– Господин капитан второго ранга! Может я с начала все это выучу здесь, а то буду как идиот глазами моргать.

– Вот вернешься и будешь учиться, а сейчас марш на фрегат! Я по твоей милости свой эсминец в доке оставил, а ты решил в постельке поваляться? Бегом, лейтенант!!!

Благодаря Синельду думать мне было некогда, мы получали, причем все на мое имя, маяк и расходники к нему, несколько демонстраторов и обычных голопроэкторов с каталогом не освоенных планет и даже продукты были записаны на мой счет!

– Как ты хотел? Корабль под твоим командованием, значит все за твои деньги! – Синельд хлопнул меня по плечу. – Не переживай. Все это для того, чтобы координаты твоей планеты раньше времени не ушли на сторону. Иначе пришлось бы согласовывать маршруты, отдавать точки привязки…

– Понял. – Настроение и так было на нуле, а тут еще этот мелочный грабеж. – Базы по транспортам и орбитальным объектам тоже самому закупать?

– Угадал! Я тебе одного торговца дам, у него базы на любой вкус!

– Угу, и на кошелек.

Фрегат оказался гораздо быстрее эсминца, хоть и в трое меньше. Благо хоть не пришлось на вахты вставать, времени оказалось впритык чтобы изучить материалы по планетам и базы. Так что, когда мы вывалились в солнечной системе, я только заканчивал последнюю из купленных баз.

– Установим маяк и к планете?

– Есть другие предложения?

– Как тебе сказать. – Синельд указал на скопление астероидов, отобразившихся на экране. – Не думаю, что в этих камнях весь набор элементов вселенной. Зачем тебе комплекс для переработки сверх тяжелых элементов, если их там нет? Хотя может для тебя пара лишних миллионов пустяк?

– Мы можем провести разведку?

– Сканирование. Даст общую картину состава пояса, плюс минус, разведку уже и потом можно провести, силами рудокопов. Так что решишь, капитан?

– Спасибо, Сигурд. Сканируем и если еще что-то нужно сделать для нормальной работы, говорите сразу, не обижусь.

– Тогда бросаем маяк и идем к самой удаленной планете, сканировать, так сканировать. Топливо для горняков обычно производят на станциях у газовых гигантов, в вашей системе они вроде есть? К тому же это хорошая прибавка к жалованию экипажа!

Вот что о командере думать? Вроде для меня полезное дело делает, но в то же время все это влетает мне в копеечку! Пришлось потратить несколько суток на сканирование и составление примерного плана возможных ресурсов и средств их переработки, и лишь после всего этого идти к Земле.

На этот раз встреча прошла в доброжелательной атмосфере, даже обошлось без объявления тревоги, видимо все-таки ждали. Посадку челнока разрешили прямо в кремле, тем более что я спустился на малом исследовательском, а не большом десантном и под чутким надзором кремлевской охраны скоро оказался в приемной президента.

– Анатолий Иванович! Надеюсь вы с добрыми вестями? – Президент смотрел на меня ласковым взглядом от которого мурашки толпами побежали по спине.

– Господин президент! Я доставил прибор связи, он у охраны пока, пусть принесут. Предварительные условия одобрены, осталось подтвердить соглашение на высшем уровне и начать подготовку к началу этого … процесса. – Я не сразу смог придумать как назвать то, что мы затеяли. – Общение будет с небольшой задержкой, секунд в пять, прошу это учесть.

– Отлично! Чем планируете заняться до начала переговоров? Думаю я смогу собрать всех через пару дней, ну и консультации займут какое-то время, так что дня три-четыре у вас точно будут.

Я как-то не подумал, что мне ведь придется дожидаться окончательного решения. Да и вообще думать в последнее время не хотелось…

– Я бы хотел посетить родной поселок, это возможно? Только без сопровождающих.

Без сопровождения меня конечно никуда не отпустили. Здоровенный черный автомобиль с колесами мне по пояс, водитель с пулеметчиком за перегородкой, а в салоне…

– Аля! Давай ему ногу прострелим, если это наш шеф, то наверняка обрадуется!

– Лучше две, а то он опять в монастырь сбежит, только теперь в женский!

В салоне загорелся свет и на меня смотрели глаза знакомых и таких вдруг родных девчонок.

