Зарисовка героя, Сандра:

https://t.me/a_late_night_cigarette/213

Эстетика Натаниэль де Ла Мот-Фенелон:

https://t.me/a_late_night_cigarette/318

Эстетика Эржебет Батори:

https://t.me/a_late_night_cigarette/188

***

Лайя сидела неподвижно, как статуя, не моргая, наблюдая за слаженной работой ведьмы и беса, и стараясь не глядеть в сторону, где валялась скомканная, пропитанная кровью вампира одежда. В такие моменты время считается не секундами, его отсчитывают удары сердца.

Тук-Тук-Тук.

Последний ингредиент с тихим шипением погрузился в стеклянную колбу.

Тук.

Локид набрал полный шприц сизой жидкости.

Тук-Тук.

Толстая блестящая игла проткнула кожу вампира в районе плеча, впрыскивая в почерневшие вены противоядие.

Тук.

Ничего. Все напряженно замерли, ожидая реакции.

Тук.

Ничего. Пальцы заламываются до хруста, но она не чувствует боли.

Тук-Тук.

Ничего. В груди жжет в отсутствии кислорода, Локид хмурится, Сандра поджала губы.

Тук.

Вампир еле заметно дёрнулся, вызвав общий короткий вздох. Лайя сразу подалась вперёд, готовясь в нужный момент сорваться с места и оказаться рядом.

Тук-Тук-Тук.

Новая судорога прошила тело Дракулы — бес и Сандра сделали шаг назад, а вампир замер всего на мгновение, чтобы тут же забиться в агонии.

Лайя подскочила на месте, ощущая, как сердце заколотилось с бешенной скоростью, но врезалась в преграду в виде беса и замерла. Локид обхватил девушку твёрдой рукой и мотнул головой, давая понять — ему не помочь, он должен это преодолеть сам.

Антидот вместе с ядом выжег и руны, наложенные Сандрой, вампир пришёл в себя, а вместе с частью сознания вернулась она — Боль. Агония вернула его в этот мир, заставляя чёрные вены вздыбиться, норовя прорвать грубую кожу.

Дракула превращался на глазах друзей, рвано, долго и мучительно. Истинное вампирское обличье могло помочь ускорить восстановление, но повреждения были слишком серьёзны, и превращение прошло лишь частично. Черные когти вытянулись, впиваясь в подушки, удлинившиеся клыки клацнули, удерживая крик внутри. Вырванная с мясом кожа пыталась нарасти, измельченные, вывороченные кости тянулись друг к другу отростками — зрелище не для слабонервных, пытка — не для малодушных.

Локид приблизился к другу и осмотрел, убеждаясь, что все следы дербенника выведены.

— Сандра, пора, — Ноэ кивнул ведьме, уступая место.

Ведьма сделала аккуратный шаг к вампиру, чьи смертоносные руки хватали воздух вокруг себя в попытке придушить коварную боль. Ноэ отступил назад, отодвигая Лайю подальше от неконтролирующего себя Влада, пока Сандра нашептывала заклятие обездвиживания.

Глаза. Его красные, налитые дикой агонией глаза смотрели на неё, почти не отрываясь. Вампир шептал что-то обескровленными губами — может молитву, а может проклятья, но Лайя слышала только свои мысли, что гулко разносились в голове.

Дай забрать её, прошу, — Влад яростно мотнул головой, тихо рыча сквозь сомкнутые до скрипа челюсти.

Отдай мне свою боль, мой свет. Я заберу её и уведу, уничтожу, растворю, — стальные когти снова резанули воздух, едва не задев успевшую отскочить Сандру.

Ты делаешь мне больно, — вампир слегка притих, — твоя боль ранит меня, отпусти и я заставлю её исчезнуть.

Где-то на дне алых глаз промелькнуло нечто родное, губы разомкнулись. Лайя сделала движение в воздухе, будто желая погладить его щеку и Дракула замер, окончательно расслабляясь.

Локид, приметивший движение сзади повернулся, в удивлении глядя на девушку.

— Что ты сделала? — реставратор молчала, продолжая свои манипуляции.

Бес еще раз глянул на притихшего вампира — глаза прикрыты, дыхание ровное. Сандра, не успевшая закончить заклинание, прервалась, уставившись на подругу, будто в трансе водящую по воздуху пальцами.

— Она заклинает? — ведьма критически обвела девушку взглядом, но та даже не шевелила губами.

— Не похоже, — не менее удивленно хмыкнул бес.

