Поймав взгляд напротив и снова что-то про себя прикинув, женщина, наконец, заговорила. Медленно, вкрадчиво, будто учитель, доносящий очевидные истины местным троечникам.

— В общем, сегодня мы поболтали с вашей беглой подружкой Мириам, — Мойра манерно кашлянула, — не знаю, чем вы, котятки, слушали, но банши выдала довольно важные сведения.

— И какие же? — Локид недовольно скривил рот, вспоминая пустой разговор с бывшей служанкой.

— «Кровь от крови» вам вообще ни о чем не говорит?

Мойра прошлась выразительным взглядом по собравшимся: одна половина выглядела ещё более сбитой с толку чем раньше, вторая — более хмурой. В принципе, реакция вполне ожидаемая; «молодежь» без году неделя в теме нечисти, зато вампир и Демоны явно сообразили, о чем речь. Правда, радости видно не было.

— Объясняю на пальцах: некую венгерскую принцессу уж очень полюбил местный некромант. Подробностей их личной жизни не знаю, свечку не держала, но когда Батори пришла к нему с заданием «найди способ сделать меня бессмертной или пойдешь на эшафот», местный некромант поступил весьма элегантно.

Мойра сделала паузу и потянула дым из трубки, обводя публику глазами и проверяя, все ли понимают ход беседы. Удовлетворённо цокнув, продолжила:

— Некроманты по определению любят работать с мертвечиной, по статусу положено, потому наш друг убил принцессу, а за оживлением обратился к знакомому вампиру. Какова была удача некроманта, когда он узнал, что вампир тот не простой, а Истинно Высший и может помочь Елизавете стать чем-то большим, чем заурядный упырь. Честно скажу, магия, какой пользовался некромант, мне не знакома, как и не знаком способ превращения мертвого человека с помощью крови Истинно Высших. Но факт остается фактом, Батори ожила именно с помощью крови Натаниэля, что создала между двумя особую связь. Именно из-за неё принцесса выжила после удара мечом Архангела в сердце. Очевидно, сейчас точно таким же способом она вернула себе силу, — пожевав мундштук, закончила Ведающая.

Информация всё же проливала свет на кое-какие детали, однако, главный вопрос оставался открытым. Первой его озвучила ведьма:

— И как тогда нам убить Елизавету, если они связаны?

— Чтобы убить её окончательно, нужно убить и Натаниэля, — ответил за Мойру Влад, та согласно кивнула.

— У нас тут акция «два Истинно Высших по цене одного»? — хмыкнул Локид.

— Всё верно, пупсик, — Хелен и Сандра синхронно кашлянули, Мойра проигнорировала, — тут есть и существенный плюс: ударим одного — больно будет и второму, — Лео, Лайя и Сандра радостно переглянулись, но Ведающая их оборвала, — не спешите праздновать победу, котятки. Эта связь делает их сильнее. Гораздо сильнее и опаснее.

— А ещё на их стороне другие Высшие, — вставил молчащий ранее Бальтазар, переключая внимание на себя, — я хочу, чтобы все очень чётко понимали, против какого противника вы собираетесь выступить. Это не толпа низшей нечисти, Влад.

Семь пар глаз повернулись к вампиру. От слуха Дракулы отнюдь не укрылось «вы», так чётко произнесенное Демоном.

— Далеко не все вампиры поддержат Фенелона и Королеву с наследником. Обряд бракосочетания не был проведён по всем обычаям, их не признали остальные Истинно Высшие.

— И всё же, значительная часть твоих сородичей на их стороне. По нашим данным, как минимум, четверо Истинно Высших поддержали Натана и сейчас находятся в районе Хмейрца, нашей столицы, — пояснил Бальтазар для гостей.

Всеобщее напряжение усилилось от этой новости. Истинно Высших вампиров мало — это факт. Они очень сильны — это тоже факт. Четверо Истинно Высших могут заменить собой небольшую армию, а это уже полный писец.

— Именно поэтому мы и настояли на приглашении Мойры, — послышался бас Серифа, — мнения Совета разделились, друзья. Не все считают, что нам стоит вступать в войну.

Горящие взоры псов были устремлены на Дракулу. Влад не был ни членом Совета, ни даже Истинно Высшим вампиром, но все прекрасно знали, за кем сейчас последнее слово и, напряжённо ожидали реакции некоронованного короля.

