Паркер спорить не стал, понимая, что Нед больше разбирался в трендах. Лифт всего за пару минут поднял их на нужный этаж, где их тут же встретила Карен — незаменимая секретарша Питера. Женщина была, пожалуй, одной из тех, к кому Лидс не решился бы подкатить из-за риска остаться без Неда-младшего. Она была довольно строгой, что не позволяло расслабляться, а ведь иногда хотелось. Питер даже мысленно окрестил ее своей Пеппер, потому что, судя по слухам, женщины обладали почти идентичными характерами. Интересно, а помощница сможет поднять мужчину к тем же вершинам, что и соратница Старка?

— Доброе утро, мистер Паркер и мистер Лидс, — сказала Карен, прижимавшая к груди папки с документами, — мистер Майклсон и мистер Джефферсон уже ждут вас в переговорной. Я подготовила бумаги, — она протянула ему файл.

— Доброе, Карен, спасибо, — Питер принял в руки папку, — сделай нам на четверых по кофейку.

— Да, мистер Паркер, конечно. После встречи вам еще нужно будет проверить документы, пришел отчет о поставках в «Walmart», — женщина, семенившая на каблуках и в узкой серой юбке, едва поспевала за начальником.

— О, прекрасно, — мужчина выдохнул, — что еще там на сегодня?

— Договора с журналами по поводу рекламных съемок летней коллекции в «Elle».

— Да, точно, Карен, еще раз спасибо, — Питер улыбнулся, а затем повернулся к Неду, — не забыл про презентацию?

— Обижаешь, — тот развел руками.

— Ну, тогда вперед.

— Удачи, мистер Паркер и мистер Лидс, — бодро сказала Карен, поправив пропуск, висевший на шее.

Паркер, остановившийся у входа в переговорную, открыл дверь, жестом пропуская Неда вперед. Он мысленно поблагодарил архитекторов здания, которые применили такое чудо, как звукоизоляция. Ведь здание буквально кишело, бурчало и кипело, ничем не отличаясь от муравейных улиц Мидтауна. Клацание мышек, шум принтеров, шелест бумаг, бурление кофемашинок и шепот работников. Питер был благодарен и за шумозащиту в его небольшой цветовой лаборатории, где он подбирал оттенки для будущих коллекций косметики и придумывал оформление упаковок и тюбиков, которые потом одобрялись советом директоров и уже отправлялись на производство, что находилось на другом конце города, куда частенько заглядывал Паркер.

Переговоры проходили тяжело, несколько часов. Представители «Max Factor» изначально были настроены довольно агрессивно, поскольку из-за Питера встреча была перенесена. Они хотели добиться того, чтобы коллекция полностью выходила на их условиях, но Паркер, конечно, был против. Обсуждались вопросы, касавшиеся сезона и даты, к которой будет приурочен выпуск, оформление, содержание и точки продаж. Если Питер и Нед настаивали на уходовой косметике, то оппоненты предлагали ориентироваться на декоративную. Лидс показывал презентацию, где содержались данные с анализами рынков и предпочтений потребителей. Главные споры велись по поводу того, под чьим брендом состоится выпуск, то есть на чьих стендах окажется продукция.

Спустя пять часов и несколько кружек кофе, принесенных Карен, участники переговоров сошлись на том, что коллекция будет содержать в себе как уходовые, так и декоративные средства в виде помад, геля для бровей, всяких спреев для фиксации макияжа и прочего. Более того, Питер согласился на то, чтобы первым в перечне названий брендов был «Max Factor», однако разработкой дизайнов и большей части средств будет заниматься «Маджента».

Паркер был рад выпроводить противных мужиков и скрыться в своем кабинете, чтобы провести еще несколько долгих часов за бумагами. Результатами переговоров он был доволен, однако от нараставшей головной боли это не спасало, ровно как и от стопок документов, что успела скопиться за рабочем столе. Разобравшись с мелкими отчетами и передав Неду через Карен счета, касавшиеся офисов и лаборатории, Питер принялся за основную часть работы.

Закончил он только ближе к девяти вечера, залив в себя еще пару кружечек кофе и умяв салат, заботливо принесенный Карен. Паркер бы ел бургеры, но женщина упорно кормила его овощами, потому что считала, что ее начальнику стоило бы питаться правильно. Все-таки уже не подросток, да и тяжелый график сказывался.

