Раздражённо повернувшись к рабам, надзиратель быстро отыскал взглядом нужного, а затем спросил:

– Имя? – от его мощного голоса большая часть узников едва не упала на землю.

Раб, к которому эльф обратился, молодой широкоплечий великан двухметрового роста, абсолютно никак не отреагировал на вопрос Элементалиста. Воин пиковой стадии ступени Заклинателя всё так же молча стоял, надменно глядя на надзирателя.

Зиркса это разозлило.

– Молчишь, значит? – хмыкнул он, а затем вмиг оказался перед великаном. – Хм, понятно… Великаны и так сами по себе слишком гордая раса, а уж об их аристократах и говорить не стоит. Я прав? Конечно, прав… Но теперь ты не аристократ. Ты всего лишь жалкий раб. А знаешь, что делают с рабами, которые не слушают приказов, а? – оскалился толстяк.

Ответ эльфа никто так и не услышал, поскольку в следующее мгновенье раздался оглушительный звук удара. Земля вздрогнула.

В один миг великан очутился на коленях, в небольшом углублении.

– Смотрю, ты крепкий парень, – усмехнулся надзиратель, чья ладонь мгновеньем ранее обрушилась на плечо великана. Теперь голова эльфа находилась немного выше, и сейчас уже он смотрел на раба сверху вниз. – Небось, даже из семейства бронированных? Вот только твоя родня продала тебя. Продала тебя нам, пожелав, чтобы ты сдох медленно и мучительно, словно чумной пёс.

На миг на лице здоровяка промелькнул гнев, который, однако, тут же скрыла маска надменности. Вот только надзиратель заметил это, отчего его улыбка стала ещё шире.

– И знаешь что? Глубина сделает это, так что пачкать руки я не буду, – оскалился эльф. – Но раз говорить со мной ты не хочешь, то буду называть тебя Псом… Так-с, а теперь продолжаем перекличку.

Зиркс убрал ладонь, оголив небольшой участок плеча великана, на котором теперь недоставало кожи. В момент удара она буквально испарилась.

Узники продолжили называть имена, пока очередь не дошла до последних двоих – Кая и Шакса. И хотя парни подчинились, внимание надзирателя они всё равно почему-то привлекли.

– Люди… – презрительно ухмыльнулся Зиркс. – Эх… не были бы вы собственностью господина Старкса, то обязательно препарировал бы вас… Что? – вдруг удивился эльф, заметив пару фиолетовых глаз. – Что за наглый взгляд? Почему такой мусор вообще смотрит на меня?!

На континенте разные расы издавна ненавидели друг друга, но вот к людям у всех было особое отношение. Их презирали. Над ними глумились. А некоторые даже не считали за разумных существ. Собственно, Зиркс как раз и был одним из тех, кто ставил человеческую расу на уровень диких зверей или даже ниже.

– Опусти голову, животное! – буквально выплюнул эльф.

Тот факт, что какой-то жалкий человек смеет смотреть на него так нагло, разозлил надзирателя даже сильнее, чем неповиновение великана.

Кай ещё секунду смотрел на эльфа, но в итоге всё же опустил взгляд. Пока что он не хотел вступать в конфликт с Элементалистом. Вот только, увы, это ему не помогло…

– Ты посмел медлить с исполнением моего приказа?! – процедил надзиратель. – Ублюдок!

Вмиг очутившись рядом с Каем, толстяк схватил его за волосы, а затем резким движением рванул вниз, ударив мечника лицом об землю. Из разбитого лба парня пошла кровь. Все силы регенерации уходили на противостояние ране, оставленной демоном, поэтому моментально исцелиться новая рана не могла.

– Грязная тварь! Я даже думать тебе запрещаю! Если я говорю склонить голову, то ты немедленно делаешь это! Если я говорю жрать землю, то ты сразу же выполняешь приказ! Понял?! – спросив это, надзиратель наступил на затылок Кая. – А теперь жри землю, червь!

Однако делать это парень отнюдь не собирался, что лишь сильнее разгневало эльфа.

– Тупое ты существо, неужели даже слов моих не понимаешь?! – гаркнув это, Элементалист потянул Кая за его длинные волосы, продолжая давить ногой на голову. А затем, усилив свою кисть энергией Огня, Зиркс резким движением сжег большую часть роскошной шевелюры Кая. – Ну ладно. Ты здесь самый слабый. Жалкий мусор ступени Закалки Души. Единственный из всей группы ничтожный смертный. Вряд ли ты переживёшь сегодняшнюю отправку в Глубину, так что ничего страшного, если я немного тебя поломаю.

