— Есть! — рявкнула я, понимая, что мной вот прямо сейчас бессовестно манипулируют.

Не скрою, Арэн мне нравится, как мужчина, но если я сейчас буду вести себя, как тряпка, то он и дальше продолжит вытирать об меня ноги, а я слишком свободолюбива, чтобы терпеть вот такое отношение.

— Я тебя почти не знаю. Ты для меня чужой человек. А в моем мире не принято вот так запросто прыгать в постель к незнакомым людям.

— Мы женаты, — напомнил он.

— По принуждению! Напомню, я за тебя замуж не хотела. И отодвинься уже от меня, в конце концов! Не надо на меня дышать! Меня это нервирует.

Удивительно, но муж меня послушался. Отошел подальше. Правда, вид у него был при этом такой, словно ему кто-то в тапки нагадил.

— Попробуешь мои блинчики? — попыталась немного сгладить негативный момент и шустро поставила тарелки на стол.

Арэн мазнул взглядом по угощению и с каменной физиономией произнес:

— Я не ем сладкое.

И удалился, громко хлопнув кухонной дверью.

Не знаю почему, но его внезапный уход словно забрал у меня все силы. Устало опустилась на стул и принялась флегматично жевать свои блинчики, совершенно не чувствуя вкуса.

Сладкое он, видите ли, не ест.

А то как же! Именно поэтому наш повар печет для милорда воздушные пирожные к чаю. Жерар сам рассказывал, что Арэн за обе щеки трескает, а моими блинчиками побрезговал, хотя я их приготовила с куда большей любовью и старанием, чем наш суровый повар.

Есть как-то совсем перехотелось. Очередной кусочек блинчика встал в горле комом. Зато появилось желание забраться в теплую постель, накрыться с головой одеялом и отрешиться ото всех проблем.

Быстро убрала в буфет блинчики, варенье, поставила обратно злополучный кувшин с морсом и отправилась в свои покои. До них добралась без приключений и уже там, упав на постель и соорудив кокон из одеяла, дала волю слезам.

Накопившееся за все эти дни, и в особенности за последние пару часов, напряжение нашло выход в самозабвенном плаче, с всхлипами, жалением себя несчастной и, наконец, засыпании на мокрой подушке, но зато с чувством облегчения и верой в то, что завтра всё обязательно будет лучше, чем сегодня.

Просто обязано быть, по закону вселенского равновесия!

Иного развития событий я не приму, и точка!

Утром проснулась со свежей головой, но с ощущением, что проспала завтрак. Солнышко уже давно встало и ярким, по-зимнему морозным лучом рисовало узоры на окне.

Села в постели, сладко потягиваясь, и поняла, что не хочу вставать и выходить за пределы своей комнаты. В такое замечательно утро хочется поваляться всласть и насладится этими мгновениями.

В конце концов, леди я или не леди?

Им по статусу положено спать до обеда. И пусть я вчера не натрудила ножки в танцах с великосветскими кавалерами, зато до полуночи на пару со своим заносчивым муженьком успокаивала зомби.

Вообще это тяжелая работа, быть его женой. На ней за вредность должны молоко выдавать двойной порцией. Желательно с какао, корицей и в постель.

Не успела я об этом подумать, как в дверь поскреблась Сара.

— Миледи, вы проснулись?

— Угу, — буркнула я и снова зарылась лицом в подушку.

Так и не успела вчера насладится этими шикарными шелковыми простынями.

Пожелав мне доброго утра, Сара просеменила в гардеробную, держа в руках тот самый халатик, в который я нарядила вчера Арэна.

— Милорд уже дважды справлялся о вас, — со счастливым лицом сообщила девушка и принялась перебирать мои наряды. — Вы не спустились к завтраку и он очень переживал по этому поводу.

Переживал, как же. Он только о себе бедном печется.

— Принести вам завтрак в покои? — поинтересовалась Сара.

Я вспомнила о своих вчерашних блинчиках и покачала головой.

— Не суетись. Позавтракаю на кухне.

Пока я умывалась и неспешно, наслаждаясь теплой водичкой, приводила себя в порядок в ванной, Сара успела перерыть весь мой богатый, спасибо Ании, гардероб придворной дамы и подготовила два самых лучших по ее мнению наряда для завтрака.

