— О, я бы рассказала, — сдерживая смех, начала Ксюша, — но, судя по тому, что ты беременна, ты и без меня неплохо всё знаешь… Вот увидишь, сейчас они заявятся сюда помятые, взъерошенные, но довольные и румяные.
— Хотелось бы… — вздохнула Алиса, однако договорить так и не смогла. В дверь номера постучали.
— Мне сказали, что здесь живет самая красивая невеста! — из коридора послышался голос Тани, и Ксюша сразу же побежала открывать.
— Что-то не так? — насторожилась Таня, когда Ксюша и Алиса заглянули за её спину, будто действительно поверили в то, что обсуждали пару минут назад.
— Ты одна? — практически хором поинтересовались они.
— Одна, — пожала плечами Таня, не до конца понимая, к чему такие вопросы, — а что?
— А вдруг у тебя за спиной прячется Сеня? — на ходу придумала Ксюша, хотя и прекрасно знала, что Мельников сюда бы не пришел. Вчера, забирая от него Алису в отель, она строго-настрого запретила ему заявляться в номер. Приметы никто не отменял. А спортсмены в целом люди очень суеверные.
Через секунду Таня, наконец, была удостоена чести переступить порог и оказаться в святая святых будущей жены, но пока ещё всё-таки невесты. На большой постели её ждало платье насыщенного винного оттенка. В точно таком же уже была Ксюша. Они обе были не в восторге от этой идеи Алисы, но с беременными фигуристками спорить попросту опасно, а потому вынуждены были согласиться. В конце концов, это её праздник. И каждый из гостей будет стараться сделать его лучше, ярче и теплее.
— Через двадцать минут, — начала Таня, бросив короткий взгляд на настенные часы, а затем принимаясь завязывать на запястье аккуратный «браслет» из живых бутонов маленьких кустовых роз, переплетенный атласной лентой, — Алиса Калинина станет Алисой Мельниковой. Волнуешься?
Ксюша переглянулась с Алисой и заметила, как её глаза снова заблестели. Портить свадебный макияж было никак нельзя. Но и обсуждать Громова при Тане тоже было не лучшей идеей.
— Таня, — обратилась она к ней, буквально кожей ощущая, что Алиса держится из последних сил, — может, ты пойдешь вниз, в ресторан? И подождешь нас там?
— Ааа… — Таня, справившись с браслетом, непонимающе посмотрела на подруг. — А разве я не должна быть с невестой и сопровождать её? Я ведь вроде как сви…
— Вот и хватит с тебя! — оборвала её Ксюша, начиная буквально выталкивать Таню в коридор. — Тебе ещё танец со свидетелем танцевать! Так что оставь что-нибудь и для меня. Я провожу Алису к «алтарю», а ты жди там. Через двадцать минут встретимся!
— Я всё ещё надеюсь, что свидетель будет адекватный, — успела произнести Таня, повернув голову к Ксюше и пытаясь противостоять её намерениям.
— Адекватный — не факт, но красивый как Бог! — быстро пробубнила Ксюша, наконец вытолкав Таню из номера и захлопнув за ней дверь.
— Всё, надоело! — Ксюша, давая волю обуявшим её эмоциям, взяла с небольшой тумбочки свой телефон и, набрав Громова, подошла к окну. Смотреть на Алису, которая должна в эти секунды светиться от счастья, а не шмыгать носом, больше не было сил.
— О! — угрожающе воскликнула она, когда гудки оборвались. — Неужели король соизволил ответить на мой звонок?
— Добрый день, Ксюша, — улыбнулся Евгений, выходя из лифта и оглядываясь по сторонам в поисках номера, из которого должен был забрать Алису. — Я тоже очень рад слышать тебя.
— Где ты шляешься? — игнорируя приторное и наигранное дружелюбие собеседника, гневно продолжала Ксюша. — Знаешь, я долго молчала…
— Разве? — перебил её Громов, ускоряя шаг и ориентируясь уже не на цифры номеров, а на голос Ксении, который было слышно даже в коридоре. — Видимо, я в тот момент моргнул. Не помню, чтобы твой рот вообще закрывался…
Ксюша поперхнулась воздухом от такой наглости и в следующую секунду обрушила на Громова весь свой внушительный запас нецензурной брани. И поток этих слов был таким гневным и громким, что в порыве она даже не услышала, как скрипнула дверь. Алиса перевела на неё взгляд, и её губы растянулись в счастливой улыбке. Женя здесь! Она хотела броситься к нему в объятия, но Громов предостерегающе выставил свободную руку вперед, а затем и вовсе приложил указательный палец к губам. Алиса понимающе кивнула, продолжая улыбаться. Вот теперь всё будет потрясающе. Вот теперь все любимые люди рядом.
