– Шестая скважина… нестабильна… – прошипел толстяк, подавляемый аурой.

– Не спорю. Изумрудной Воды там меньше, да и активируется скважина реже, чем первые две. Но не стоит использовать это как оправдание. Ведь четвёртая Глубина – такая же. Но приносит прибыли она всё равно больше, поскольку не теряет Изумрудную Воду, так как бойцы ее отряда не умирают. Вот сколько Устойчивых ты нанял, чтобы попытаться достичь подобного? И не говори, что мы всех забираем. Во-первых, мы их выкупаем. А во-вторых, почти треть нашего отряда мы отыскали не среди рабов. Госпожа Калия наняла немало культиваторов по всему континенту, чтобы они искали Устойчивых и предлагали им работу. Хорошо оплачиваемую работу. Но что же делаешь ты? Верно. Всё, что полагается тебе как Надзирателю, ты тратишь исключительно на себя. И я бы понял, если бы ты тратил на ресурсы для развития, но… бордели, азартные игры, смертная еда и дурманящие препараты – это твои новые ориентиры? Это теперь заменяет тебе боевые искусства? – поднялся Алекс. – Ты жалок. Ты ничтожен. Ты противен мне, – двинулся он на брата. – А теперь убирайся отсюда. И если у тебя есть хоть какие-то претензии, то можешь высказать их госпоже Калии или даже самому господину Смотрителю. Тебе же понравилось проводить с ним время, не так ли? – усмехнулся пиковый Элементалист, указывая на ожог Зиркса и его отсутствующую руку. – Ах да, хочешь правду? В моих глазах ты больше не воин. Ты навсегда свернул с этого пути, и больше тебе не вернуться!

Глаза толстяка расширились от гнева и ярости, вот только сделать он ничего не мог. Сила младшего брата полностью сковывала его.

– Проваливай! – схватив Зиркса за грудки одной рукой, Алекс вышвырнул его на улицу через окно, которое в последний миг открылось силой его энергии.

После этого, спокойно отряхнувшись, эльф вернулся за стол и продолжил работать с бумагами как ни в чём не бывало…

Упав в грязную лужу, разозлённый Зиркс, кряхтя, стал подниматься. В нем бушевал гнев, однако чувство самосохранения удерживало толстяка от любого сумасбродного поступка. Надзиратель прекрасно понимал, что силой ничего не добьётся: именно это буквально минуту назад его брат и доказал.

Зиркса попросту прибьют и даже не заметят.

– Ублюдок. Тварь. Будь ты проклят, – бормотал он. – Когда-нибудь я тебе обязательно отомщу за это унижение. Ты будешь молить меня о пощаде, но в итоге я просто раздавлю тебя… А пока что… а пока что я должен разобраться с теми тремя. Вряд ли мне поверят, но я абсолютно точно уверен: они виноваты в том, что случилось с Изумрудной Водой! Но из-за этого ублюдка убить их сейчас не выйдет. Жаль… Жаль… Однако способы есть… способы есть… – захихикал Зиркс, в чьих глазах светился маленький огонёк безумия. – Я отомщу!

Считавшийся некогда гениальным воин пал под давлением собственных негативных эмоций. И хотя они оказались недостаточно сильными, чтобы повредить его душу, но разум Зиркса всё же задели…

Глава 6. Алхимическая лавка.

С момента возвращения Кая, Шакса и Глефуса на поверхность прошло десять дней. Активная фаза обеих скважин закончилась, так что для первого отряда наступили выходные. В связи с этим Дигл решил поздравить троицу.

– И с чем же это связано? – поинтересовался Шакс.

– Вы доказали свою пользу и лояльность, о чем я и доложил господину Алексу. Поэтому, так как вы полезные Устойчивые, с сегодняшнего дня вы относитесь к заключённым второго уровня.

– Что это значит?

– Все рабы делятся на три уровня. Первый, второй и третий. Ранее вы относились к последнему и не имели абсолютно никаких прав. Теперь у вас будет возможность иметь некоторую собственность, возможность посещать Центр города, хоть и не без моего присутствия, и вас теперь никто не сможет просто так убить. Но, самое главное, теперь у вас есть право развиваться, вплоть до пиковой стадии Заклинателя!

– Но на нас же ошейники.

– Не волнуйтесь. Есть особые комнаты, где они частично отключаются, позволяя вам культивировать.

– А что насчёт ресурсов? Разве рабам их кто-то выдаст? – усомнился Кай.

