Город, утопающий в зелени, охранялся высокими пирамидальными тополями, похожими на сказочных великанов, зорко, словно стражи, следящими за всеми, кто прибывал в город, и давая понять всем своим видом, что от их взора не скрыться.

А величественные карагачи и чинары, манящие в живительную тень от своей роскошной кроны, прятали от всех любопытных глаз всё, что им было доверено.

Заметив дубы, Лиза усмехнулась и подумала: «А вас как сюда занесло?».

– Лизонька, ну что ты встала? Идем же, пора ехать, – вдруг услышала она голос отца и вернулась к реальности.

У подножья большой лестницы, с которой она осматривала город, в коляске уже сидел отец, Андрей ждал Лизу.

Лиза быстро спустилась, Андрей подал ей руку, чтобы помочь подняться в коляску.

– Сирень!? – вдыхая аромат духов Лизы, загадочно произнес Андрей.

– Что? – переспросила Лиза, застыв на мгновенье.

– Я говорю, Елизавета Алексеевна, от вас сиренью пахнет. Хотел вам об этом еще в поезде сказать, но как-то засуетились, – произнес Андрей, забравшись в коляску следом за Лизой и сел напротив.

– Это, Лизонькины любимые духи, – пояснил Алексей Иванович.

Лиза строго посмотрела на отца.

– Трогай, – сказал Андрей вознице.

По выражению лица Алексея Ивановича было видно, как все происходящее доставляет ему удовольствие, Лизу же совсем не радовало столь близкое расположение возле нее Андрея, который время от времени сверлил ее глазами, и чтобы не встречаться с ним взглядом, отвернулась в сторону.

– Не откроете тайну, как называется сие благоухание? – с улыбкой на лице спросил Андрей Лизу.

– Вам то за какой надобностью? Это же, женские духи, – язвительно произнесла Лиза.

– А может я захочу потом подарить такие духи даме своего сердца, а как называются не знаю? – отшучивался Андрей.

– Этой церкви не было в мою бытность, да в прочем и самого Вокзала еще не было, – вдруг сказал Алексей Иванович, проезжая мимо Привокзальной церкви.

– Это, Благовещенский храм, построен лет одиннадцать назад, преимущественно для служителей железной дороги, а зданию Вокзала, практически года четыре, до него старое, землетрясением Андижанским повреждено было, – пояснил Андрей.

– Землетрясением? И как часто, эти явления здесь? – посмотрела с ужасом в глазах Лиза на Алексея Ивановича.

– Не пугайтесь, так Елизавета Алексеевна, те, что происходят не имеют разрушительной силы, вы со временем к ним привыкните, и даже не будите обращать внимание, – успокоил Андрей.

«Так женат ты или не женат?» – опять подумала Лиза.

– Андрюшенька, а вы женились? – перебивая мысли Лизы, спросил Алексей Иванович.

– Никак нет! Вольный, как Туркестанский ветер, на просторах девственных степей, – поэтично ответил Андрей.

«Не женат!» – и Лизу немного отпустило.

Они проехали мост, через небольшую речку Салар, и выехали на проспект имени одного из бывших генерал-губернаторов Духовского.

Миновали конный базар, парк конки, и Лиза заметила, что какие-то люди, бравшие, кристально чистую воду, из арыков, веющую прохладой, и которая, казалось, торопилась обогнать коляску, поливали ведрами совершенно не мощенную дорогу, ширина которой, колебалась от двенадцати до пятнадцати метров, прибивая пыль.

– Боже, как давно я не слышал этого запаха! Запаха прибитый пыли. Ведь ничего лучше и придумать не бывает, – с упоением внюхивался Алексей Иванович.

– Так, как называются духи, Елизавета Алексеевна? – отвлек от раздумий Лизу Андрей.

– «Персидская сирень» фирмы Брокора, – ответила Лиза, и тут же подумала: «Для невесты своей интересуешься?», она посмотрела на Андрея и опять отвернулась.

– Хороший аромат! Напоминает Ташкент, ранней весной, когда все начинает цвести, – как бы самому себе сказал Андрей.

– Ташкент не узнать, все просто кардинально изменилось. Знаешь Лизонька ведь все, что ты видишь, это дело рук человеческих. Ни одно дерево, и не один кустик, не выросли здесь сами. А вот дубы были посажены по приказу губернатора фон Кауфмана, уж больно сильно любил он это дерево, напоминающее ему дом. Да, за все лета моего отсутствия, много воды утекло, – вздохнул Алексей Иванович.

