Алексей смотрел на порождение зла, которое с удовольствием уплетало фаст-фуд, удивлённо скриви рот.

«Ну и дела – подумал он – Я думал, ему парного мяса подавай, детей маленьких, да душ человеческих…»

– Ой, хорош уже, а? Давай не во время еды про всё это дерьмо! Подумай о чём-нибудь хорошем! – попросил бес и снова принялся уплетать бургеры.

Алексей достал сигарету, намереваясь получить очередную дозу никотина и расслабиться. Закурив, он затянулся и выдохнул струйку дыма в окно. Между тем у дверей «жральни» откуда ни возьмись появилась маленькая образина размером с таксу – трёхглазое клыкастое создание капало слюнями на асфальт, словно выжидая чего-то. Люди, проходившие мимо, упорно игнорировали монстра – маленькое чудовище было абсолютно невидимым для обывателей, не имеющих особых магических способностей и колец, вроде того, которое Алексей носил на указательном пальце правой руки.

– Давай-ка, сними цацку, которую тебе Сиги дал, – приказал Авалон. – Фокус увидишь!

– Что ещё за фокус? – настороженно поинтересовался Алексей, разглядывая монстра.

– Сымай, говорю! Дядюшка Авалон тебе плохого не посоветует!

Алексей снял кольцо с пальца, ожидая исчезновение Авалона, но тот остался сидеть там же, где и был.

– Молодец, – промурлыкал бес, подражая коту. – Теперь посмотри на падшего, которого ты разглядывал.

– Но… как! Какого чёрта?! – удивлённо воскликнул Алексей, увидев вместо трёхглазой образины маленького рыжего котёнка, который печально смотрел на мир грустными голубыми глазами.

Из кафешки вышла девочка лет двенадцати и взяла «няшечку» на ручки. Поцеловав рыжего милашку, юная любительница братьев наших меньших, направилась по своим делам.

– Да это же демон… – проговорил Алексей, надевая кольцо, и едва подарок Сигизмунда оказался на его пальце, снова увидел трёхглазую образину, которую девочка несла, прижимая к себе. – Надо ей сказать!

– Иди, иди, скажи, придурок! