– Мы пробовали сдавать дачу, а жить у нас в Москве, – продолжила хозяйка печальный рассказ о своей жизни здесь, – но жильцы оказались проходимцами и утащили практически всю посуду. Даже ложки с вилками! Ценного тут, конечно, ничего не было, но противно, понимаете. Эти люди просто взяли и исчезли, разумеется, не оплатив последний месяц. Хорошо, что догадались взять у них аванс… Бабушку одну здесь оставлять нельзя, вы же понимаете, и дачу продавать не хочется, вот я сюда и переехала…

Лена говорила обычной женской скороговоркой, прерываясь лишь на прихлёбывание чая из высокого коктейльного стакана. Олег слушал её вполуха, мучительно соображая, под каким бы предлогом свалить из этого гостеприимного дома, куда его занесла деменция двоюродной бабушки его нынешней собеседницы.

– Вы тут наездами или постоянно? – спросил Олег, чтобы не выглядеть невежливым и поддержать разговор.

Лена пару раз комично моргнула.

– По большей части живу здесь, но бывает, и уезжаю на пару дней. Купить кое-что, с делами домашними разобраться… А потом опять сюда… Я дома работаю, могу себе позволить…

Олег приложился к «чаю» и подумал, что он теперь тоже может себе это позволить.

– Знаете, здесь хорошо, спокойно, – выдохнула хозяйка, – не то, что в Москве. Летом особенно. Воздух чистый, машин почти нет… а вы бывали здесь летом?

– Очень давно, – ответил Олег, – в детстве. Гостили у друзей родителей. Сами дачу не снимали…

Неожиданно хозяйка хлопнула в ладоши, да так громко, что Олег от испуга стукнулся зубами о стакан.

– А недавно нас обокрали, когда я в Москву по делам ездила! – почти крикнула Лена. – Представляете!

Олег поставил недопитый стакан на стол, от греха подальше.

– И много взяли? – предварительно ощупав передние зубы языком, спросил он.

Лена некрасиво поморщилась и махнула рукой так, как делают нападающий удар в волейболе.

– Ерунду всякую: одежду, безделушки из серванта, телевизор старый, который сто лет как никто не смотрел, а книги бабушкины, которым цены нет, не тронули… не понимаю… может, их спугнул кто… но всё равно противно, понимаете?

– Очень вкусный чай, – прервал её Олег, – с чем он?

Лена словно ударилась лбом о невидимое стекло. Было видно, что вопрос спихнул её с волны, по которой та всё это время плыла.

– Ой, не знаю, – задумчиво произнесла она, – это не я покупаю, надо будет выяснить…

Воспользовавшись замешательством в рядах противника, Олег решил задать финальный вопрос, чтобы покинуть его, противника, расположение.

– А вы не знаете, есть ли поблизости продовольственный магазин? И если есть, то до скольких он работает?

Лена стряхнула с себя оцепенение, в которое её ввёл вопрос о чае, и, мельком взглянув на маленькие часики, болтавшиеся на её худом запястье, произнесла:

– У самой платформы есть магазинчик, он ближе всего отсюда. По будням работает до шести или до семи, кажется, в выходные – допоздна… в любом случае вы успеете…

– Тогда мне пора, – приподнимаясь на стуле, сказал Олег, – надо что-нибудь купить к вечернему чаю и утреннему кофе…

Лена вскочила первой и преградила ему дорогу к выходу.

– Если чего-то не найдёте, приходите, поделимся, – сказала она прежней скороговоркой.

– Договорились, – улыбнулся Олег и тут же понял, что делать это не следовало.

Узкая, холодноватая ладонь легла ему на руку, которой он держался за спинку только что оставленного стула. В следующий момент Олег увидел непосредственно перед собой не обведённые ничем, кроме сетки морщин, светло-серые глаза, довольно красивые вблизи.

– Приходите, – повторила хозяйка глаз, – я буду всегда рада вас видеть, но лучше после восьми, когда бабушка спать ляжет. Вот мой телефон.

Перед носом у Олега появилась самодельная визитка с двумя телефонами. Олег взял свободной рукой листок, а сам аккуратно втянул носом исходящий от живого препятствия запах духов, которого раньше не ощущал. Аромат показался ему тяжёлым, но интересным.

