Закончив с осмотром тела, Кай сконцентрировался на ошейнике, сжимавшем его шею. Судя по всему, подавитель. Очень сложный и очень действенный. Парень сразу понял, что артефакт, по идее, должен блокировать возможность использования энергии, законов и ауры тому, на кого надет. Вот только Кай был уникальным воином, и ограничить его силы не могла даже Система. Его контроль над любой нейтральной энергией являлся абсолютным. Вот почему он смог создать Пространство Ночи, а также телепортировать свои вещи в него.

Но всё-таки в некой мере ошейник действовал на парня. Кай чувствовал, как нечто давит на него, и ему приходилось постоянно сопротивляться.

«Старик, ты здесь?» – Кай послал свой голос в духовный мир.

Спустя несколько секунд ему ответили:

"Здесь…" – раздался слабый голос Рун’Тана.

«Что с тобой случилось?»

"Я сам до сих пор не могу до конца поверить в это, но взмах той твари ранил не только тебя, но и меня! Поэтому мне пришлось срочно погрузиться в особый медитативный сон, чтобы не пострадать".

«Что это вообще было такое? Что это за демон? И как он ранил нас?»

"Не знаю… Я не знаю, Кай… Но одно могу сказать точно: эта тварь очень-очень сильна! Возможно, даже на пике своей силы я не смог бы с ней справиться! – голос Рун’Тана звучал напряжённо. – А что касается раны, то, кажется, я смог заметить, как с когтей демона после взмаха сорвалась некая энергетическая волна, часть которой смогла последовать за тобой во время твоего скачка!"

Кай задумался, а спустя секунду спросил:

«А что скажешь по поводу этого ошейника?»

"Интересная безделушка. Судя по всему, в ней используется смесь законов Души и Разума для блокировки ауры, законов и энергии, а также законы Пространства для отслеживания перемещений и сдерживания физической силы. Но, как я понимаю, такие ошейники в этом мире – массовый продукт, а поэтому мастера не спешат помещать туда свою волю. Так что, если я правильно понимаю твои способности, тебе этот артефакт особо и не мешает, верно?"

«Да, ты прав. Оно хоть и ощущается словно какая-то тяжесть, но сбросить её я могу в любой момент. Я могу управлять энергией внутри этого ошейника», – ответил Кай.

"Но я бы на твоём месте не спешил…"

«Понимаю. Я не знаю, куда попал, поэтому лучше пока притворяться послушным рабом и постепенно придумать план побега».

"Согласен", – кивнул Рун’Тан.

«Кстати…» – хотел было спросить Кай о мире, в котором они очутились, но его прервали.

– Эй… неужели это ты?.. – раздался внезапно откуда-то спереди чей-то смутно знакомый голос.

Перед Каем находилась дверь с небольшим окошком, за которым виднелся коридор и вход в другую камеру, дверь которой едва освещалась. Парень попытался вглядеться в темноту, положившись на энергетическое зрение. Оно-то и показало Каю, что в комнате напротив находится мужчина, точно так же подвешенный за руки. Судя по всему, заключённого сильно избили, о чём мечник мог судить по специфическому движению энергии в теле собрата по несчастью.

Фигура показалась парню знакомой…

– Это точно ты! – снова раздался приглушённый голос, который Кай наконец узнал. – Как же я рад, дружище! – повеселев, выкрикнул… Шакс.

Глава 2. Глубина.

Рабом в соседней камере оказался не кто иной, как Шакс – наследник и главный гений Клана Яркой Луны. Лучник, балагур и просто давний знакомый Кая.

– Как ты здесь оказался? – сразу спросил мечник.

– Ну-у… откуда столько холода? Разве ты не рад видеть своего лучшего друга? – в своей привычной шутливой манере произнёс Шакс. – В общем, меня в пустыню закинуло, а там я наткнулся на военный отряд каких-то эльфов. Пришлось бежать. В итоге я попал в какие-то болота, где меня и словили. А ты что расскажешь?

– У меня похожая история, – коротко ответил Кай, не пожелав вдаваться в подробности. – Но что-то ты не выглядишь как человек, который потерял нечто ценное.

