Военная наука эльфов не знает границ. Чего только у них не встретишь, какого только оружия, каких самых фантастических техник владения им или своим телом. Каких только книг с трудами полководцев и великих бойцов древности, рассказывающих об искусстве побеждать. Но даже не будь у них всего этого, они всё равно были бы лучшими воинами. Гигантские жизненный и боевой опыт сами по себе оружие. Позволяют военному действовать здраво, осмотрительно, смело но не безрассудно, без волнения и суеты, минимально ошибаться, избегать ловушек и потенциально опасных ситуаций, видеть врагов менее долгоживущих рас насквозь и сразу понимать, в чём их слабые места, за счёт чего легче и рациональнее всего можно одолеть каждого конкретного из них. Спрашивается, если они таковы, если на голову превосходят бойцов прочих народов, почему они ещё не захватили мир? В действительности причин много. Во-первых, их и самих много наций, они не едины, и соответственно служат противовесами друг другу – чтобы завоевать мир, надо завоевать и всех прочих эльфов. Во-вторых, они не любят подвергать свои длинные жизни опасности, без крайней нужды или полной уверенности в относительно лёгкой победе воевать им не свойственно. В-третьих, у них нет собственных магов. Это серьёзный стратегический недостаток, делающий их уязвимыми перед расами не эльфов. Да и вообще, они в определённой мере самодостаточны, не зарятся на чужие земли, так как им хватает своих. Всякая крупная нация мнит себя центром мира, центру не интересна периферия, он погружен в свой быт и своё величие. Есть и в-четвёртых. Эльфы не лишены миролюбия, нести горе и смерть непонятно ради чего, ради славы завоевателя, противоречит их ценностной философии. И в пятых – медленное взросление это медленное пополнение войск при потерях, что усиливает преимущества врагов короткоживущих рас после каждой баталии. В общем, нет смысла всё перечислять. В древности были свои империи и у эльфов, к примеру, объединявшая лесную и тёмную их нации в рамках единой державы. Это показывает, что при определённых условиях они могут захватывать соседей. Видимо в данный момент и данную эпоху соответствующих условий пока не сложилось.

Лесные эльфы безусловно являются самой цивилизационно продвинутой нацией на свете. В чём это заключается? В том, что у них как ни у кого, развиты науки и искусства, а их общество – удивительный пример отсутствия социальных предрассудков. У многих других народов знать считает плебеев как бы недоразвитыми, низшей формой индивидуума, не способной на утончённость и интеллектуальность. А у этих и религия и культура ставят во главу угла самосовершенствование, тренировку тела и духа, не обращая никакого внимания на сословия – кто бы ты ни был, крестьянин или король, ты можешь достичь одинаковых высот и в боевом мастерстве, и в поэзии, и в философии. У короля больше возможностей для обучения, он наверняка достигнет высот, а крестьянин только при наличии таланта и упорства, в этом лишь разница. Плебей, добившийся выдающихся результатов в чём-либо (в первую очередь как солдат на поле брани), имеет здесь шанс стать генералом или сановником – это просто невообразимое социальное равенство для средневековья. Мало того, в гендерном отношении предрассудки у лесных эльфов тоже минимальны. В их обществе нет и намёка на принижение способностей или роли женщины. Дамам абсолютно не возбраняется заниматься боевыми искусствами. И тех из них, кто занимается, принимают всерьёз, многие такие барышни умелые бойцы, нисколько не уступающие бойцам-мужчинам, некоторые – великолепные мастера, победа над кем не гарантируется лучшим из мастеров сильного пола. Сфера науки так же для них не закрыта. Может быть они не слишком к ней тяготеют, в силу своей женской природы и традиций предпочитая тратить время на какие-то более прагматичные или милые сердцу вещи – романтику, материнство, заботу о семье, увлечение художественным творчеством вроде пения, музицирования или танцев. Учёные и философы встречаются среди них крайне редко. Тем не менее, суть в том, что оные среди них встречаются. У людей у подавляющего большинства народов ни одну девушку не станут обучать наукам, сочтя сие глупостью, а у лесных эльфов талантливую примут в ученицы без проблем, и даже в голову не придёт никому видеть в том что-то неразумное. Вот такая это удивительная нация. Подчеркнём, дело не в каких-то особых её взглядах на равенство. Дело лишь в её ценностной философии, каковая чтит самосовершенствование, указывая его путём к развитию любой личности. С религиозных позиций по представлениям лесных эльфов всякая жизнь ценна, даже букашки, и уж конечно ценна жизнь всякого эльфа, что означает, всякий наделён душой одинаково, кто бы он ни был. А душа – это дух, который соответственно всякому в равной степени дано развивать и закалять. В подобной культуре выраженным социальным и гендерным предрассудкам попросту неоткуда взяться.