Лиза ехала молча.

– В мою бытность пребывания в Ташкенте, краем руководил генерал Николай Оттонович Розенбах, как сейчас помню, уважаемый был человек, – расчувствовался нахлынувшими воспоминаниями Алексей Иванович.

– Сейчас, краем командует генерал Самсонов, – поддержал разговор Андрей.

– Читал. И как он? – поинтересовался Алексей Иванович.

– Душевный человек, свое дело знает, только от астмы сильно страдает. А жена у него, молодая, красивая и очень замечательная женщина, – сказал Андрей.

Лиза с Алексеем Ивановичем одновременно посмотрели на Андрея. И когда Андрей увидел приподнятые брови Алексея Ивановича и округлившиеся глаза Лизы, понял, что сказал что-то не то, рассмеялся и стал размахивать руками.

– Нет, нет. Вы меня не так поняли. Я имел ввиду, что губернаторша к нашему брату, простому солдату, никогда не имеет высокомерия. И мужа своего любит, всем бы такую любовь, – стал оправдываться Андрей.

– Андрюшенька, а мы куда сейчас едем? – спросил Алексей Иванович.

– Вот голова дырявая, самого главного и не сказал. Михаил Федорович приказали вас сразу к ним доставить, они для вас квартиру казенную устроили на Воронцовском проспекте, – ответил Андрей.

– Ну насколько я помню, это должно быть не далеко от гимназии? – стал копошиться в своих воспоминаниях Алексей Иванович.

– Да, но у меня для вас приготовлен другой вариант, – загадочно произнес Андрей.

Алексей Иванович и Лиза удивленно посмотрели на Андрея.

– Я вам жилье снял, правда немного далековато от гимназии. Но ведь казенное, оно завсегда холодком отдает. Соглашайтесь, не пожалеете, – сказал Андрей.

– Ну даже не знаю, хватит ли у нас средств на первых порах жилье снимать? – задумался Алексей Иванович.

– Алексей Иванович, ну за кого вы меня принимаете? Вы меня математике учили, и считать я умею не только свои, но и чужие деньги. Вам понравится там. Хозяйка хорошая, милая женщина, вдова, и плату будет брать символическую, ей просто надоело одной в пустом доме жить, – объяснил Андрей.

– Все то у вас здесь хорошие, милые и замечательные, – усмехнулась Лиза.

– Ну есть, конечно, и такие от которых срам один, но по большей степени люди здесь замечательные, хлебосольные, добрые и отзывчивые. Вот поживете немного и сами убедитесь, что здесь лучшие из лучших. Так значит и дамы, только милые, хорошие и замечательные, – не обращая на сарказм Лизы, ответил Андрей.

– Так если здесь, все такие замечательные, почему вы не женаты до сих пор? – решила уколоть Андрея Лиза.

– А потому, дорогая Елизавета Алексеевна, что не встретил я еще ту, которая предначертана мне судьбой, – Андрей чуть поддался вперед, но Лиза не сдвинулась с места, и тогда он с ухмылкой, практически шепотом добавил: «Наверное, еще не приехала», – и отвернулся.

– Лизонька, ну нельзя же так, – тихо сказал Алексей Иванович.

Лиза и сама не понимала, почему ведет себя, как маленький ребенок. «Действительно, что я к нему привязалась? Он мне ничего не должен и никогда не обещал. Я сама все себе навыдумала. Даже если у него и есть невеста, это его личное дело и меня это совсем не касается. Возьми уже себя наконец в руки», – подумала Лиза.

– Андрей Вячеславович, прошу прощения за свой столь неделикатный вопрос. Я не имела права вам его задавать, – извинилась Лиза.

– Да я не сержусь, но извинения приняты, – сказал Андрей, протягивая Лизе, полусогнутый мизинец.

Лиза посмотрела на его руку, а потом и на самого Андрея, вспомнила, как она в детстве всегда протягивала ему свой мизинчик в знак примирения, и рассмеялась. Андрей рассмеялся ей вслед.

– Это же Учительская семинария. Лизонька я именно в ней преподавал. Андрюша, а это и есть Женская, а рядом Мужская гимназии? Эти здания, при мне только начинали строить, – Алексея Ивановича распирали эмоции.