– И что, ну, увижу, и дальше что? – спросил Алексей и глубоко затянулся. – Они опасны?

– Не особо, – успокоил его Авалон. – В этом мире мы вроде духов, конечно, не совсем бесплотных – я, например, могут просочиться сквозь тонкую дверь, но стену потолще вряд ли осилю. Тем не менее, меня можно почувствовать, если постараться. В принципе, тебе это любой молящийся потдтвердит, – бес усмехнулся. – Долдонят, бывает, своё вот это отче их или ещё гадость какую, стоишь ты такой сзади, и думаешь, как бы балаболу поганому в глотку вцепиться, да не можешь…

– То есть ты в этом мире особо ни на что не способен и поэтому тебе нужна помощь человека, то есть, моя? – спросил Алексей, понимая, почему бес устроил авантюру с грешной душой.

– Не совсем так, – возразил Авалон. – В смысле, ты прав, но только отчасти. Я могу превращаться в зверей, умею немножко в магию, сохранил чутьё, вселиться могу, если условия есть… короче, кое-что могу, и немало, заметь.

Мысленно переваривая услышанное Алексей выбросил сигарету, которую докурил почти до самого фильтра. Посмотрев не беса, он произнёс:

– Ну и дела… во что же я влип…

– Чего?! Влип, говоришь?!! Да тебе повезло несказанно, дураку! – изумлённо воскликнул Авалон. – Ладно, давай ближе к делу. Ты в кабинете у Сиги даже фотку не посмотрел, обоссавшись ментально, может, соизволишь взглянуть на предмет наших поисков?

– Сиги – это тот… коллекционер? – спросил Алексей, доставая убранную фотографию.

– П-ф-ф-ф! Да он такой же коллекционер, как я – матерь божья! – фыркнул Авалон и рассмеялся. – Сигизмунд – сильный маг, очень сильный…

Алексей смотрел на фотографию, изучая предмет, который ему предстояло найти – светящийся желтый камень прямоугольной формы.

«Грани драгоценности слегка сплюснуты с каждой стороны и вытянуты, видно, что они очень тонкие, возможно, даже острые!» – удивлённо подумал он.

– Да не возможно, а точно! – воскликнул бес. – Грани действительно очень острые. Придурок, который украл у Сиги камень, про это, конечно же, не знал и порезался. Каплю его крови я уже оценил на язык, нам осталось только найти ворюгу и изъять камень. На самом деле, наша миссия куда проще, чем кажется! – он одарил Алексея, сидевшего, открыв рот, глумливой улыбкой, и произнёс: – И да, мы хоть и не в аду, но я все ещё в курсе твоих гнусных мыслишек, хи-хи-хи!

– А с какого хрена?! – возмутился Алексей. – Вылези из моей головы к чёртовой матери!

– Не могу. Мы с тобой связаны, понимаешь? Я даже отлететь далеко от тебя не могу, по-крайней мене, слишком далеко блин! – выругался Авалон. – Всё как в аду… когда я получил от небесной канцелярии твою душу, между нами установилась связь. Благодаря этой особой связи я могу находиться в вашем мире сколько угодно, пока и ты здесь.

– А без меня ты бы в ад провалился? – спросил Алексей.

– Ага, – подтвердил Авалон. – Я рождён в аду, а не здесь. Конечно, я могу вылезти в ваш мир и сам по себе, но, увы, ненадолго, – он посмотрел на Алексея и воскликнул нетерпеливо: – Слушай, у тебя ещё вопросы есть? Надеюсь, нет, потому что хорош уже болтать! Поехали, найдём этого козла, вернём камень Сиги и дело в шляпе, ёптыть!

– Ну, поехали… – проговорил Алексей, потянувшись к ключу в замке зажигания.

– Во, во, давай, – воскликнул Авалон, одобрительно кивая. – Заводи свиновоз свой и поехали!

Алексей недовольно посмотрел на беса, рвущегося возвращать украденное законному владельцу, но ничего не сказал – конечно, нелестный эпитет, адресованный любимой машине, ему не очень понравился, однако и ругаться с зеленоглазым «рогоносцем» не хотелось. Ещё бы, ведь это всё та же могущественная сила, шутить с ней – себе дороже…

Волшебство внутреннего сгорания оживило двигатель машины, который тихонько заурчал. Алексей вопросительно посмотрел на беса, и тот, кивнув, проговорил:

– Давай, выезжай на дорогу, потом на право, а там уже… – Авалон задумался. – Там уже я соображу. Чувствую его, мерзавца!