После этого надзиратель убрал ногу с головы Кая, обошёл его – и наступил на правую голень парня. Натянув мерзкую улыбку, Зиркс надавил на ногу мечника. Раздался резкий и неприятный треск. В тот же момент тело Кая вздрогнуло.

– Не кричит? Какая-то бракованная игрушка… – поморщился надзиратель. – И кто тебя только купил? Или тебя бесплатно сюда сбагрили? Мерзость… – скривился толстяк, а затем плюнул Каю на спину.

Резко обернувшись, Зиркс посмотрел на второго человека. Опустив голову и понурив плечи, Шакс стоял неподвижно, лишь слегка вздрагивая. От парня буквально исходило ощущение страха и покорности. Такая картина заставила эльфа улыбнуться. Вот только он даже и не догадывался, что это была всего лишь великолепная актёрская игра, навык которой Шакс уже давным-давно отточил до невероятного уровня.

– Ты! – указал надзиратель на лучника. – Понесёшь к подъёмнику этого уродца из вашей никчёмной расы.

Шакс лишь испуганно вздрогнул, а затем легонько, но отчётливо кивнул. Увидев такую реакцию, Зиркс лишь презрительно фыркнул, после чего развернулся и ушёл.

– Вам, людям, только рабами и можно быть… – бросил он напоследок.

Тем временем Кай медленно поднимался, держась за руку Шакса.

Пока его унижали, на лице мечника так не дрогнул ни один мускул. Его взгляд выражал прежний холод, а в душе так и продолжало царить спокойствие. Впрочем, это совсем не значило, что Каю было всё равно. Имя и облик этого эльфа навечно запечатлелись в абсолютной памяти парня. И рано или поздно, но он обязательно вернёт должок…

Что же касалось ноги Кая, то сломал её отнюдь не Зиркс. Сделал это сам мечник, воспользовавшись своей энергией и силой мышц. Поступить так парень решил, поскольку сразу понял, что его кости очень прочны и Элементалист не смог бы сломать их так легко, лишь надвив на голень. Это могло бы ещё сильнее разозлить толстяка, чего Кай пока не желал. Так что он решил подыграть обидчику. Всё равно он сломал свою кость очень аккуратно, поэтому даже крох силы его линии крови хватит, чтобы исцелить ногу в ближайшее время.

Тем временем Зиркс вернулся на прежнее место, окинув взглядом группу из двадцати рабов. Оскалившись, он влил энергию в браслет на своем правом запястье, а затем щёлкнул пальцами. Тела узников снова оказались во власти рабских ошейников.

– Идите за мной, – насмешливо кинул толстяк.

Надзиратель наконец повёл Смертников к их рабочему месту.

Шагая парами в ряд, рабы вышли за пределы подземной темницы, очутившись среди бараков остальных смертников. Здесь они наконец увидели других заключённых, которые выглядели одновременно ужасно и печально. Бледные, словно мел, более старые узники едва походили на живых. Они практически не двигались, а лишь лежали в тени бараков, пустыми глазами глядя на мир. Огромные тёмные пятна, покрывавшие тела этих рабов, медленно убивали их, высасывая жизненные соки. Странная сила заживо их пожирала.

Новички, идущие за Зирксом, моментально поняли, что в Глубине их ждут не только опасные твари, но и кое-что пострашнее. И если бы не контроль ошейников, то на их лицах можно было бы увидеть гамму самых разных эмоций. От банального страха до глубокого отчаяния…

Вскоре Элементалист привёл узников к небольшой каменной постройке с надписью «Глубина № 6». Вход в неё охраняло сразу четверо пиковых Заклинателей – работников Каменоломен Старкса.

– Господин надзиратель Зиркс! – поклонились толстяку стражи.

– Открывайте. Сегодня пустим новеньких на сорок минут раньше, хе-хе…

Охранники переглянулись, а затем один из них влил энергию в защитный артефакт у входа, после чего дверь открылась. Элементалист, один страж, а также двадцать рабов вошли внутрь.

– Начинай подготовку, – отдал приказ надзиратель, после чего повернулся к заключённым.