— Только не говори мне, — угрожающе начала она, — что твой «друг детства» это…

Договорить Тане не дали. В зале начала играть плавная, приятная музыка, выбранная в качестве альтернативы свадебному маршу Мендельсона, а в дверях показалась Алиса, идущая под руку с Громовым. И пока все гости умилялись, наблюдая за невестой, смущенно улыбающейся в ответ на восторженные взгляды, Таня с Арсением на несколько секунд буквально выпали из реальности. Мельников не мог налюбоваться любимой женщиной, которая была необычайно красива в этом изящном белом платье с обилием нежного кружева и обнаженными плечами. Отросшие рыжие волосы были собраны в элегантную прическу, украшенную изысканным гребнем.

А Таня смотрела на Женю, чувствуя, что её колени начинают дрожать так, как не дрожали даже в их первую встречу. Он здесь! Здесь! Внутри всё критически задрожало. Таня не знала, куда деть этот шквал обрушившихся на неё эмоций, а потому сжала ладонями ткань своего платья. Но это не помогало. Он слишком красивый сам по себе, а в костюме, да ещё и с этой счастливой улыбкой, которую Таня не видела так давно, он был потрясающе хорош. С её приоткрывшихся губ сорвался вздох немого восхищения. Вздох облегчения от того, что он здесь. Вздох, полный любви.

Но сам Евгений взгляда к арке до сих пор не поднял. Он смотрел на Алису, искренне улыбаясь и любуясь её красотой. Он видел, как счастлива она была, и с каждой секундой всё больше и больше принимал её выбор.

— Спасибо, что ты здесь, — прошептала Алиса, сильнее сжав его руку.

— Тебе спасибо, — кивнул Евгений. — Правда, для меня ты всё равно останешься Калининой. А если назовешь сына или дочь моим именем, то перестану с тобой общаться.

— Это почему? — засмеялась Алиса, не воспринимая угрозы бывшего партнера всерьез.

— Потому что «Женя Мельников» это больная фантазия девочек, пишущих о нас с ним рассказы.

Алиса залилась смехом, а Евгений, упомянувший жениха, решил бросить на него взгляд, но, сделав это, обомлел на пару секунд. Улыбка с его губ плавно исчезла, сменяясь изумлением. Рядом с Мельниковым стояла Таня, не покидавшая его мыслей весь последний месяц. Его Таня, которой не хватало до боли в теле. Вот она, здесь!

— Таня… — с облегчением вздохнул он.

— Не благодари, — улыбнулась Алиса, чувствуя, как волнение начинает усиливаться и сосредотачиваться где-то внизу живота. Их с Арсением разделяли буквально несколько шагов. Несколько шагов до начала их сказки. Несколько шагов до их «долго и счастливо».

А вот Евгений ощутил странное чувство. Ощутил… страх? Судьба давала ему, кажется, последний шанс. Она услышала его надежды на её присутствие на свадьбе, и теперь громко кричала «Вот она! Не будь дураком хотя бы в этот раз!». И дураком быть Громов больше не собирался. Последние пару шагов он не сводил глаз с Тани. Он любовался её красотой, желая напитаться ею, желая утолить жажду, мучившую его так долго. Он смотрел на её собранные волнистые волосы, на тонкую шею, подчеркнутую его подвеской, на стройную талию, обтянутую алой тканью. Он смотрел в глаза. Карие. Блестящие. Родные. И глаза эти в свою очередь не могли оторваться от него самого.

— Будь счастлива, — прошептал Евгений Алисе, остановившись возле Арсения. Он кожей чувствовал близость Тани. Чувствовал желание махнуть на всё рукой, закинуть её себе на плечо и просто сбежать ото всех. Остаться наедине и насладиться любимой женщиной. Но это было невозможно. По крайней мере, в ближайший час. Но Громов был уверен, что Таню он сегодня от себя не отпустит.

— Буду, — улыбнулась Алиса, вложив свою ладонь в раскрытую ладонь своего будущего мужа и отпуская руку Жени. Один дорогой её сердцу мужчина теперь отдавал её другому. Когда Алиса сделала шаг к Арсению, Евгений шутливо слегка шлепнул её, довольно ухмыльнувшись.

— Партнерская привычка, ничего более! — невинно улыбнулся он, прижав на мгновение ладони к груди.

— Да, — включилась в разговор Таня, вынуждая Громова, стоявшего рядом, повернуть к ней голову. — Меня он тоже так шлепал, и это действительно ничего не значило. Тебе не о чем волноваться, Сеня.