– Юля! Аля! Привет девчонки! – Я попытался влезть в салон, но тут же чуть не взвыл, протез все еще плохо управлялся и я неудачно въехал им по борту.

– Ты чего, шеф? – Девчонки разом втянули меня вовнутрь и захлопнули дверь.

– Все нормально, слегка поцарапался.

Меня попытались ощупать, но я отбрыкался и перевел тему.

– Лучше расскажите как тут? Думал вы уже замуж повыскакивали! Давайте, рассказывайте!

Из кого я пытался добыть информацию? Из офицеров спецслужб? Смешно конечно, девушки автоматически умолкали, стоило коснуться подробностей их службы или личной жизни, да к тому же все время пытались именно меня расспрашивать.

– Зорина то хоть замуж вышла? Помнится один из столичных на Татьяну глаз положил, да и она вроде…

Девушки как-то потускнели и отвернулись, не желая продолжать разговор.

– В чем дело? Давайте, выкладывайте.

– Нет ее.

– Уволилась?

– Погибла при исполнении. – Алина мрачно принялась проверять снаряжение, не поднимая на меня глаз.

Настроение испортилось, оно и так было не очень, но встреча с девчонками как-то скрасила, а тут снова навалилась серая тоска. Я смотрел на пробегающие за окном пейзажи, на синее-синее небо, золотые поля с красивыми комбайнами, на встречные авто и постепенно засыпал. Впервые сон был легким, светлым, хоть и поверхностным. Мы с Лисой бежали по полю, раздвигая колосья руками, смеялись, гоняясь друг за другом. Ветер заставлял платье обрисовывать ее такую манящую фигуру и развеваться волосы, солнце ласкало ее кожу и момент был такой щемящий…

Я резко дернулся и выпрямился на сидении, сердце пыталось вырваться из груди, а на щеках было что-то влажное и холодное. Машина стояла у окраины поселка, там где была стелла памяти. На деревянных ногах дошел до лавочки рядом с именами и опустился. Черт! Надо было хотя бы цветов догадаться купить! От стыда не мог сразу найти фамилию мамы, хотя точно знал где она. На колени мне аккуратно лег небольшой букетик и свечка в стаканчике с дырочками, девушки позаботились. Я что-то вообще о многих не вспоминал за это время. Смотрел на дрожащий огонек и видел проплывающие рядом лица, отец, мама, сослуживцы с Непримиримого, десятник Мызарь и Мири, тетушка Мадлен и веселые подруги Клара с Дианой, Меден, упорно грызший камень магической науки…

– Все в прошлом, так быстро тают замки в облаках.

Там все живы, кто любил меня,

Где восход – как праздник бесконечной жизни,

Там нет счета рекам и морям,

Но по ним нельзя доплыть домой…

На плечо легла узкая, твердая ладошка. Я открыл глаза и удивился наступившей темноте, где огонек свечи, где солнце?

– Чьи это стихи? – Голос Юлии прозвучал неожиданно громко и я вздрогнул, начав подниматься.

– Древняя рок группа «Ария», в юности увлекался советским роком. – Вопрос заставил собраться и отвлечься от тяжких мыслей. – Куда повезете сейчас?

Время было позднее и в гостинице ресторан был закрыт, пришлось ужинать чаем с бутербродами и спать на узкой скрипучей койке. Зато утро встретил с впервые отменным аппетитом и легкостью на душе. Постучав, ко мне вошли обе охранительницы и потянули на завтрак.

– Девушки, я конечно могу спросить у вашего начальства, но почему бы вам самим не сказать, на каких условиях вас ко мне приставили?

По округлившимся глазам, понял что сморозил очередную глупость и принялся объясняться.

– Думаю мне придется мотаться туда сюда в связи со всеми этими делами, вдруг в следующий раз мне другую охрану приставят? Вас я знаю, вы для меня не чужие, а новые кто их знает? Вдруг характерами не сойдемся?

– Толя, ты не крути, прямо скажи чего хочешь. – Алина улыбалась, но в глазах застыл холод. – Мы люди простые и в политике ничего не понимаем.

– Шеф. Нашу команду практически расформировали после… В общем это наше крайнее задание. Мы с подругой так решили, новый командир может и хорош будет, но не Таня, так что как-то так.