— Ты заснула в библиотеке. Пришлось нести на руках в спальню. Каюсь, не удержался и прилег рядом. Ты так сладко похрапывала.

— Я?! Я похрапывала?!

Арэн весело расхохотался, глядя на мою обиженную моську, и добавил:

— Самую малость.

Фыркнула, задрала нос и удалилась в ванную, громко хлопнув дверью.

Да не храплю я! Я бы знала…

Спустя десять минут, возвращаясь в спальню, сама поражалась собственному поведению. Как ни крути, а придётся признаться хотя бы самой себе, что муж мне очень нравится, гораздо больше, чем я могла даже предположить. Но ему пока об этом знать не обязательно! Не заслужил. Пусть добивается. Я и так ему досталась без малейших усилий… в наказание, да. Вот пусть и помучается, а то совсем как-то нечестно по отношению к местному монарху получается. Он-то хотел как хуже, а получилось…

А вот что из этого получится, мы ещё посмотрим, потому что пока мой благоверный с переменным успехом то зарабатывает очки, то теряет их и всё портит неосторожными фразами и выкрутасами в стиле «сбежал из кровати, пока жена была в ванной».

Мог бы и дождаться, всё же ночь в одной постели провели. Хотя, мне всё равно сейчас не до него, дел полно. Ещё и Марисса скорее всего к обеду заявится, если не раньше. И вот меня не устраивает излишняя прыть этой красотки, поэтому до её появления нужно успеть потренировать одно заклинание для эмпатов. Глядишь, получится незаметно воздействовать на гостью, чтобы отбить у неё желание крутиться вокруг Астор Энея… и моего мужа в особенности.

И ничего я не ревную! Это здоровое собственническое чувство. Он же мой муж, вот и нечего всяким посторонним дамочкам на него зариться.

Быстро сбегала на кухню, распорядилась на счёт позднего завтрака, разобрала с Марджори парочку вопросов по хозяйству и опрометью рванула в библиотеку, искать ту самую книжку по магии эмпатии, в которой видела нужное заклинание. До завтрака как раз успею пару раз прочитать, пока буду есть мысленно закреплю, а там уже и попрактиковаться можно будет.

А кстати, где мой подопытный друг? Что-то подозрительно тихо сегодня в Астор Энее, неужели Люций опять что-то натворил и теперь прячется?

Оказалось, лось как раз в библиотеке и затихарился. С умным видом читал какую-то книгу и грыз морковку.

Завидев меня, Люций встрепенулся, отбросил книгу и расплылся в широченной улыбке.

— Как спалось? — поиграл он бровями.

— Без комментариев, — отрезала я.

Не дождётся, на интимные темы я с ним точно откровенничать не буду. Это наше с Арэном личное дело, как нам спалось.

— Это как? — не понял Люций. — Молча что ли? И даже слова ласкового не сказал? Ну он и…

— Люций! — перебила я, закатив глаза. — У нас так говорят, когда хотят вежливо намекнуть собеседнику, чтобы не лез не в своё дело.

— А-а-а, так бы сразу и сказала, — насупился лось. — Но вообще, это очень даже моё дело. Вот вы наладите супружескую жизнь и ко мне добрее станете. И тогда я… Ладно, чего это я всё о себе, да о себе. Чего хотела-то? Может помогу, пока этого твоего, великого педагога нет.

Я с прищуром посмотрела на Люция, оценивая его пригодность в качестве сообщника, подумала и выложила свою коварную задумку отвадить Мариссу с помощью своей эмпатической магии.

— Идея неплохая, — пожевал губами лось. — Но нужно всё продумать, замести следы. Ты умеешь своё вмешательств в чужую ауру маскировать?

— Нет, — сдулась я.

— Подожди расстраиваться. Это несложно, но нужно потренироваться, и не на мне, а на человеке, — обрадовал меня Люций. Помотал головой из стороны в сторону, будто что-то ища, фыркнул и провозгласил: — Придумал! Тренироваться надо на тётке Сизальде. Она всё равно никому не расскажет, даже если и не получится.

Мне эта идея показалась если не безумной, то как минимум слегка авантюрной. Но Люций разошёлся не на шутку — выудил из горы книг на столе ту самую, с эмпатическими заклинаниями, впихнул её мне в руки и подтолкнул к выходу, со словами:

— Ну, чего встала? Шевелись давай. У нас времени в обрез. А ну как она опять к полудню заявится.

