Зои тяжело сглотнула, ее глаза все еще неотрывно смотрели на Элли. На ее лице мелькнула оптимистичная улыбка.

— Ты будешь очень рада, что сделала это. Я обещаю. Как уже говорила, я могу помочь тебе во многом. Правда, в очень многом. С Сэмми. С домом. Я умею готовить. Я действительно хороша во многих вещах. И я очень быстро учусь новому.

— Зои...

Лицо девочки поникло.

— Ты собираешься сказать «нет», — прошептала она.

— Мне всего двадцать два. Я слишком молода. И я не замужем. Тебе нужен кто-то более опытный в материнстве.

Зои подняла брови.

— Нет, не нужен. Ты такая хорошая мама. Ты самая лучшая мать для Сэмми. Я никогда не видела лучшей мамы.

— Я даже не думаю, что в моей ситуации мне позволят взять ребенка на усыновление.

Глаза Зои блестели надеждой.

— Ты можешь хотя бы попытаться. Попробовать, пожалуйста?

— Зои, прости, я не могу. Но ты найдешь дом. Хороший. Гораздо лучше, чем то, что я могу тебе дать.

Рот Зои скривился. Она покачала головой.

— Нет. Я не хочу новый дом. Я хочу быть с тобой.

Элли растерялась.

Они долго смотрели друг на друга. Затем глаза Зои потемнели. Она откинулась на спинку дивана, подальше от Элли.

— Ты не любишь меня, — сказала она. Это прозвучало как обвинение. Элли увидела, как на сжалась челюсть Зои.

— Дело не в этом, Зои. Просто усыновление ребенка — это огромная ответственность.

— Не такого ребенка, как я. Я могла бы заботиться о тебе так же, как ты заботишься обо мне.

Элли молчала.

Глаза Зои потемнели еще больше... и Элли показалось, что она чувствует, как в комнате похолодало.

— Неважно. Просто забудь об этом.

— О, Зои.

Зои вскочила и выбежала из комнаты. И Элли не пыталась остановить ее, потому что ей нечего было сказать в утешение.

Глава 29

Спустя два дня Элли погрузила руки в теплую мыльную воду и стала мыть посуду, оставшуюся с вечера. Она проснулась с чувством усталости.

Ее тело устало.

Ее разум устал.

Ей казалось, что она совсем не выспалась, хотя провела в постели целых семь часов. Страх, связанный с Гэри… разговор с Зои в начале недели и гнев Зои... неоплаченные счета... все это казалось слишком тяжелым. За несколько недель ее простая жизнь стала очень сложной.

Битти успела обсудить с Зои разговор с Элли, но лучше от этого не стало. Девочка расстроилась, и Элли ее не винила. Она переживала очень мрачные времена. Через то, с чем никогда не должен сталкиваться ни один ребенок.

В довершение всего, Битти подхватила вирусную инфекцию и пролежала в постели почти сутки. А Битти никогда не болела.

На глаза Элли навернулись слезы, и она быстро вытерла их. Загнав грустные мысли на задворки сознания, она провела мыльной тряпкой по кухонному столу, затем вытерла руки и взяла список продуктов с холодильника. У них закончилось много всего. Сегодня утром ей придется съездить в супермаркет.

— Хочешь поехать в магазин со мной? — спросила она Сэмми.

— Да, мамочка, — ответил он, на его лице застыла маска сосредоточенности, пока он спокойно выстраивал фигурки ботов-спасателей по стойке смирно.

Элли шла в свой кабинет, чтобы проверить баланс расчетного счета, но когда проходила через дверь в комнату, то с удивлением обнаружила, что на полу рядом с ее столом что-то блестит. Похоже, это осколки стекла.

Что-то разбилось.

Она наклонилась, чтобы получше рассмотреть, и поняла, что это стеклянное сердце, которое ей подарила Зои.

Неужели оно упало со стола? Это исключено.

Это сделала Зои?

Сэмми?

И, если да, сделано ли это специально? Кто бы это ни был, он даже не потрудился убрать осколки... вероятно, хотел, чтобы она увидела их... поэтому Элли подозревала, что это сделано намеренно.

Сэмми повел себя немного странно, когда впервые увидел сердце на ее столе. Как будто он хотел что-то сказать по этому поводу, но не стал. Сейчас, вспоминая об этом, его реакция кажется еще более странной, чем раньше.

Он ведь не разбил бы сердце из-за ревности?

