И именно он помог мне найти единственно верный довод, против которого у Совета не будет и шанса. Я позволил |губам растянуться в легкой улыбке, от чего представители высшей аристократии сразу насторожились.

– Как я уже сказал, в этом нет необходимости, ведь решение моей проблемы лежит на поверхности.

Я вновь замолчал, давая им время подготовиться к моему ходу, который должен похоронить все их чаяния оставить меня в столице под неусыпным присмотром советников. Как и ожидалось, по зале побежали шепотки и переглядывания.

Дангуры, обладающие меньшей властью, вопросительно смотрели в сторону глав своих фракций, ожидая их действий, готовые подхватить любые решения. Но те не спешили предпринимать какие-либо шаги до того момента, пока я не раскрою хотя бы часть своих планов. Умные и хитрые, не одно столетие играющие в такие игры. Ну что же, как говорит Миа, и я не лыком шит.

– Ваше величество, – осторожно подал голос Наран зэр Анрасер, дальний родственник Тиана по материнской линии, – будьте снисходительны и расскажите нам, что же мы могли упустить в столь важном вопросе?

– Землянок, – коротко ответил я и…

В принципе, этого и стоило ожидать. Так уж и быть, побуду милостивым правителем и не стану их осуждать за то, что они подняли шум, так и не дав мне договорить. Должны же и у меня быть свои маленькие радости?

Обсуждение, а по сути перекрикивание друг друга, длилось долго. Я даже успел заскучать, но стоически терпел, наблюдая за развернувшимся представлением. Первым о моем присутствии вспомнил все тот же Наран зэр Анрасер.

Оглянувшись, он склонился передо мной в низком поклоне, четко выговаривая слова извинения. Этот старый дангур не пытался перекричать остальных, но его действий хватило, чтобы остальные горе советники по цепочке начали напоминать друг другу, что император все еще присутствует в зале собраний. Не прошло и пары минут, как все присутствующие склонились передо мной, слаженно прося прощение за свое недостойное поведение.

– Итак, землянки… – повторил я, обводя собравшихся строгим взглядом. – Как вам известно, они являются наилучшим вариантом на роль спутниц для наших мужчин. И если среди прибывших мне не нашлось супруги, то это совсем не значит, что где-то на той далекой планете ее тоже не будет. Жена моего племянника Миа прямое тому доказательство. Надеюсь, вам не нужно напоминать, что еще недавно Тиан был готов исполнить древний закон, так как порог был уже близок, а он все никак не мог найти себе пару?

Советники молча внимали, только и осмелившись кивнуть в ответ. Отлично! Именно этого я и добивался. Сейчас, на волне стыда за устроенный ими балаган, они согласятся если не на все, то на многое.

– Более того, Миа беременна, а значит, у империи будет наследник, даже если я так и останусь один.

– Ваше величество, вы все верно говорите, – вновь заговорил Наран, видимо, став сегодня голосом всего Совета. – И, если на Земле найдется подходящая вам спутница, мы будем только рады этому. Но даже теперь я не понимаю, зачем вам лично туда лететь? Стоит только приказать, и…

– Вы притащите сюда всех женщин Земли, чтобы точно не пропустить нужную? – Да, я тоже умею перебивать. И мне никто слова против не скажет!

Некоторое время старый советник обдумывал мои слова, а потом молча поклонился. Да, это победа! Если даже Наран принял мои доводы, то и остальные против не пойдут. Им только и остается молча скрипеть зубами.

– Ваше величество, когда вы планируете вылет? – спросил другой советник.

Наконец-то появились вопросы по делу!

– Через два дня.

– Так быстро? – раздалось изумленное в ответ.

– Да, ибо я не планирую ждать еще сто лет, пока вы подготовите корабль и мои проводы со всеми канонами великого двора.

Удивительно, но спорить никто не стал. Неужели на самом деле поняли, что это бесполезно? Или же осознали верность моего решения?

А я… Всего лишь надеялся, что мне действительно повезет. Распустив на сегодня Совет, я остался один в большой зале. Восседая на троне, обозревал пустые скамьи, еще совсем недавно заполненные сидящими на них аристократами, и мечтал.

