– Извините, опять задремал. – Оправдывался потом Рюк перед баронессой. – Ваши дочери просто закружили меня! А мой возраст…
Его бы давно уволили, но он брал за свои труды так мало, что более выгодного учителя, было не найти.
– Я думала об этом. – Почему-то сегодня Золушка расхрабрилась и решилась поделиться со старичком своими планами. – Я смотрела те брошюры, которые вы постоянно оставляете на клавесине.
Он делал это специально. Ярко раскрашенные программки, слегка пожелтевшие от времени. Они должны были заставить, запуганную девушку, задуматься о другой жизни. О том, что это возможно. Ей нужно поверить в себя! Судьба бесплатной прислуги, не для неё. Бежать из этого дряхлеющего дома! Бежать!
– Я думала об этом… – Повторила Золушка, подходя к Рюзу. – Скажите мне честно, это возможно? – Она вскинула голову и впервые прямо посмотрела на старика.
– Что именно? – Он залюбовался синими, как весеннее небо, глазами.
– Возможно ли танцевать, получая за это уважение и средства для жизни?
– Почему же нет?
– Я слышала о женщинах танцующих на сцене только… ужасное. Баронесса отзывается о них как о потерянных людях.
– Ах это… Дело в том… – Сейчас старик почувствовал себя неуютно. Как объяснить неискушенной девушке, разницу между уличными танцорками и искусством? Даже не все дворяне могут различить эту тонкую грань. А тем более такие снобы, вроде мачехи этой несчастной девочки.
– Зангрийский королевский балет, это искусство! Чистое, высокое! Попасть туда, почетно даже для благородных дам. Если вы захотите этого, то непременно добьетесь своей цели. Конечно, придется учиться… Но в ученицы набирают бесплатно. Поверьте, через полгода, вы будете танцевать на королевской сцене! Остается только…
– Найти деньги на билет. – Грустно добавила Золушка.
– Туда ходят прямые дилижансы. Пожалуй, половину суммы я могу вам одолжить. Больше у меня просто нет.
– Но мы ведь почти не знакомы.– Удивилась такому предложению Золушка. – Уехав, я ведь могу не вернуть вам ваши деньги!
– Я почему-то уверен, что вы отдадите их, при первой же возможности. – Улыбнулся старик. – Вы талант. То что дано вам природой… Этому нельзя научить, нельзя научится. Это дар! И грех будет погубить себя, моя посуду и натирая паркет.
Последняя фраза вернула замечтавшуюся Золушку на землю. И очень вовремя. Во входную дверь настойчиво и тревожно застучал дверной молоток.
– Я постараюсь собрать деньги. – Шепнула Золушка и воодушевленная, прямо в щетках, побежала открывать.
Их дом осчастливила своим визитом баронесса Годрих. У полной дамы, в приличных годах, от былого состояния, так же как и у Троксонвоков, осталась только спесь. Но здесь её любили не за деньги. Клара была первой сплетницей в королевстве.
– Вы слышали новость, дорогая моя? – Закричала миледи на весь коридор.
Она тяжело дышал, и была сильно взволнованна. Веер, которым дама обмахивалась, не спасал её от крупных капель пота стекавших со лба. Весь вид у неё был запыленный и всклокоченный. Если бы не ландо, стоявшее за порогом, Золушка решила бы что баронесса пришла суда пешком.
– Что случилось? – Чувствуя сенсацию, Диана даже покинула стол, за которым обедала. Дочери тоже выскочили в коридор.
– Бал! Королевский бал! – Восторженно завопила Клара и, выхватив из рук Хильды стакан лимонада, осушила его одним глотком.
– Ох, оставьте. – Махнула на неё рукой мачеха и пошла обратно в столовую. – Этой новости уже год. Все знают, что в первый день лета, состоится бал, на который съедется вся знать семи королевств.
– Принц! – Воскликнула Клара и замахала руками, подобно ветряной мельнице. Её переполняли эмоции, которые забурлили с новой силой при виде каменного спокойствия подруги.
– И там будет принц. – С постной физиономией добавила Тория. – Куда же без него? Он ведь наследник. Было бы странно проводить бал, без его присутствия. – Хильда согласно захихикала.
Пока Тория говорила, гостья открывала рот будто рыба, выброшенная на берег.
– На нем, принц выберет себе невесту! – Наконец выговорила баронесса и плюхнулась на оставленный ей стул.
Дианна, Тория, Хильда и даже Золушка, стоявшая в коридоре, разом вздохнули.
– Какая новость. – Первой опомнилась бесчувственная Тория. – Но тут нет ничего сенсационного, этого давно следовало ожидать.
– И нам-то, какое до этого дело? – Хмыкнула Диана.
– На бал приглашены все незамужние дворянки королевства! – Нанесла коварный удар гостья. – Все!
5 глава.
Ах, что началось в особняке на Южном холме! После феерического известия, дом огласился долгими и громкими визгами. Было ощущение, что здесь ловили горластого поросенка.
– Ах, маменька! – Всхлипывала Хильда, заливавшаяся от восторга слезами. – Я могу стать королевой!
– Ты? – Закатывала глаза Тория. Она то, уж точно не собиралась рыдать. – Если ты и выйдешь замуж за придворного, то выше баронета не поднимешься. Для королевы ты слишком жирная!
– А ты для этой роли, слишком тощая и сухая! – Огрызнулась сестрица. – Жердь на троне это нонсонс.
Они частенько сорились и обменивались оскорблениями, иной раз перераставшими в рукоприкладство. Воспитание матери в этом не помогало, всему виной был врожденный, злобный характер. Но когда под горячую руку попадала Золушка, сестрицы объединялись и вдвоем набрасывались на несчастную сироту.
Сейчас Золушка предусмотрительно пряталась на кухне. Возбужденные девушки повернулись нос к носу и оскалились, словно дворовые собаки.
– Девочки. – Мать усмирила их, хлопнув каждую по лбу закрытым веером. – Принц конечно один, но если мы постараемся, и одна из вас получит его в мужья, в чем я не сомневаюсь, вторая легко выйдет за любого из герцогов.
Дочки дружно завизжали и, обнявшись, забыли о начинавшемся скандале.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
