***

14 ноября.

Алиса сидела на диване в квартире Арсения, куда переехала окончательно. Теперь её жизнь становилась совсем другой. В ней больше не было сумасшедшего тренировочного и соревновательного графика, не было огромной физической и психологической нагрузки. Была любовь. Было счастье. Была подготовка к предстоящей свадьбе.

— Ты уже думал, кого позовешь свидетелем? — издалека начала она, пробегаясь взглядом по списку врачей, которых необходимо было пройти из-за беременности.

— Да, — отстранено кивнул Арсений, сидя рядом и просматривая на планшете новостную ленту, читая обсуждения опрометчивого интервью Тани. — Это будет Влад.

Алиса на мгновение расстроенно поджала губы. Она полагала, что у Мельникова ещё не было кандидатуры на эту роль. Она совсем забыла про его хорошего знакомого из числа российских пловцов.

— А ты ему уже сказал об этом? — с последней надеждой поинтересовалась она, посмотрев на профиль будущего мужа.

— Только собирался, — Арсений встретился с ней взглядом. — А что?

Губы Алисы растянулись в глупой улыбке. Мельников непонимающе смотрел на неё несколько секунд, но затем до него дошел её хитрый план. Она хотела, чтобы свидетелем стал Громов.

— Ни за что! — воскликнул Арсений, а затем взял из её рук перечень врачей.

— Что ты делаешь? — возмутилась Алиса, пытаясь забрать список обратно.

— Смотрю, есть ли здесь психиатр, — ответил он, — судя по всему, тебе он необходим. Как ты могла подумать, что я позову Громова? После всего? После драки?

Алиса апатично, будто была виноватым ребенком, опустила голову, пытаясь придумать хоть какое-то оправдание для Жени. Ей очень хотелось, чтобы он был рядом с ней на этом торжестве. И ещё ей очень хотелось свести его с Таней, которую она планировала позвать на роль своей свидетельницы. Но ничего не получалось и поэтому действовать пришлось совсем иначе. Алиса резко скинула с ног плед, а затем поднялась с дивана и, обиженно вздернув нос, вышла из комнаты.

— Если ты действительно любишь меня, — донеслось с кухни, — то ты сделаешь так, как я хочу! Вообще-то, я ещё и беременная!

***

— Что, прости? — хрипло произнес Евгений, с трудом открывая глаза. Арсений, набирая Женю, совсем забыл о разнице во времени, и о том, что когда в Москве два часа дня, в Ванкувере четыре часа ночи.

Мельников ещё раз повторил свою просьбу, правда легче от этого Громову не стало. Даже днем он воспринял бы такое, мягко говоря, с удивлением, не говоря уже о ночи.

— Сильно я тебя головой о стену приложил, похоже… — хмуро ответил он, вспоминая драку в Америке.

— Женя, — серьезно произнес Арсений, которому этот разговор тоже не приносил никакой радости, — этого хочет Алиса. Она скучает по тебе. Ты ей дорог.

Громов молчал несколько долгих секунд. Он тоже скучал. По всем им.

— И если она действительно дорога тебе, — начал Мельников, используя тот же прием, который использовала на нём сама Алиса, — то ты сделаешь это ради неё. Мы оба её любим. Давай сделаем её счастливой в этот вечер.

— Я буду.

Арсений выдохнул с облегчением и уже собирался завершить разговор, но Евгений решил поинтересоваться:

— А кто будет свидетельницей?

Мельников набрал воздуха, чтобы ответить.

— Ну, просто, — не дал сказать ему Громов, решив отвести от себя подозрения, — есть такая традиция — чтобы брак молодоженов был крепким, свидетель и свидетельница должны…

— Моя сестра, — оборвал его Мельников, пытаясь придать голосу максимальную строгость.

Евгений разочарованно вздохнул.

— Понял, — добавил он. — Похоже, вашему браку не суждено быть крепким…

***

Таня вернулась домой с неудачной тренировки и устало откинула в угол прихожей спортивную сумку. Сегодня она озвучила Арсению то, что давно хотела. Она боялась ехать на финал гран-при в Канаду, а потому предложила отказаться от участия в нем. И её тренер, и партнер в одну секунд разозлились. Они понимали, что Таня не хочет летать в Ванкувер по одной простой, очень высокой причине. Громов.