– Это домашний и мобильный телефоны, – пояснила Лена то, что пояснения не требовало, – звоните в любое время…

Олег кивнул и сделал неловкое движение к выходу. Прохладная ладонь немедленно покинула его руку, делая свободным путь к отступлению.

Дорога до входной двери прошла спокойно, хотя Олег при каждом шаге чувствовал сзади чересчур близкое дыхание хозяйки.

– Всего доброго, – сказал он, уже находясь на улице, – и берегите бабушку, ей сейчас очень тяжело, как мне кажется.

Вытянутое лицо Лены, наполовину высунувшейся из приоткрытой двери, исказилось предистерической гримасой.

– Я же вижу, вы человек хороший, – проскрипела она и исчезла за захлопнувшейся дверью.

По большому счету то, что размещалось в небольшом кирпичном сарайчике в двух шагах от платформы, магазином было назвать нельзя – этому объекту больше подходило добросовестно забытое слово «лавка». По крайней мере, так для себя решил Олег, когда, счастливо вырвавшись из чар коварной соблазнительницы, появился на пороге данного объекта в намерении что-нибудь там купить.

– Что хотели, мужчина? – раздалось из-за баррикады картонных коробок с надписью «Услада» на каждой.

– Я хлеба купить хотел, – на выдохе произнёс Олег, – и чая ещё…

– Хлеба и чая, – повторил за ним голос, обретший к тому времени хозяйку – маленькую грудастую женщину в надетом поверх свитера синем халате и цветастом платке на высокой причёске.

– Именно, – подтвердил Олег, – и, если есть, чего-нибудь к чаю, мороженого, например…

– Я думала, вы скажете «пива», – улыбнулась золотой фиксой продавщица. – Мороженного сегодня не привезли. Из сладкого есть печенье «Юбилейное» и конфеты «Садко».

Пухлый палец, торчащий из драной вязаной перчатки, указал на стоявшую на самой дальней полке коробку. Увидев знакомый с детства рисунок, Олег испытал что-то вроде острого приступа милоты, которые, по слухам, случаются только у девочек.

– Не знал, что их до сих пор выпускают, – удивлённо произнёс он.

– Как видите, – продавщица отправила в окаймлённую полоской блестящей помады ротовую полость очередную семечку. – Брать будете? Только я предупреждаю: она тут давно стоит, а другой у меня нет…

Обычно весьма щепетильный в таких вопросах Олег по неизвестной причине решился на покупку. Он передал посчитанную и озвученную продавщицей сумму денег, тут же получив взамен батон белого хлеба, пачку чая «Ахмат» и коробку шоколадных конфет, на крышке которой вооружённый гуслями персонаж русского фольклора устремлял свой взгляд на выплывающие из зарева ядерного взрыва корабли с ярко-красными парусами.

– Пакет брать будете? – запоздало поинтересовалась продавщица.

– Обязательно, – ответил довольный покупками Олег.

После удачного шопинга Олег решил подняться на платформу и посмотреть расписание электричек до Москвы. Делать это было вовсе не обязательно, поскольку в ближайшее время необходимость в поездках по понятным причинам отсутствовала, – Олегу просто захотелось прогуляться.

Чтобы дойти до платформы, ему было нужно снова пройти через развал, на котором из продавцов осталось всего два человека – кургузая женщина, судя по положению тела, находящаяся в состоянии сильного алкогольного опьянения, и плотный мужчина семитской наружности, лицо которого показалось Олегу знакомым.

– Гутен абенд! – произнёс мужчина, встретившись с Олегом взглядом.

– И вам доброго вечера, – ответил Олег, вспомнив, что уже говорил с этим человеком, когда приехал сюда утром.

– За продуктами ходили? – с присвистом в голосе спросил мужчина.

– В смысле? – не понял Олег.

Ответом была желтозубая улыбка.

– Ну, вы приехали сюда утром на Монинской электричке в одиннадцать ноль пять, за вами ещё шла женщина в жёлтом плаще… у вас был большой чёрный рюкзак, которого сейчас нет, зато есть пакет из Валькиного шопа… вот я и подумал, что вы вряд ли собираетесь уезжать, тем более что вы идёте к платформе противоположного направления, а просто сходили за продуктами, а после решили прогуляться или…