Евгений максимально натянуто улыбнулся Тане, ощущая, как желание обнять её, сменяется желанием задушить.

Регистратор поприветствовала гостей и жениха с невестой, а затем начала торжественную часть. Татьяна и Евгений были вынуждены встать рядом друг с другом, заняв места за спинами Арсения и Алисы.

— Ты ведь знаешь, насколько сильны мои руки, — наклонившись к Тане, шепнул ей на ушко Евгений. — Так может не стоит провоцировать меня на то, чтобы сомкнуть их на твоей соблазнительной шее?

— Да уж, — недовольно проворчала она, не смотря на Громова и пытаясь убрать со своего лица глупую улыбку, которая, впрочем, была и у самого Жени. — Мне действительно стоит ограничиться лишь сломанными ребрами.

— Главное — не забывай, при каких обстоятельствах это произошло, — самодовольно произнес Евгений, выпрямившись.

Таня бросила на Женю непонимающий взгляд, мысленно задав самой себе вопрос о том, кто этот мужчина? Вроде бы Громов один-в-один. И даже периодически угрожает так же, как угрожал тот, которого она знала. Но эта улыбка и это хорошее настроение…

Таня зажмурилась, желая сосредоточиться на свадьбе. Но получилось это слишком поздно. Ровно в ту секунду, когда молодоженов попросили скрепить свой союз поцелуем. Таня смущенно опустила глаза, улыбнувшись. Женя слишком близко и это… Давило, но вместе с тем будоражило, разогревая кровь. Таня была уверена, что на её щеках уже давно красуется румянец. И была права. Этим румянцем Громов бесстыдно любовался последние двадцать минут, когда Алису и Арсения окружили гости, суматошно поздравляя и вручая подарки.

— Да он глаз с тебя не сводит! — шепнула Тане Ксюша, сидевшая с ней рядом за праздничным столом.

— Я вижу, — потеряно ответила она, смущенно перебирая вилкой салатные листья.

На мгновение она оторвала свой взгляд от тарелки, посмотрев вправо. Туда, где за соседним круглым столом сидел Громов в компании других мужчин. Однако их беседы он пропускал мимо ушей и продолжал без зазрения совести любоваться Таней в полумраке зала. Периодически на его губах появлялась глупая, абсолютно мальчишеская, но искренняя улыбка. И это в какой-то момент заставило Таню всерьез задуматься о том, что Громов, похоже, повредил себе какой-нибудь лицевой нерв. И эта улыбка всего лишь следствие подобной травмы.

— После танца молодоженов начнутся танцы для всех остальных, — напомнила подруге Ксюша. — Потанцуй с ним!

Таня снова несмело повернула голову вправо, продолжая желать провалиться под землю. Громов поедал её взглядом. Если не сказать, что уже и вовсе съел. Однако его самого это нисколько не смущало. Ему, впрочем, как и всегда, было плевать на мнение окружающих.

— Сжалься над бедным, потерявшим покой Женькой! — включилась в их разговор Арина. — Иначе он вскроет себе вены от неразделенной любви, а в предсмертной записке прикажет во всем винить тебя…

— И его фанатки тебя линчуют! — подытожила печальный конец Ксюша.

— Хотел поинтересоваться у тебя, — обратился к Громову сидящий напротив него молодой мужчина из числа российских пловцов, которому изначально была уготована роль свидетеля, — как ты мог удрать от такой девушки в Канаду, но, судя по твоему взгляду, ты и сам не знаешь ответа на мой вопрос.

— Ты как всегда очень проницателен, — натянуто улыбнулся Евгений, будучи вынужденным на мгновение оторваться от Тани и посмотреть на собеседника. Спорить было глупо. И даже слово «удрать» было подобрано абсолютно точно. Улетая в Канаду, Громов хотел удрать от всех, и от себя самого в первую очередь. Но ничего не вышло.

— Всё, идем танцевать! — воскликнула Ксюша, вставая из-за стола и насильно вытаскивая из-за него Таню. Громов также поднялся на ноги, как и ещё несколько гостей, в числе которых был и Дима, сразу же «спасший» Таню от своей девушки.

Таня на мгновение осталась на танцполе одна. Она видела, как к ней решительно приближается Громов. Сердце бешено застучало в груди, заставляя Таню быстро метнуться к Арсению, буквально украв его у жены.