Я вздохнула и поплелась в подвал. И знаю же, что точно пожалею, но почему-то возражать не стала. Наверное, потому, что мне и самой хотелось попробовать магию на Сизальде без Арэна. Попытаться достучаться до неё, когда она не отвлекается на родственника, а Арэна она каким-то образом идентифицировала, это точно. На него она реагировала иначе.

Вот сейчас и проверим, как будет вести себя тётушка мужа в его отсутствие. Познакомимся с родственницей поближе, так сказать. А заодно и потренируюсь скрывать свою магию…

Днём в подвале казалось не так жутко. Нет, светлее и уютнее тут не стало, успокаивал сам факт, что там, наверху, сейчас светит приветливое зимнее солнышко и обитатели Астор Энея занимаются своими делами, суетливо бегая туда-сюда, а порой и в подвал заглядывают.

Всю дорогу до дальней части подвала, где находились помещения с решётчатыми дверями (и знать не хочу, зачем тут эти камеры, уж точно не для зомби их загодя оборудовали) Люций рассказывал мне о том, как обычно маги скрывают своё воздействие на других.

— Но тут вот в чём загвоздка, — вещал лось учёный, пропуская меня вперёд через узкий переход между двумя большими подвальными залами, — то обычные маги, их магия оставляет след только на ауре. А ты у нас эмпатка, глубже проникаешь, в сознание и подсознание, можно даже сказать — в душу. Это совсем иной уровень воздействия, и скрыть его будет сложнее. Однако! — воскликнул Люций, копытом открывая последнюю дверь на пути к зомбированной тётушке. — Такое глубокое воздействие и определить сможет только эмпат, а их в наших краях раз-два и обчёлся. Вот только ты, наверное, и есть. Ну может ещё где какой слабенький эмпат уровня ремесленника и затесался, но это не страшно. Вряд ли он с этой Марисской-крыской встретится, а даже если и встретится, не додумается проверять. А следы на ауре я тебя сейчас быстренько научу скрывать.

— Знаешь, Люций, я порой уже боюсь тебя, — призналась я. — И откуда ты всё это знаешь?

— Говорил же уже. Быть незаметным и слушать умею, а ещё читать, — не без гордости заявил лосяра.

Да, я считаю, вот такой друг должен быть у каждой попаданки! Это ж сразу плюс сто к выживанию!

Только вот мой просвещённый друг что-то о моей безопасности не особо печётся. Мало того, что притащил меня к зомби, так ещё и хвастался так громко, что этого самого зомби, вернее эту, умудрился потревожить.

Сизальда выбралась из тёмного угла и, подвывая и подволакивая ногу, двинулась к решётке. Я же, наученная горьким опытом, приближаться к прутьям не спешила. Если и буду магичить, то на расстоянии. Но сперва нужно попытаться уловить настрой Сизальды, попробовать наладить контакт, или хотя бы поймать волну её эмоций.

Снова окунуться в вязкий леденящий поток тоски, отчаяния, жажды и боли — ощущения не из лучших. Но сейчас, при свете дня, тётушка Арэна была не так активна, как с заходом солнца. И эмоциональный поток от неё шёл такой же, приглушённый, вялый и сонный.

Самое время попробовать вызвать у неё другие эмоции, более яркие и живые. Но сначала надо нащупать ауру, присмотреться к ней, уловить, какой моя магия оставляет след, чтобы потом было легче его скрыть.

Сизальда мычала, раскачиваясь из стороны в сторону в паре шагов от двери. На нас она даже не смотрела. Люций шёпотом рассказал мне, как должен выглядеть след эмпатического воздействия на ауре, объяснил, как затереть его, и… отошёл подальше, едва ли не спрятавшись за дверь соседнего помещения.

М-да, поддержал так поддержал, вселил уверенность, что называется. Но, раз уж пришла, глупо будет не попробовать. Хотя, кто-то сказал бы, что попробовать будет ещё глупее. Но здесь таких мудрых личностей не нашлось. А Люций ещё и поторопил:

— Ну, чего ждёшь? Давай, у тебя всё получится! Не затягивай, зябко тут.

Я выдохнула, сосредоточилась и постаралась выложиться по полной…