– Это тоже решаемо, – погладил бороду гном. – Как Устойчивым, вам положена небольшая зарплата, которая хранится у меня. Деньгами здесь служат вот такие Лазурные Кристаллы, – показал Дигл крохотный сверкающий кристаллик голубого цвета.

Вещица хранила в себе огромное количество энергии, что легко заметили Кай и Шакс, которые ранее никогда не видели Лазурных Кристаллов. Оба парня сразу сопоставили их с Камнями Энергии, после чего быстро пришли к выводу, что последние сильно проигрывают местной валюте.

Лазурный Кристалл был раза в четыре меньше, чем стандартный Камень Энергии, но при этом содержал ее вдвое больше. Это делало его более удобным энергоносителем. Но главным преимуществом голубого кристалла являлась его устойчивость. Ибо, в отличие от большинства других похожих ресурсов, Лазурный Кристалл практически не излучал энергию в обычном состоянии, из-за чего его не требовалось хранить в специальном изолирующем сундуке или шкатулке, чтобы не терять его свойств.

Однако беспокоиться о том, что из-за этого извлекать силу кристаллов будет сложно, не стоило. Ведь при сильном взаимодействии с аурой и энергией воина Лазурный Кристалл довольно легко высвобождал заключённую в нем энергию. Он буквально таял.

А вдобавок полученная энергия была спокойной, а не бушующей, что упрощало её подчинение и использование.

– В общем, каждому из вас полагается по одному Лазурному Кристаллу за каждую удачную вылазку за Изумрудной Водой. Таким образом, у вас уже есть по семь кристаллов. Увы, за тот раз, когда мы встретились в Глубине, вам ничего не положено. Тогда вы ещё не являлись членами нашего отряда, – пожал плечами гном. – Эти кристаллы вы напрямую можете применять для развития, а можете использовать их в качестве денег, чтобы покупать другие ресурсы.

– Странно это всё. Зачем вообще рабам платить? – озвучил свои мысли Шакс. – Ну… то есть я, конечно же, не против, но разве это не странно?

– Во-первых, – поднял палец Дигл, – так начальство получает более сильных заключённых. Во-вторых, так, по их логике, вы становитесь более послушными. А в-третьих, платить по одному Лазурному Кристаллу горстке Устойчивых всё равно намного дешевле, чем каждый раз покупать новых Смертников.

Шакс медленно покивал.

– Ясно.

– Ладно, – размял шею гном. – Сейчас я схожу к господину Алексу за разрешением сводить вас в Центр, после чего мы отправимся туда. Ждите меня здесь.

Вслед за этим Дигл вышел.

Кай посмотрел на Шакса.

– Как-то легко ты принял свое новое положение. Неужели смирился?

Лучник медленно повернулся к Каю и улыбнулся.

– Нет, конечно. Я не намерен здесь оставаться. Думаю, как и ты. Просто сейчас я не вижу смысла сопротивляться. Пока что нужно спокойно ждать, чтобы не пропустить шанс свалить отсюда.

– Хм. Понятно, – холодно ответил Кай. Его мысли были схожими, хотя так легко принять себя в качестве раба он не мог. Впрочем, возможно, Шакс лишь притворялся пай-мальчиком…

Вскоре после этого гном вернулся к троице, обрадовав их полученным разрешением. Таким образом, Кай, Шакс, Глефус и Дигл отправились в Центр.

***

Центр разительно отличался от остальных секторов Удийна. Ведь, в отличие от них, здесь жили и трудились не рабы, а вольные горожане и те, кто путешествовал через земли Старкса. Так что на самом деле лишь Центр можно было назвать настоящим городом.

Попав сюда через специальные врата, троица двинулась вперёд, прямо за Диглом.

– Только прошу, не вздумайте чего учудить. Здесь охрана на каждом шагу, да и ваши ошейники отслеживаются. Да и мне самому придётся атаковать вас, если вам взбредёт в голову какая-то дурная мысль. Так что просто слушайтесь меня, и всё будет хорошо, – повернув голову к заключённым, на ходу произнёс гном.

Вскоре их группа удалилась от стены, граничащей с сектором Глубин, и вышла на широкую оживлённую улицу. Повсюду стоял шум и гам. Торговцы наперебой зазывали к себе покупателей, а на этом фоне звучал непрекращающийся цокот копыт Пламенных Лошадей Титанической ступени – особой породы монстров, кои на данной ступени развития могли достигать скорости гоночных болидов, при этом везя довольно тяжелую карету.