Сделав последний круг ладонью, Лайя хлопнула глазами, очнувшись. Глянула сначала на друзей, потом на руки — мотнула головой, осознавая происходящее.

— И что это было, Ягодка?

— Я просто… — реставратор задумалась. И правда, что она только что сделала, и главное — как?

Сандра и Локид переглянулись, оба выглядели абсолютно сбитыми с толку.

— Понятия не имею, как это вышло, — в конце концов, выдала Лайя, — я просто хотела прекратить его боль.

Все повернулись к вампиру, Дракула выглядел, как мирно спящий мужчина. За тем лишь исключением, что вампиры не спят по-настоящему, и из его спины торчит пара десятков обломков костей.

— Ягодка, я, конечно, понимаю, что в каждой женщине должна быть тайна, но Вы, мадам, просто коробка с сюрпризами, — бес критически осмотрел подругу, — может, ты ещё и кроликов из шляп достаёшь и женщин напополам распиливаешь?

— Понятия не имею, кого я там достать могу и откуда, но тебя распилить готова, — буркнула Лайя, пытаясь вернуть себе спокойный вид.

Собственные неизведанные способности пугали, хоть в данный момент и пришлись, как нельзя, к месту. И, судя по лицам Сандры и Ноэ, Сила Бёрнелл пугала не только её, ведьма давно размышляла, где границы того Дара, что подруга только начала в себе раскрывать.

Выяснять, кто и на что способен было не место и не время. Быстро собравшись, все вновь повернулись к погруженному в подобие сна вампиру.

— Как бы там ни было, ведьмочка, Влад самостоятельно не восстановится в ближайшие месяцы. Если наша Ягодка ничего больше не припасла в рукаве, то предлагаю тебе начать.

Брюнетка ещё раз покосилась на подругу, надеясь увидеть на её лице хоть какое-то объяснение произошедшему, но Бёрнелл выглядела такой же потрясённой, как и они сами. Вздохнув, Сандра приступила к врачеванию.

Потянулись долгие часы ожидания. Самого невыносимого, заставляющего каждую минуту вздрагивать на просьбу подать бинт или очередную настойку, ожидания. Сандра кропотливо удаляла осколки бомбы, собирала кости по частям, сшивала кожу.

От напряжения и усталости голос ведьмы стал тише, по лбу то и дело скатывался пот, что Лайя услужливо промокала салфеткой. Пару раз Сандру сменял бес, продолжая за неё особо сложные заклинания, но основная работа всё же легла на плечи целительницы.

— Когда он придёт в себя? — Лайя опустилась на краешек кресла, где сидел Локид.

— Сложно сказать, Ягодка, — бес сочувствующе посмотрел на подругу, — травмы очень серьезные, плюс восстановление пошло не сразу. Но ты не горюй, до свадьбы заживет. А может, ведьма ещё и чего нового добавит, будет жених краше прежнего, — Локид ободряюще улыбнулся, коснувшись ладони Лайи.

— Мне, пожалуйста, верните всё, как было, — Бёрнелл вернула улыбку и снова повернулась к подруге.

Сандра устало провела ладонью по лбу, распрямляясь.

— Я закончила, — ведьма растерла ноющую поясницу. На лечения себя ни осталось ни магии, ни сил.

— Спасибо тебе, — Лайя нежно обняла подругу, поцеловав в щеку. Знахарка улыбнулась, обнимая девушку в ответ.

Локид с явным облегчением поднялся со своего места, подходя к девушкам.

— Ты молодец, ведьмочка, собрала нашего вампира, как конструктор. Проверила, ничего не забыла положить?

В сторону беса прилетело сразу два болезненных тычка, Локид попытался увернуться, перехватив руки девушек налету.

— Ладно, ведьмы, не уничтожьте последнего ходячего мужчину в доме, — бес ободряюще приобнял подруг за плечи, — вы сегодня обе были на высоте. Жаль, Ягодка, что с твоим днём рождения и подарком так получилось.

— Ничего, Влад очнётся и каждому из нас по такому подарку купит, — засмеялась сквозь слёзы Лайя, шмыгнув носом.

— Скорее уж мы ему подарок задолжали после сегодняшнего, — разноглазый немного посерьёзнел, — если бы Влад не среагировал, я бы тут с вами не стоял.

Все замолкли, прокручивая в голове события последних часов. Знал ли Дракула масштаб возможных увечий? А, если бы и знал, разве поступил бы иначе? Ответ был очевиден и вызывал в горле неприятный ком.