– Окей, как скажешь, – проговорил Алексей, поворачивая руль.

– И это, увидишь бесов – не боись! – предупредил Авалон. – Им до тебя дела нет, даже разговаривать с тобой не будут…

– Твою мать! – воскликнул Алексей, едва не выпустив руль.

Мимо лобового стекла пролетело создание, которое было один в один как Авалон, только глаза его горели красным светом, а на ноге висела цепь, состоявшая то ли из трёх, то ли из четырёх-пяти звеньев. Красноглазый бес действительно не обратил на него внимания. Прошмыгнув мимо, Авалонов собрат исчез в ближайшей подворотне, будто его и не было.

– Да не ссы! – успокоил Авалон напарника, весело рассмеявшись. – Поехали!

– Да едем, едем, – пробормотал Алексей. – Просто как-то неожиданно… что это за цепь?

– Оковы ада, – пояснил бес, «цензурировавший» каждую мысль своего «подопечного». – Эти оковы удерживают обитателей преисподней и тянут обратно вниз…

– Но у тебя ведь этой цепи нет! – воскликнул Алексей, мельком глянув на ступни напарника. – Что же в таком случае тянет вниз тебя?

– Какой ты, сука, наблюдательный, детектив по адюльтерам, – недовольно процедил Авалон сквозь зубы. – Мало ли, что нет, а сила волшебная, тьфу, магическая, адская… – бес явно потерялся, не зная, что ответить, –… сатанинская, понял! Смотри на дорогу, короче, и не задавай лишних вопросов! Ты что, не хочешь воскреснуть и жить припеваючи? Понравилось на первом кругу ада, да?!

– Нет, чего-то не очень, – ответил Алексей, сконцентрировавшись на дороге.

– Вот то-то! – воскликнул бес, назидательно погрозив пальцем.

Авалон явно «темнил», и вопрос об оковах ада оказался, можно сказать, той самой банановой кожурой, на которую добрые люди наступают, перед тем как поскользнуться и громко рухнть мордой о землю. Алексей не стал напрашиваться на оплеуху – сосредоточившись на дороге, он вёл машину, время от времени мельком отвлекаясь на бесов за окном, коих, к счастью, было немного. Рогатый штурман между тем указывал, куда поворачивать и несказанно бесился, если из-за проклятых правил дорожного движения повернуть туда, куда ему вздумалось, было нельзя.

– Давай, маму твою, Алёша, чего ты?! – громко возмущался Авалон.

– Куда – давай, это двойная сплошная! – возмущался Алексей ещё громче. – Ты, я смотрю, ПДД в Индии учил, где водители, хранимые великим Кришной, плевать на всё хотели?! Меня за это прав лишат и четвертуют!

– Ладно, давай, чёрт с тобой, – недовольно пробормотал Авалон. – Туда, вон, ага… о, стой, стой, оставись! Надо поесть купить, вон, в той жральне!

Бес ткнул пальцем в стекло, показывая на кафешку, находящуюся на другой стороне улицы, и поцарапал стекло. Его напарнику ничего другого не оставалось, кроме как подчиниться приказу. Алексей подъехал к окошку, через которое местный сотрудник выдавал обеды, и оплатил две порции. Бросив пакеты на заднее сидение, он поинтересовался у беса:

– Как ты будешь есть свой обед, полупризрак? Я-то свой съем с превеликим удовольствием…

– Хорош трещать, – оборвал его Авалон, перебираясь на заднее сидение. – Сейчас я превращусь… только не оборачивайся?

– Почему? – удивлённо спросил Алексей и обернулся.

– Повороти хлебало говорю! – закричал Авалон. – Я не могу, когда смотрят, – добавил бес, и в его голосе послышалось смущение.

– Эй, умник, а ты точно там превращаться собрался, а не чего другое…

Огромный чёрный кот, сверкая зелёными глазищами, прыгнул на переднее сидение, выругавшись весело и задорно. Удивлённый Алексей протянул ему пакет с едой. Авалон, перевоплотившийся в зверюгу, выпустил из лапы огромные острые когти, напоминавшие маленькие лезвия, и разрезал бумагу. Принявшись за еду, бес заурчал, как настоящий «котяра», которому кинули кусок мяса.