— Я бы хотел знать мнение всех членов Совета, — чётко произнёс мужчина, глядя на Тройку Демонов.

— Мы безоговорочно — за, — с готовностью ответил Акх, — давно не разминали старые кости.

В головах собравшихся послышался лающий смех псов, отчего лицо Сандры едва не свело судорогой.

— Будет приятно поставить на место парочку разбушевавшихся вампиров. В уплату старого долга, — тройка Демонов почтительно кивнула в сторону улыбающегося Дракулы.

Слова Санура всколыхнули воспоминание, порождая догадку.

…— Проклятых? Ты про псов-демонов? — Лайя обернулась через плечо.

— Да, Акх, Сериф и Санур были прокляты несколько веков назад, предали тогдашнего правителя Нави, и в наказание были заперты в тела собак. Чтобы поучить верности…

Неужели, Тройка предателей была наказана именно Владом? Лайя перевела вопросительный взгляд на вампира, но тот никак не отреагировал, полностью сфокусированный на разговоре.

Подтекст услышанного был предельно ясен, Влад повернулся к оставшемуся члену Совета, кто ещё не высказал свою точку зрения. По лицу Бальтазара нельзя было прочитать ничего. Непроницаемая маска.

— Я не поддерживаю идею сломя голову нестись в бой, когда нам толком не ясен наш противник. Батори и Натаниэль заняли Трон, но мы даже не знаем точно, сколько нечисти на их стороне. Я за более тщательную подготовку и возможный переворот изнутри. Мою позицию поддержали Верховные бесы и несколько магов. Высших на Совете, как вы понимаете, не было.

— Прошу прощения, — прокашлявшись, в разговор вступил Лео, — я не особо знаком с порядками вашего Мира, но подозреваю, войны здесь мало чем отличаются от других, — Демон никак не изменился в лице, однако было заметно, что слова Нолана ему заранее не нравятся, — чем быстрее подавить зарождающегося противника, тем легче завершить конфликт. Затяжные попытки переговоров обычно приводят только к оттягиванию сражения.

— Согласен с Рыжиком, зачем ждать пока эта парочка наберёт ещё больше поклонников? — Локид пожал плечами, хлопнув друга по спине. Сандра молча кивнула, выражая солидарность.

— Поклонников? — в голосе Бальтазара послышались властные нотки, — армию можно выкупить, народ переубедить, Верховников — подкупить. На всё это нужно время, Ноэ, а ты, как обычно, порешь горячку.

Демон не сказал ничего оскорбительного, он, по сути, не сказал абсолютно ничего, что могло бы вызвать сильную реакцию. Однако реакция пошла. Локид стиснул кулаки с такой силой, что суставы слишком громко хрустнули в нависшей тишине. Лицо Бальтазара оставалось неизменным, но в глазах загорелся такой огонь ненависти, что смотреть становилось почти невыносимо. Казалось, оба услышали в словах друг друга куда больше, чем произнесли вслух.

Когда накал страстей достиг своего пика, в разговор вмешалась Мойра. До текущего момента Ведающая с удовольствием занимала позицию наблюдателя, никак не реагируя на многозначительные взгляды хозяйки дома.

— Вижу, решение даётся вам с трудом, дамы и господа, — Мойра перекинула ногу на другую, демонстрируя тонкую щиколотку, — я помогу определиться. С недавних пор Ведающие исключены из состава Совета, — на женщину разом кинулись три пары удивлённых глаз, но она отмахнулась, — старые счёты, проехали. Я покажу вам, что ждёт Навь, если этот мир увидит милого пупса-выродка нашей парочки.

Мойра поправила трубку в зубах и протянула сразу обе руки на стол, кивая остальным, чтобы коснулись её ладоней. В стороне остались Локид, Лайя и Тройка псов, что могла считать видение при помощи телепатии.

Видение было коротким и весьма доходчивым. Настолько находчивым, что всех будто откинуло от Ведающей невидимой силой. Лео и Хелен казались побледневшими, Сандра спешно спрятала дрожащие ладони под скатертью; Влад практически не изменился в лице, его выдавала лишь вздувшаяся на шее темная вена. Бальтазар убрал руку самым последним, задержав долгий взгляд на Ведающей.