Ну что же, у меня хотя бы есть время что-то придумать для спасения Ники. Но что будет с Андре?

– Демон знает про… моего танцора?

– Зачем? Твоей безопасностью занимаюсь я, а у Демиана хватает проблем и без этого. Ты вполне взрослая, чтобы спускать пар, трахаясь с правильным мужиком. А твой выбор не несёт никакой угрозы. Опытный и несвободный тренажёр для тебя сейчас – самое то.

– Не-несвободный? – выдохнула я, а вдохнуть… никак.

– Погоди, хочешь сказать, ты не знала, что в Бостоне у твоего танцора есть невеста?

В Бостоне?.. Ведь именно туда отправился четыре дня назад мой Андре… НЕ мой Андре…

– Мы это не обсуждали, – я стараюсь справиться с голосом, – у нас другие отношения.

– А вот это правильно, – бодро говорит Странник, но его обеспокоенный взгляд пытается в зеркале поймать мой. – Или он тебе что-то обещал? – Странник хмурится.

Обещал? Нет, кажется… Хотя… мы планировали совместный отдых… Но ведь это никак не исключает наличия невесты. Андре никогда не говорил о ней, а я не спрашивала. Он сказал, что не женат и этого было достаточно, но невеста… Слово какое-то… дурацкое. Моё воображение рисует этакую золотоволосую голубоглазую Барби в белом воздушном платье и почему-то в фате. Невеста ведь…

А я тогда кто?

Меня внезапно швыряет вперёд от резкого торможения и с силой откидывает на спинку сиденья. Я перевожу взгляд на заднюю дверь, в которую вторгаются руки Странника и выдёргивают меня из салона. На улице ледяной ветер, но это даже хорошо.

– Малыш, что этот козлоногий плясун тебе обещал? Я же ему переломаю все конечности!

– Ничего, Хосе, честное слово, – я смотрю прямо в глаза Странника, чтобы он не сомневался в моей искренности. – Он даже о любви не говорил мне.

– Долбоёб! – выдаёт Странник, что совершенно не вяжется с логикой.

– Хосе, может, ты не поверишь мне, но человеку обязательно нужно, чтобы его хоть кто-то любил…

– Тебя невозможно не любить, принцесса…

– Это другое, – перебиваю я. – Я помню, как меня любила мама, и я знаю как люблю Реми. Эта любовь безусловная и она живёт вопреки всему. Ты должен знать, что тебя я тоже люблю. И всегда так будет. Я, может, потом не захочу тебе говорить об этом, но ты не должен забывать.

– Спасибо, малышка, – Странник очень крепко прижимает меня к себе. – Вы с Реми – лучшее, что случилось в моей жизни.

Надеюсь, что лучшее у тебя впереди, Странник.

– Поехали скорее к Реми, – шепчу я, стараясь абстрагироваться от других, совсем ненужных мыслей. – Пожалуйста, Хосе.

Наш грозный замок, освещённый уличными фонарями, выглядит сейчас родным и милым. Клод уже выпустил собак, и эти разбойники, повизгивая, носятся вокруг машины. Я торопливо покидаю салон, и два огромных волкодава едва не сбивают меня с ног, норовя лизнуть в лицо. Узнали, мои хорошие, не забыли.

– Мадемуазель… Диана… деточка моя, – голоса моих домочадцев смешиваются в общий радостно-приветственный гул, но я уже не различаю звуков и ищу глазами своего мальчика. Где же он? Неужели уже спит?

Я трусливо размышляю, что это даже к лучшему. Боюсь, моё сердце лопнет от волнения. А если Реми уже спит, я смогу тихо побыть с ним рядом – рассказать сказку, погладить, разгоняя плохие сны. Я могла бы…

Топот детских ножек не позволяет мне развить свою кривую фантазию. Реми вылетает из столовой и, увидев нас, резко тормозит посреди гостиной. Господи, какой же он стал большой… И какой красивый! Ни фотографии, ни видео не смогли передать мне, насколько мой ребёнок взрослый.

– Сыночек, – шепчу очень тихо, не позволяя ни одной слезинке смутить или испугать моего мальчика.

Странник сжимает мою руку, напоминая, чтобы я не путалась в словах. Я отхожу от него на пару шагов, присаживаюсь на корточки и улыбаюсь.

– Привет, мой Мышонок, я очень соскучилась, – протягиваю навстречу руки.

Реми смотрит на меня настороженно и неуверенно улыбается. Моя душа, не выдержав бесконечного напряжения, забилась в истерике и грохнулась в обморок. А я, бездушная и улыбчивая, продолжаю сидеть на корточках и протягивать одеревеневшие руки к своему малышу.

– Мышонок, – зову я снова.

Возможно, мой охрипший голос звучит иначе, чем привык слышать мой мальчик, или я выгляжу по-другому, или моя улыбка не гармонирует с растерянным взглядом… Я не знаю… Но мой малыш срывается с места и, промчавшись мимо меня бросается к Страннику.

Мой мозг не сразу осознаёт, что случилось и не успевает дать рукам команду «отбой». Навстречу моим протянутым рукам спешит Мейли. Она заставляет меня подняться и заключает в свои объятия. Я позволяю себя обнимать, но не слышу слов, которые она произносит.

Странник держит Реми на руках и что-то шепчет ему на ушко. Мой мальчик очень серьёзно кивает и тоже шепчет в ответ. И все мои прежние переживания кажутся сейчас такими неприлично мелкими и недостойными внимания, потому что так страшно, как сейчас, мне было лишь несколько раз в жизни.

Странник делает пару шагов в мою сторону, продолжая инструктировать Реми, и ободряюще мне улыбается. Малыш несмело протягивает ко мне ручки и выпаливает, пока не забыл:

– Я очень скучал, когда тебя не было… Я тебя люблю.

– А по правде? – спрашиваю игриво и смеюсь, как простуженная ворона. – Ты ведь меня немножко забыл – да, Мышонок?

Я целую по очереди протянутые ладошки и глажу ими себя по щекам, но не забираю Реми из надежных рук Странника.

– А хочешь посмотреть, как я по тебе скучала и что я тебе привезла? Я сама для тебя сделала, но это будет наш с тобой секрет…

– Хочу, – кивает Реми и вырывается из рук Странника.

Мой малыш доверчиво протягивает мне ладошку, и мы идём в его комнату раскрывать секреты.

– …И тогда мышиная принцесса сказала: «Полцарства тому, кто развеселит моего Мышонка!» И что уж только гости и придворные не делали…

– Что не делали? – сонным голосочком лепечет Реми.

– А вот что… – я прижимаю к сердцу своё сокровище, не прекращая гладить по тёмным волосикам, и рассказываю всё тише и тише. – И тогда одна умная мышка, которую тоже звали Ди, вдруг сказала…

Я прислушиваюсь к дыханию Реми и понимаю, что малыш уснул. Я ещё долго смотрю на него спящего и без конца целую, и шепчу, как я сильно его люблю. А потом завершаю свою сказку:

– И сказала мышка Ди: «Будет скоро и в нашем замке зажигательное танго!»

Тот случай, когда проза споткнулась… (от автора)

ТЕМНЫЙ АНГЕЛ