— И чего ты молчишь? Нечего сказать? Стыдно стало?! — продолжала кричать в телефон Ксюша, стоя спиной к Жене и Алисе.
— Перевариваю то, что о себе только что узнал, — деловито ответил Громов, убирая мобильный в карман строгих черных брюк.
Ксюша медленно обернулась, встречаясь взглядом с невинно улыбавшимся Женей.
— Скажи спасибо Алисе, — холодно начала она, — за то, что сегодня я тебя за такое не прибью.
— Спасибо, Алиса, — Евгений приложил ладонь к сердцу, а затем почтительно кивнул в сторону счастливой невесты.
— Если серьезно, — добавила она, на этот раз уже позволяя себе искренне улыбнуться. — То я очень рада тебя видеть.
— Я тоже, — улыбнулся Евгений, чувствуя себя на своем месте. Он дома. Он с родными людьми. И их огромную ценность он осознал лишь проведя месяц по другую сторону Атлантики.
***
Таня стояла у светлой арки, обвитой живыми цветами, и нервно сжимала пальцами подвеску, подаренную Женей. Она обвела взволнованным взглядом зал, в котором собирались гости. Их было немного — около сорока, но среди них Таня могла с легкостью узнать звезд мирового спорта, а также членов семьи Алисы или Арсения. В первом импровизированном ряду стояла такая же рыжеволосая, как и её дочь, Ирина Калинина, о чем-то трепетно беседуя со своим супругом. А в другом углу, на стороне жениха, Арина Мельникова приобнимала за плечи их с братом маму, что-то ласково нашептывая ей на ушко, желая успокоить и избавить от слёз умиления, вновь и вновь появлявшихся в её глазах.
Таня с грустью вздохнула, нервно проведя ладонями по юбке своего длинного платья. Здесь катастрофически не хватало Жени. Таня пыталась убедить себя в том, что думала о нем лишь потому, что он дорог Алисе, но в какой-то момент призналась себе, что просто хочет его увидеть. Хочет его коснуться. Что, несмотря на его отвратительное поведение в их последнюю встречу, он был и остается небезразличен ей.
— Ваша невеста задерживается, — строго уведомила Арсения молодая девушка, которой предстояло зарегистрировать их брак. — И свидетель тоже. Всё в порядке?
Таня вместе с ней вопросительно посмотрела на Мельникова. Но он ничего не ответил, продолжая смотреть на белую ковровую дорожку, ведущую к арке из коридора. Через секунду на ней показалась Ксюша. Она встретилась взглядом с женихом и, жестом показав, что всё «окей», прокралась к Диме, который долго не мог определиться, на чьей стороне ему встать, но в итоге примкнул к родственникам и друзьям Арсения.
— Что-то твой друг задерживается… — недовольно подметила Таня, желая отвлечься от мыслей про Громова. Его здесь нет, а, значит, он не смог перешагнуть через собственную гордость и приехать на свадьбу подруги. Он эгоист. И Тане не стоит о нем думать.
— Он прилетел издалека, но он уже здесь, — успокоил её Арсений.
— Издалека? — нахмурилась Таня, аккуратно поправив бутоньерку в верхнем кармане его пиджака.
— Из Америки, — уточнил Арсений, позволяя своим губам растянуться в хитрой улыбке, хотя он и не врал. Канада ведь находится в Северной Америке. Всё верно.
— А Алиса придет с ним? — ещё сильнее нахмурилась Таня, всем своим нутром начиная ощущать, что что-то здесь не так.
— Да.
— А почему её выведет не отец? — искренне изумилась Таня, снова найдя семью Алисы взглядом. — Он ведь здесь!
Мельников понял, что прокололся. Он повернулся к Тане, придумывая, как оправдаться или хоть немного потянуть время, учитывая, что с секунды на секунду Алиса с Женей должны будут появиться. Но лицо Тани в тот момент напоминало лицо двоечника, перед которым положили лист с заданиями по высшей математике. Она сосредоточенно смотрела в пол, пытаясь сопоставить то, что узнала. Кроме Мельникова и отца Алисы есть лишь один мужчина, которого она любит так сильно, что хотела бы быть сегодня именно в его сопровождении. Таня встретилась взглядом с Арсением, который с трудом мог сдержать смех.