— Это что? — мрачно поинтересовалась я у девушки, разглядывая кричащий, расшитый камнями корсаж убийственно желтого цвета.

— Ох, миледи! — восторженно подпрыгивая на месте, пропищала Сара. — Эти наряды для настоящей принцессы. В таком платье вы обязательно покорите милорда и он падет к вашим ногам.

— Ага, — согласно кивнула я. — Падет… от инфаркта.

Как увидит эти дорогущие тряпки, что наверняка Ании дарил ее венценосный любовник, так и прихватит сердечко. Я уже успела немного узнать супруга — он невероятный собственник.

Да и не подходят все эти шатрообразные платья для сельской местности. На балу, среди разодетых в пух и прах вельмож, эти наряды смотрятся уместно, а здесь я в них буду выглядеть по меньшей мере нелепо. Не говоря уже об удобстве и банальной технике безопасности.

Конечно, в гардеробе Ании были и платья попроще, но все равно я решила надеть уже привычные для меня брюки и рубашку. Под обиженное пыхтение Сары, натянула красивый темно-синий бархатный жилет, специально перешитый на мою тонкую талию, заплела волосы в красивую косу, мазнула за ушами кисточкой с духами, из запасов Ании, и в прекрасном расположении духа отправилась на кухню, завтракать.

А там кипела работа. Жерар творил чудеса над своей плитой, пару слуг чистили овощи, а Люций с самым что ни на есть праздным видом пристроил свою попу на ларь в углу и, сочно хрумкая морковкой, что-то увлеченно читал. Увидев меня в дверях, все на мгновение замерли, а после с удвоенной интенсивностью принялись за свои дела, и только Люций, посмотрев на меня поверх книги, протянул:

— Явилась, не запылилась. Тут твой муж уже седьмой круг по замку наматывает. Все мечтает с тобой побеседовать.

— Интересно, о чем же? — фыркнула я и направилась к буфету.

— Сегодня к милорду приехал его давний друг и соратник лорд Осмо. Хозяин приказал готовить обед из пяти блюд и праздничный ужин, — пояснил Жерар.

Все это, конечно, было очень интересно: и муж, и обед, и его какой-то там соратник. Но сейчас меня больше всего интересовало другое, а именно: где, твою гипотенузу, мои вчерашние блинчики?!

— Люций, — обманчиво ласковым тоном начала и повернулась к лосю. — Морда ты прожорливая! Ты зачем сожрал мои блинчики?

С этими словами я ткнула пальцем на пустую тарелку, которую вчера заботливо накрыла крышкой. Крышка есть, а блинов нет!

— Чего? — непонимающе тряхнул головой лось и даже отложил книгу. — Никаких блинов я не ел!

— А кто тогда?

Посмотрела на повара. Тот только развел руками, мол, ничего не видел.

— Утром эта тарелка была уже пуста, — сказал лосяра. — Честное лосиное! Я инспекцию лично проводил.

Выходит, их съели еще ночью. И, кажется, я начинаю догадываться кто.

А самое главное, как он заливал, что сладкое не любит!

Воображение живо нарисовало красочную картину: моего невероятно гордого и крутого муженька в женском халатике, с опаской крадущегося ночью в кухню и с жадностью пожирающего мои блины. От этих мыслей стало так смешно, что я не выдержала и расхохоталась.

Жерар и его поварята недоуменно переглянулись и, невольно заразившись моим весельем, начали хихикать, а после, видимо, наконец, докумекав, раскатисто заржал и лось.

Вот в таком виде нас и застал Арэн, внезапно залетевший в кухню во всем своем лордовском великолепии.

Муж замер в дверях, усиленно хмуря лоб, видимо, в процессе мышления. Но, похоже, у него ничего не вышло, потому что хмуриться он перестал, сложил руки на груди, стараясь принять невозмутимый вид, и изрёк:

— Гляжу, у вас тут весело.

— Бинго! — чуть не похрюкивая от смеха, воскликнула я.

Люций пошёл дальше и действительно подхрюкивать начал, спрятав морду за книгой.

— Бин… чего? — недоумённо вопросил Арэн.

— Да так, доброе утро, говорю, — отмахнулась я, чуть успокоившись. — Мы тут о вреде ночных перекусов беседуем. Вредно ночью есть, особенно мучное. Ты в курсе?