– Потерял, ага… – опечаленно вздохнул лучник. – Гады! Ой, гады! Забрали все деньги, заработанные непосильным трудом отца и матери! А ведь они дали их мне, чтобы я купил себе хорошее оружие! А теперь всё пропало… Всё пропало… У-у-у-у…

Театральщина Шакса заставила Кая скривиться. Но парень понял, что все свои артефакты лучник смог где-то спрятать перед тем, как его поймали. Иначе всё это представление было бы бессмысленным, а идиотом Шакса мечник однозначно не считал.

Шакс продолжал выть, изображая плач, пока Кай в конце концов не рявкнул:

– Да заткнись ты уже!

После этого наконец опустилась тишина, позволившая парням ещё сильнее убедиться, что где-то неподалёку их однозначно кто-то подслушивает.

***

Прошло шесть часов. Всё это время в темницах царила тишина. Оба воина больше не разговаривали и даже не шевелились. Они погрузились в состояние медитации, отдалившись от реального мира. Но в конце концов их покой потревожили.

Кандалы на руках внезапно открылись. Парни чуть не упали, но рефлексы всё же позволили им удержаться на ногах. Двери камер резко распахнулись. Но не успел Кай удивиться, как его разум пронзила некая сила, исходящая из ошейника. Конечно, он мог бы запросто подавить её, но не стал этого делать. Таким образом, тело мечника оказалось под контролем артефакта. То же самое произошло и с Шаксом, у которого выбора и вовсе не было.

В итоге оба парня направились к выходу, двигаясь словно куклы. По пути они подобрали и надели старую грязную и рваную одежду, которую ранее явно носили другие заключённые. До этого оба юноши были полностью голыми.

Выбравшись в коридор, они свернули в одну сторону и, влекомые чужой волей, направились куда-то вперёд. В конце концов уже через десять минут оба добрались до длинной лестницы, уходящей вверх. Подъём занял ещё три минуты, после чего Кай и Шакс оказались перед большими открытыми вратами, ведущими на поверхность. Выйдя из здания, они прошли ещё несколько сотен метров, пока не оказались возле длинной шеренги, состоящей из эльфов и одного великана. И, конечно же, парни тоже встали в их ряд, после чего замерли.

Так продолжалось ещё пару минут, пока к выстроившимся рабам не вышел толстый эльф среднего роста, наряжённый в дорогие белоснежные одежды Золотого ранга. Именно его энергию, подчинившую их тела, ощущали все присутствующие.

– Я Зиркс, – не скрывая презрения к рабам представился Элементалист начальной стадии. – Я страж, а также надзиратель Глубины номер шесть. А вы все теперь мои новые игрушки. Здесь вы Смертники, и вас абсолютно не жалко. Ваши жизни могут в любой момент оборваться, поэтому советую быть послушными, если хотите прожить дольше.

После этого эльф щёлкнул пальцами, и ошейники перестали управлять телами рабов.

– Итак. Сейчас я объясню, что вам предстоит делать. Здесь вас двадцать ублюдков, и всех уже через час отправят в шестую Глубину. Там вы окажетесь рядом с особой скважиной, возле которой будет специальный сосуд, – показал он артефакт. – Из скважины будет литься Изумрудная Вода, это ресурс такой. Литься она будет ровно двадцать часов, в течение которых вам придётся защищать чашу от тварей, что там водятся. После этого лифт снова опустится и заберёт выживших вместе с сосудом, наполненным Изумрудной Водой. Ах да, если с ним что-нибудь случится, или же если там будет не хватать хоть одной капли Изумрудной Воды – а мы знаем, сколько её должно быть, – то всю вашу группу казнят. Так-с, а сейчас назовите свои имена, слева направо. И не заставляйте меня ждать…

Ошейник мог управлять только телами рабов, причем довольно паршиво. Вот почему надзиратель убрал контроль, чтобы невольники смогли сказать свои имена. Конечно, они могли воспротивиться, но кто из присутствующих готов был пойти против Элементалиста? Собственно, поэтому первый узник назвался сразу же, как только Зиркс замолчал. Ну а дальше всё пошло по очереди.

Десять рабов быстро произнесли свои имена, после чего цепочка внезапно оборвалась. Наступила неожиданная тишина.