Она очень надеялась, что нет, потому что тогда бы возникли проблемы.

Глубоко вздохнув, Элли убрала беспорядок; затем, вернувшись на кухню, выбросила пакет со стеклом в мусорное ведро.

— Сэмми?

— Да, мамочка? — сказал он, не поднимая глаз от своих игрушек.

— Ты случайно не разбил то стеклянное сердце в моем кабинете? То, которое мне подарила Зои?

Он поднял голову. Выражение его лица снова выглядело немного странным. Но он покачал головой.

— Нет, я его не разбивал.

— Хорошо, спасибо.

Она налила чашку кофе, затем осторожно постучала в дверь спальни Битти.

— Входите, — отозвалась Битти, ее голос звучал устало.

Элли внесла чашку кофе.

— Ты проснулась?

— С трудом, — пробурчала Битти. — Кажется, меня переехал поезд. Дважды.

Элли протянула поднос.

— Хочешь кофе?

— С удовольствием.

Битти села в кровати, и Элли передала ей поднос.

— Через несколько минут я собираюсь в супермаркет за кое-какими вещами. Нужно что-нибудь особенное?

— Нет, спасибо, — ответила Битти. — Просто немного кофе и еще немного сна.

— А это вообще сочетается?

Битти подмигнула.

— Сегодня утром, да.

Зои появилась в дверях в пижаме, ее длинные темные волосы были собраны в высокий хвост.

— Доброе утро, Зои, — поприветствовала Битти, оглядев девочку. — Не знаю, откуда у тебя такие прекрасные навыки няни, но я очень ценю все твои ухаживания. Ты заставляешь меня чувствовать себя королевой.

Вчера Зои ухаживала за Битти всю ночь. Это было правдой; она действительно оказалась отличной нянькой.

— Спасибо, — пробормотала Зоя, все еще выглядя меланхоличной.

В голове Элли промелькнуло воспоминание о стеклянном сердце, но она решила подождать, пока они с Зои останутся наедине, чтобы спросить ее об этом.

— Доброе утро, Зои, — сказала она.

— Доброе утро. — Девочка улыбнулась, но ее улыбка не походила на прежнюю. С тех пор как Элли сказала Зои, что не может ее удочерить, она почувствовала, что между ними что-то изменилось. Она знала, что Зои чувствует себя отвергнутой, и Элли ненавидела заставлять ее чувствовать себя так. Она по опыту знала, что отказ — это ужасно.

После двух чашек кофе Элли собрала Сэмми для похода в супермаркет и накинула зимнее пальто. Зои, прислонившись к стене прихожей, наблюдала за ними с угрюмым лицом, как будто тоже ждала приглашения.

— Где твои перчатки, милый? — спросила Элли у Сэмми.

— В моей комнате.

— Сходи за ними.

Сэмми помчался к себе в комнату.

— Я бы пригласила тебя пойти с нами, — сказала Элли, — но нам с Сэмми нужно побыть наедине. Это будет...

— Все в порядке. Мне все равно нужно позаботиться о Битти.

— Хорошо, спасибо, — ответила Элли. Но она могла сказать, что Зои лжет. То, что ее не брали с собой, ей не нравилось.

— Главное, заприте все на замок и не выходите на улицу, хорошо?

— Ладно.

— И обязательно скажи Кэрри, когда она проснется.

— Хорошо.

***

Перед тем как отправиться в супермаркет, Элли привезла Сэмми в местный парк. Прохладный воздух, как всегда, заставил ее почувствовать себя немного лучше, но она все равно оставалась измотанной. К счастью, там оказалось не так много народу. Только еще одна мать и маленькая девочка. Когда Элли не помогала Сэмми на перекладине или на турнике, она сидела на скамейке и наблюдала, как он радостно играет с маленькой девочкой, взбегая по лестнице, чтобы скатиться вниз.

Она удивлялась тому, как легко он вписался в компанию других детей, и радовалась, что у него нет тех проблем, которые были у нее, и надеялась, что никогда не будет. Ей хотелось узнать, насколько близнецы пользовались популярностью в своей школе и скучали ли они по своим друзьям. Ее немного удивило, что Зои ни о ком не упомянула. Наверняка у нее были друзья?

По дороге домой из супермаркета она вспомнила, что забыла зайти в магазин здорового питания за добавками. Слезы навернулись ей на глаза во второй раз за это утро. Она вытерла их, удивляясь тому, как быстро они появились.