Лесные эльфы живут преимущественно на удалении от морей в зоне умеренного климата. Хотя и выход к морю у них есть. Почитают леса, видя во флоре и фауне оных нечто духовно близкое, свой первоисточник, прародителя, с кем ощущают единство. Занимаются земледелием, хорошие охотники. Нация состоит из четырёх народностей с близкой ментальностью и единой верой. Все белокожие европеоиды, однако имеют каждая свой характерный набор внешностных черт, отличающий её от остальных трёх. В силу трудно сказать каких причин, этносам эльфов традиционно присваивают названия, взаимосвязывающие их или с характером местности, где они исторически проживали, или с цветом кожи. В случае лесной их нации это верно для всех четырёх её народностей, список которых выглядит следующим образом:

• Лесные – большеглазы, правильные тонкие черты лица, тёмные оттенки волос или глаз редкость.

• Озёрные – золотоволосые, чуть-чуть раскосы, сине и зеленоглазы, отличаются миловидностью, любят воду, хорошо плавают, способны надолго задерживать дыхание – до 5-7 минут.

• Полевые – широконосы, кареглазы и черноглазы, волос тяготеет к каштановым оттенкам.

• Белые – молочный цвет кожи, цвет волос разнится, но всегда в светлой гамме, включая белоснежный. Считаются наиболее красивыми у эльфов.

Первые три народности достаточно многочисленны, особенно лесная, которая составляет около 65% от популяции всей нации (недаром последняя тоже именуется лесной), их можно смело называть не народностями, а народами. Белые эльфы самые редкие, их доля в популяции не доходит и до 5%. Все народности живут преимущественно не перемешиваясь, то есть в каждом населённом пункте обитает одна конкретная из них, в крупных городах встречаются все четыре, но всё равно какая-нибудь всегда явно преобладает. Есть три языка и несколько диалектов, при этом 80% нации говорит на одном языке, называемом «дэтсу», каковой и выступает средством межнационального общения, носители прочих языков стараются его учить, если хотят избегать проблем языкового барьера с соотечественниками из других регионов. Лесные эльфы характеризуются полным отсутствием межэтнических трений. Все их этносы сосуществуют столь давно, что привыкли считать себя единым народом.

В плане государственного устройства нация лесных эльфов не есть нечто цельное, будучи разделена на пять крупных соседствующих королевств, из которых самое большое именует себя империей, там правит император, а не король, правда столь громкий титул в какие-либо существенные отличия при дворе от четырёх других держав не выливается, скажем, к императору относятся лишь как к помазаннику божьему, а не как к полубожеству. Королевства называются Татала, Эн Малу, Ан Шадах, Фетстихэтль. Империя зовётся Элдарим. Королевства отчасти подчинены ей, не то чтобы признают власть над собой, но признают её лидером, то есть меж ними присутствуют слабо выраженные вассальные отношения, вследствие чего все земли лесных эльфов допустимо именовать Элдаримом, если речь идёт об их нации в целом. Когда-то в древности Элдарим был реальной империей, объединяя в себе не только всех лесных, но и всех тёмных эльфов. От тех времён остались некие исторические традиции, заставляющие почитать его, его столицу и его государя у всех лесных эльфов, и даже у тёмных что-то подобное, пусть и незначительно, но просматривается. Тогда это был центр мира, и сейчас во многом воспринимается таковым, одним из самых значимых мест на земле, самых богатых, самых красивых, самых бойких, где ключом кипит жизнь. Самых культурно развитых. Снова напомним, именно лесные эльфы носят лавры наиболее цивилизационно продвинутого народа. То есть лучшего в науках, искусствах и ремёслах. А всё лучшее у них, естественно, сосредоточено в столице Элдарима. В ней чуть не на каждом шагу можно обнаружить выдающихся мастеров, мыслителей, учёных, бойцов. В том числе общепризнанно величайших из великих. Потому она манит пытливые умы и мечтательные характеры со всего света. Это именитая страна и именитый город, о которых слышал всякий в чужеземье. За рубежом редко кто говорит «лесные эльфы». Все говорят «элдаримцы». Или «элдаримляне». «Элдаримские товары». Элдарим то, с чем прежде всего ассоциируется данная нация у других наций.