Когда мое смирение переросло в такую сильную жажду все же найти себе супругу? Не тогда ли, когда Тиан обрел Мию? Видя, как они любят друг друга и насколько счастливы вместе, невозможно было не мечтать о том же. Особенно теперь, когда Миа ждала ребенка.

Нет, я не злился из-за того, что их сын мог стать наследником престола. Наоборот, был искренне рад за них. Но иметь собственного ребенка – это еще одна заветная мечта каждого дангура после обретения спутницы. К сожалению, найти подходящую женщину мало. Не все из них способны выносить наших детей. Даже землянки. Хотя у них рождаемость значительно выше.

Вот и я мечтал когда-нибудь подержать на руках сына или дочь. О большем количестве детей даже думать не смел! Не с моей огромной силой надеяться на большее. Тут бы спутницу найти, которую не будет выворачивать через каждые десять минут.

Если так подумать, в полете на Землю одни сплошные плюсы. Я на некоторое время буду освобожден от тягостной обязанности ужинать с бесконечной чередой невест. Если кто-то их жалел в связи со встречей со мной, то лучше бы посочувствовали мне! Конечно, они ни в чем не виноваты, но и я не хочу постоянно видеть одно и то же. Кому же понравится, что из-за тебя женщинам плохо?

Еще один плюс в том, что я не только смогу сам поискать подходящую женщину, не заставляя их выдерживать тягостный ужин, но и посмотрю на планету, подарившую нашей расе надежду. И, конечно же, спасу внучку Мии. Для нас ее болезнь была легко излечима. Тогда как для самих землян, с их уровнем науки, она являлась смертельной.

Облокотившись одной рукой на подлокотник трона, я прикрыл ладонью глаза, планируя, как именно буду искать себе спутницу, пока мои ученые займутся внучкой Мии.

Кто же знал, что на Земле меня ждет поистине невероятный сюрприз!

Екатерина Семенова

Планета Земля

Что вы сделаете, если узнаете, что через три месяца умрете? Я вот не знала, чем заняться, и просто пыталась напиться. Употреблять алкоголь никогда не умела, впрочем, много мне для опьянения и не нужно было. Поэтому, купив вина, я расположилась в гостиной на диване, смотрела фильм и глупо похихикивала.

Человек, которому сообщают, что он умирает, проходит несколько стадий: неверие, борьба, отчаяние и принятие. Мне повезло, что у меня нет детей, как говорится, не о ком беспокоиться и волноваться. Бабушка уже умерла. Родители… Их очень жалко, но ничего не поделаешь.

Когда услышала диагноз, который правильно только доктор сможет произнести, я впала в панику, не верила, не хотела принимать страшную правду. Все мечты, все труды пошли насмарку. Моя карьера, цели… Правильно говорят: живи сегодня. Вчера уже нет. Завтра… Завтра может и не быть.

Решив не мириться с ситуацией, я начала бороться. Отправилась по врачам, старалась найти лечение, спасение, панацею. Однако, несмотря на прогресс, которого достигло человечество, есть еще очень много, что нам неподвластно. Например, мой случай!

Пришло отчаяние. И тогда я обратилась к вере. Сходила в церковь, молилась, просила, но болезнь не исчезла. От отчаяния я пошла на крайности. Ездила по знахаркам, к шаманам, ведьмам, экстрасенсам. Магия и потусторонние силы тоже не смогли помочь.

А потом я просто приняла ситуацию. Сходила в театр, уволилась. Единственное, меня попросили поприсутствовать на театральном празднике через пару недель. Не вопрос, мне не жалко.

Сейчас я ко многому стала относиться проще, почувствовала свободу. Сразу исчезли рамки, нет обязанностей, комплексов, нет ограничений, впрочем, как и будущего. Ешь что хочешь, пей что хочешь, делай что хочешь. С другой стороны, смысла не осталось ни в чем, лишь желание получить наслаждение. Пусть это тело напоследок будет знать только лучшее. Сейчас я желала потакать своим капризам, что, собственно, и делала.