Около десяти Питер припарковался неподалеку от одного из самых дорогих гей-клубов не только Манхэттена, но и всего Нью-Йорка, соответственно. Боже, Паркер просто обожал это место. И обожал Неда, который вовсе не стеснялся, когда друг, казавшийся из-за каблуков едва ли не глыбой, обнимал его за плечи.

Клуб был двухэтажным. На первом располагалась барная стойка и танцпол с диджейской установкой. Второй же, то бишь балкон, окольцовывал все пространство заведения, выполненного в черно-золотых тонах. В центре зала висела громоздкая люстра. По периметру балкона же были расставлены диваны и небольшие столики, к которым то и дело подходили официанты, принося новые и новые бокалы с дорогим алкоголем.

Внизу тусило не так уж и много человек, потому что в основном богачи предпочитали отсиживаться на диванах и пускать слюни на тех, кто отжигал на танцполе. Питер с Недом часто отрывались вместе с толпой, посмеиваясь с толстосумов, которые сидели за барной стойкой и пытались цеплять отчаянных молодых одиночек.

Только в этот раз уставшему Паркеру танцевать не особо хотелось, да и Лидс поддерживал его решение, а потому они обосновались на втором этаже, заказав себе бутылку игристого вина. Ну это так, разгончик, потом уже и «Лонг Айленд» пойдет с родной сердцу «Отверткой» в придачу.

Нед, которому наконец-то не нужно было следить за кейсом Питера, мило болтал с какой-то девушкой, которую, судя по всему, постигла та же участь, что и самого мужчину. То есть, они оба пришли за компанию с друзьями, абсолютно не зная, чем заняться. Лидс, кстати, был рад, что его кореш усвоил горький урок: Питер однажды забыл в клубе сумку. А потому ключи были бережно сохранены у Неда в кармане брюк. У Паркера из необходимого же был только телефон и, пожалуй, блеск для губ с пачкой сигарет и зажигалкой. Вот что-что, а покурить в туалете — святое.

Питера более чем устраивала занятость друга, потому что сам он был увлечен не меньше. Был вот у мужчины любимый способ расслабиться — пофлиртовать с кем-нибудь симпатичненьким. Редко такие беседы заканчивались чем-то, похожим на секс, но Паркер иногда не брезговал и брал парнишек, на все готовых, конечно, прямо в клубе.

Напротив него сидел миленький голубоглазый блондин. Прямо писаный красавчик! Прямой нос, красивая улыбка, даже говорил складно, как певчая птичка. И Питер был более чем уверен, что юноша прекрасно осведомлен о своей привлекательности, иначе его бы тут не было. Ну, вряд ли дело в шампанском, которым угощал Паркер. А даже если и так, ему не жалко. Только комплименты вот какие-то штампованные: «ой, ты такой смешной»; «ты такой красивый»; «от тебя так приятно пахнет» и прочее и прочее. Иногда от такого подташнивало, но любая неприязнь исчезала, стоило собеседнику забраться на колени к Питеру.

Блондин, которого, кажется, звали Макс, сел на Паркера уже через полчаса от начала марафона флирта. Неда, впрочем, это вообще не смущало, ведь он давно привык. А Питер же довольно смотрел на парнишку, потягивая из бокала «Манхэттен». Ну кто бы мог подумать! Сто двадцать пять долларов за бурбон, вермут и коктейльную вишенку.

Макс старался, ничего нельзя сказать. На молодом человеке была какая-то розовая рубашка и обтягивающие белые брюки, которые довольно неплохо подчеркивали задницу, что Питер заметил едва ли не в первую очередь. Парень извивался, даже неплохо попадая в музыку. Интересно, а часто он цепляет таких, как Паркер? Мужчина старался не особо об этом задумываться, потому что его более чем устраивало то, что чуть грубоватые и неумелые руки гладили его по плечам и груди, явно намекая на что-то большее. Макс водил ягодицами по бедрам Питера, который только положил руку ему на талию и внимательно смотрел на развернувшееся представление. Его глаза более чем жадно изучали молодое тело, а мозг уже начал подумывать о том, чтобы уломать мальчишку на минет. Хотя, этому самому мальчишке стоило предложить, как он сразу же раскроет все свои грязные секретики и позволит делать, что вздумается.