец, сделает шаг навстречу. Она безоговорочно ставила его потребности выше своих собственных и ни на что не жаловалась, что бы он ни делал или не делал. Но однажды, около года назад, Битти сказала ей нечто очень важное. Она сказала, что именно мы сами учим людей, как относиться к нам.

Эти слова подействовали на нее как удар в живот, потому что это правда. Она научила Джонни, что не имеет значения, если он будет обманывать. Что не будет никаких последствий, если он не сдержит свое слово, не поможет с расходами Сэмми или не будет рядом с ней, когда она в нем нуждается. Элли научила его, что, несмотря ни на что, она все равно будет рядом.

Но это должно измениться.

Элли пошла на кухню и приготовила ужин. Она несла поднос с едой в спальню, когда услышала рев мотора, а затем визг шин.

«Что за...?»

Она бросилась к переднему окну и отдернула занавески, чтобы увидеть черный грузовик, который мчался прочь, вздымая грязь. Она с тревогой смотрела, как грузовик исчезает за поворотом.

«Может, кто-то попросту заблудился?» — предположила она. Но интуиция подсказывала, что нет. В конце концов, их дом находился почти в двух акрах от ближайшей асфальтированной дороги. А ближайший сосед жил в четверти мили. Чтобы найти их дом, нужно очень постараться.

Она вспомнила, как утром звонили по телефону, и страх сковал ее живот.

Могут ли эти два случая быть связаны?

Могут ли они быть связаны с девочками?

С убийством их родителей?

Она прошла по коридору и прижалась ухом к двери спальни Битти, прислушиваясь, не проснулась ли та. Быстро проверив замки, Элли отправилась в свою спальню и попыталась рационально осмыслить ситуацию. В конце концов, вполне возможно, что человек, управлявший грузовиком, просто сбился с пути. Или это могли быть какие-нибудь подростки, ищущие место для катаний. Вариантов бесконечное множество, стоило ей только подумать об этом.

Элли толкнула дверь своей спальни.

— Кто это был? — спросил Джонни, облокотившись на подушку в кровати. Сэмми свернулся калачиком рядом с ним, прижимаясь к туловищу Джонни так, словно если он отпустит его, то тот растворится в воздухе.

— Я не знаю, — ответила Элли. — Наверное, кто-то заблудился.

Он пролистал каналы.

— Где-то здесь? Это довольно маловероятно, тебе не кажется?

Элли посмотрела на него.

Но и она сама не верила в это.

— Чем пахнет, мамочка? — спросил Сэмми.

— Сэндвичами с помидорами на гриле и куриным супом со сливками.

— Ммм! — Сэмми отпустил отца и сел. — Вкуснятина! Я хочу поесть!

— Подожди. Давай я принесу тебе поднос для телевизора. — Она подошла к своему шкафу и достала один из сложенных подносов для телевизора. Когда она выпрямилась, то почувствовала, что Джонни стоит у нее за спиной. Не успела она пошевелиться, как он обнял ее своими большими руками. Джонни мягко сказал.

— Ну же. Расслабься немного, детка. Я пришел сюда, чтобы повеселиться. А не драться.

— Я расслаблена.

Он разминал ее плечи, видимо, не обращая внимания на то, что она вздрагивает от его прикосновений.

— Вау. Я чувствую, как колотится твое сердце. Ты в порядке?

— Да, я в порядке, — вывернулась она из-под его руки.

Но она не чувствовала себя спокойно. Она боялась.

***

Позже той ночью, когда Сэмми уснул, Элли положила его на раскладушку рядом с кроватью и укрыла теплыми одеялами. Она положила рядом с ним Эммета, его любимого лего-человечка, и поцеловала сына в лоб.

В доме в стиле ранчо с пятью спальнями у Сэмми имелась своя комната, но в эти дни они использовали ее больше для хранения игрушек, чем для чего-либо другого. С самого его рождения Элли и Сэмми спали вместе, и Элли находила это очень сближающим.

