— Нам нужно вернуть Влада! — Лайя принялась озираться по сторонам, пытаясь найти выход, — как отсюда выйти, Юстин?
— Не беспокойтесь, мисс, здесь время практически не течёт, мы ещё можем договорить, но Вы можете уйти в любой момент.
— Если ты честен со мной, я останусь и дослушаю тебя, — девушка сделала вдох, пытясь успокоиться.
— В этом мы с Бесами похожи, мисс, не можем солгать в ответ на прямой вопрос, — мужчина мягко улыбнулся и продолжил, — Господин Влад, скорее всего уже раскусил план Елизаветы и если Баал не оказался сильнее, то он скоро будет в Замке. Но Вы должны быть осторожны, мисс, Елизавета тоже уже здесь.
— Что?! Как? — Бёрнелл снова заметалась, как птица в клетке, намереваясь не то улететь, не то остаться.
— Мириам, она была её помощницей всё это время, но дело не в этом, Лайя, — мужчина снова взял её ладони в свои, пытаясь успокоить, заставляя смотреть ему в глаза. — Елизавета безумна, то, что она задумала способно разрушить Равновесие между тремя Мирами, разорвать, смешать их между собой и уничтожить их уникальность. Воронки крайне нестабильны и опасны, их нельзя создавать, какими бы благими не были намерения колдующего. Вы должны остановить её.
— Как? — Прошептала девушка, не веря, что у неё есть силы, способные противостоять описанному.
— Вы слышали барона, Лайя, он с самого начала был прав. Вы и есть тот самый Воин Света, который нужен Елизавете для ритуала создания воронки. Вы — представиль мира Прави и по задумке привнесете в ритуал Светлую энергию, Лео — человек, он будет проводником, сама Батори — явит собой Тёмную энергию и нужен мощный маг, чтобы координировать все потоки, думаю им будет Александра.
— Сандра? — из девушки вырвался смешок, — она ни за что не будет помогать этой умалишенной разрушать мир. Сандра на нашей стороне.
— Всё так, мисс, — мужчина опустил взгляд всего на мгновение, — но есть способы воздействовать на разум даже самых сильных волшебников. Я не знаю, как именно Елизавета собирается это сделать, но говорю Вам свои предположения, которые весьма вероятны на мой взгляд.
— Хорошо, допустим, всё так как ты говоришь, как я могу убить Елизавету, если пока способна только вызвать огонь из ладоней? — Юстин снова улыбнулся, услышав её вопрос.
— Я уже говорил Вам, Лайя, вы необычайная девушка, но недооцениваете себя. Этот огонь — смертельно опасен для Тёмных, к тому же в Вас достаточно сил, чтобы закрыть Воронку, если она все же сможет её создать. Но ни в коем случае нельзя позволить всем трём энергиям слиться в единый поток! Поверьте, последствия будут самыми разрушительными и самыми непредсказуемыми.
Лайя кивнула, продолжая держать свои ладони в руках мужчины. Мысль о том, что кто-то хочет навредить Владу и её друзьям приводила в бешенство, выжигая страх.
— Ты будешь сражаться с нами, Юстин?
— Члены Ордена — не войны, мисс, прошу прощения за своё малодушие. Я не владею магией или оружием, чтобы противостоять таким существам, как Батори. Но в моих руках бесценные знания, которые не должны попасть не в те головы. К тому же, я довольно стар, хоть по мне этого и не скажешь, — мужчина засмеялся, поправляя манжеты рубашки.
— Сколько же тебе лет, мой дорогой друг? — Насмешливо сощурила глаза девушка, придирчиво разглядывая лицо собеседника. Кроме редких морщин в уголках глаз да на лбу, никаких видимых признаков старости не было. Юстину Райту на вид было не больше сорока пяти лет.
— Сцена, что вы видели сейчас, произошла в одна тысяча девятьсот тридцать шестом, мне тогда было всего двадцать лет. Затем началась война, я ушёл на фронт и надолго забросил исследовательскую деятельность. Барон умер спустя шесть лет после нашей ссоры.
— Получается, тебе сейчас сто пять лет? Неплохо сохранился, — Лайя довольно цокнула языком, — крем от морщин не подскажешь?
— Мне нравится Ваш оптимистичный настрой, мисс, — сказал Юстин, когда отсмеялся, — крем не подскажу, но вот у знахарок определённо есть отвары, отсрочивающие старость, хоть и эффект у них не бесконечный.