Однако Таня пыталась убедить их, что дело лишь в том, что она хочет все силы бросить на подготовку к Чемпионату России, который намечается в конце декабря. Но Илья с Сеней её уже не слушали. Для них всё было очевидно. А потому о том, чтобы сняться с финала гран-при, речи даже не шло. И это задало Тане отвратительное настроение на весь оставшийся день. Глотком свежего воздуха стал звонок от Алисы. Она в последнее время буквально светилась от счастья и, общаясь с ней, Таня невольно пыталась согреться в его лучах, пустить его внутрь.

— Привет! — обрадовалась ей Таня, одной рукой прижимая телефон к уху, а другой пытаясь снять с себя пальто.

— Таня, ты будешь моей свидетельницей на свадьбе? — с волнением начала Алиса, решив пропустить дежурные вопросы о делах и перейти сразу к главному.

Алексеева замерла в прихожей, посмотрев на себя в большое зеркало. Впрочем, она в любом случае была приглашена на эту свадьбу. Браком сочетался её тренер, давно ставший другом, и Алиса, которая тоже плавно, но становилась ей близка, подбираясь по степени важности к Ксюше. Так почему бы и не ощутить себя в новой роли свидетельницы?

— Да, наверное, — несмело ответила она, пожав плечами. — А кто… свидетель?

В душе Тани зародилась надежда на то, что им станет Громов, но она помнила, при каких обстоятельствах они все виделись в последний раз, и знала, что Женя до сих пор не вышел с Алисой на связь, а потому надежда эта была очень призрачной.

— Сенин друг детства, — улыбнулась Алиса, радуясь, что Таня задала этот вопрос. — Они вместе выросли.

— Ясно, — апатично вздохнула Таня, чувствуя, как внутри что-то разбивается на мелкие кусочки. Что-то, что зовут «надеждой».

========== Поцелуй розы ==========

Комментарий к Поцелуй розы

Делюсь прекрасными коллажами к главе от Малиновой Королевы: https://pp.userapi.com/c846320/v846320228/11e3d0/Xq8OBx_2ATU.jpg

https://pp.userapi.com/c847121/v847121218/117fee/NfqpauHJZS0.jpg

И таким же прекрасным коллажем к работе в целом от Dev1nette: https://pp.userapi.com/c849224/v849224944/ae7a7/hwJXwrJERFc.jpg

Спасибо! ♥

1 декабря, 15:30.

Свадьба Алисы и Арсения должна была состояться в ресторане одного из лучших отелей Москвы. Регистрировать брак в душном ЗАГСе Алисе совсем не хотелось, а провести торжество на улице не позволяла погода. В первый день зимы в столице стояла промозглая, неприятная погода, которая зимней была лишь номинально. По факту это всё ещё оставался противный, грязный ноябрь. И отсутствие снега только усугубляло и без того серо-коричневые виды из окна. Однако вид с двадцатого этажа, где располагался ресторан, был красивым и впечатляющим. То ли потому, что таким был вид на центр Москвы сам по себе, то ли потому, что с этой высоты не было видно того, что творилось на улицах.

— Он не приедет, — Алиса стояла у окна в изящном свадебном платье. Она нервно крутила на пальце кольцо с изумрудом и тревожно вглядывалась в тяжелые серые тучи, опускающиеся над Москвой.

— Отставить панику! — строго скомандовала Ксюша, зашедшая в её номер. Она видела потерянные глаза невесты, а потому не оставляла её ни на секунду. Беременность, вкупе с типичным мандражом в духе «а вдруг Сене не понравится моё платье» только отягощали её эмоциональное состояние. Калинину била мелкая дрожь. Она чувствовала себя счастливой, но в то же время понимала, что для полной радости в этой огромной и красивой картине недостает всего лишь одного кусочка пазла.

— И Тани нет… — прошептала Алиса, опуская глаза с мрачного неба на московские магистрали.

— Наверняка они уже здесь… — пожала плечами Ксюша, разговаривая с Алисой как с маленьким доверчивым ребенком. — Просто они… Застряли в лифте!

Ксюша ласково положила свои ладони на обнаженные плечи Алисы, желая поддержать её и расслабить.

— И что они делают там, в лифте? — поинтересовалась она, чувствуя, как губы растягиваются в улыбке.