Элли переползла обратно на кровать, где лежал Джонни и ставил в очередь «Во все тяжкие» на Нетфликс. Элли любила смотреть с ним сериалы, и на несколько минут ей удавалось забыть о проблемах, которые у них были, и о том, что она скоро с ним расстанется. Она сосредоточилась на просмотре фильма, радуясь возможности хоть ненадолго отвлечься. Но через двадцать минут после начала второго эпизода зазвонил телефон.

Она поспешила поднять трубку, пока звонок никого не разбудил.

— Алло?

Она услышала тишину на другом конце линии. Волосы на ее затылке поднялись.

«Какого черта? Опять?»

Элли взглянула на определитель номера, но на экране значилось, что звонок поступает с частного номера.

— Алло? — сказала она громче.

Она услышала приглушенное дыхание. Затем мужской голос спросил:

— Кто это?

Она нахмурилась.

— В смысле кто? Это вы мне звоните.

Мужчина молчал.

По спине Элли пробежала дрожь. Она инстинктивно посмотрела на Сэмми. Он все еще спал.

Она услышала приглушенное дыхание, затем связь оборвалась.

Когда она повесила трубку, Джонни, приподнявшись на локте, смотрел на нее.

— Кто это был?

— Я не знаю. Какой-то мужчина, — сказала она, потирая руки.

— Ну, и что он хотел?

— Он спросил, кто я такая.

— Серьезно? Как странно.

— Да... и я думаю, что он мог звонить сегодня утром.

Джонни сжал ее плечо.

— Ты в порядке? Ты выглядишь уставшей.

Она чувствовала себя уставшей.

Элли снова взглянула на Сэмми, чтобы убедиться, что он все еще спит, затем понизила голос.

— Ты же видел тех маленьких девочек, которые сегодня пришли домой с Битти?

— Да, а что?

— Их родителей убили несколько дней назад.

— Убили? Что? Как?

— Просто убили.

Глаза Джонни расширились.

— Без шуток?

— Да.

— Господи. Это безумие. Кто их убил? — спросил Джонни.

Элли пожала плечами.

— В том-то и дело. Его еще не поймали. Он все еще где-то там.

Джонни тихо присвистнул.

— Святое дерьмо.

— Да, я знаю. А что если он хотел убить не только родителей? Что, если он хотел убить и девочек? Или что, если девочки видели его в ночь убийства родителей, и теперь он охотится за ними? Я имею в виду, что ему не составит труда узнать наш номер телефона. Или выяснить, где мы живем. — Она вздрогнула, услышав, как прозвучали ее слова.

— Иди сюда, — позвал Джонни, похлопывая по матрасу перед собой.

Она неохотно легла на бок и позволила ему подтянуть себя поближе. На этот раз она не вздрогнула. На этот раз его близость немного успокоила Элли.

Несколько минут они лежали в тишине, прижавшись друг к другу. В объятиях Джонни она чувствовала себя в безопасности; чувствовала себя защищенной. Она всегда мечтала о таком чувстве со стороны мужчины, но с Джонни уже давно его не испытывала. На какой-то миг Элли подумала, что, может быть, у нее все-таки получится наладить отношения с Джонни. Может быть, она слишком строга к нему, и он может измениться. Может быть...

Она почувствовала, как он спускает ее штаны.

Элли отпрянула от него.

— Джонни, не надо.

— Ш-ш-ш, — прошептал он. — Тебе станет легче. Я обещаю.

— Ради всего святого, Сэмми прямо здесь! — прошипела она.

— Тогда пойдем в другое место. Как насчет прачечной?

Это то, к чему она приучила Джонни. Что когда он приходит в гости, то по крайней мере получит быстрый секс. В прачечной. В лесу, в своем грузовике.

— Я сказала нет, Джонни! — заявила она. — Ты не можешь понять чертов намек? Боже мой, я намекала весь день!

Желание исчезло из его глаз. Он сел на кровати.