— Возьму на заметку, — кивнула реставратор и ещё раз обвела помещение глазами.
— Вам пора, мисс Бёрнелл, — уже совсем серьёзно проговорил Райт, — надеюсь, мы ещё встретимся.
— Обязательно встретимся, Юстин, — улыбнулась девушка, в её орехово-карих глазах заблестели искорки, — как не раз показала нам история, даже Смерть — это не конец пути.
— А только его очередной поворот, — серые глаза задорно сверкнули из-под очков и растворились в окружающей темноте.
Лайя оказалась ровно на том, же месте, где и была несколько минут назад — перед упрямой каменной стеной. Только на этот раз никакого символа больше не было, он выполнил свою функцию и исчез без следа.
— Я готова, — прошептала Лайя самой себе, руки непроизвольно сжались в кулаки, тут же подсвечиваясь слабоватым огнём, который постепенно перешёл на всё тело девушки, вырисовывая контуры её фигуры.
Уверенным шагом ранее реставратор, а теперь истинный воин Света заспешила наверх к друзьям, но стоило ей только подняться на первый этаж, как она сообразила — что-то не так. Вокруг была тишина, давящая, неприятная. Лайя посмотрела в окно первого этажа, но не увидела ничего кроме белой дымки тумана, это ей не понравилось ещё больше.
Теперь уже бегом она кинулась в гостиную, по пути окликая ребят по имени, но никто не отзывался. Подгоняемая страхом за друзей, девушка буквально ввалилась в комнату и тут же поняла, что здесь произошло не рядовое чаепитие.
Столик и ваза, некогда покоящаяся сверху на нем были опрокинуты, карты Сандры устлали весь пол вокруг дивана. Разлитый чай местами уже высох, значит ребята ушли больше часа назад. Бёрнелл кинулась к главному входу, чтобы посмотреть, что происходит на улице, но двери были запреты.
— Черт возьми! — Со злости она пнула несчастную дверцу, но это не возымело никакого эффекта.
Когда девушка уже направлялась к лестнице наверх, то увидела нечто сверкнувшее в свете ламп в углу. Маленький медальон с белым камнем посередине валялся расколотым на две половинки на деревянном полу. Лайя подняла его, чтобы рассмотреть повреждения, но одного прикосновения было достаточно, чтобы понять — оберёг стал бесполезен. Только вот чей он? Сандры или Лео?
Рука машинально скользнула к собственной шее и девушка едва сдержалась, чтобы не стукнуть себя по лбу. Её собственный медальон она сняла ещё в спальне, в странном приступе невесть откуда взявшейся чесотки.
— Вот идиотка! — Процедила брюнетка, вставая и почти бегом спеша к лестнице.
В душе она надеялась, что все же встретит ребят наверху, хоть и понимала головой, что это маловероятно.
Уже у самой двери в спальню девушка на мгновение застыла, ощущая как вздыбились волоски где-то чуть ниже затылка. На самых кончиках палец вновь закололо, словно предупреждая об опасности, но девушка решительно опустила ручку вниз, входя в пустое помещение.
В спальне все было так же, как и когда она уходила, за тем лишь исключением, что на прикроватной тумбочке больше не стоял поднос с ужином. Значит Мириам была здесь. Ни на что не надеясь, Лайя кинулась к тумбе, осматривая всё вокруг в поисках оберега, но, очевидно, служанка его забрала. Ещё бы предательница не избавилась от того, что способно её защитить. Бёрнелл в отвращении передернула плечами и повернулась к окну.
Внимание Лайи привлекла внезапно пробежавшая по контуру комнаты тень, возможно, просто отброшенная веткой за окном, но девушка все же решила проверить. Сдвинув тяжелую штору сильнее в сторону, Лайя посмотрела наружу, но туман достигал второго этажа и ничего не было видно даже отсюда.
Реставратор запахнула поплотнее шторы, решив, что тени — проделки тонких лунных лучей, проникающих в комнату и сквозняка. Как только тяжёлая ткань сомкнулась, девушка ощутила, как по спине и шее расползлись дорожки мурашек, будто чьё-то ледяное дыхание коснулось кожи сзади.
Ощущение чьего-то присутствия усилилось, наливая ноги девушки свинцом, но она заставила себя резко повернуться, встречаясь лицом к лицу с непрошенной гостьей.
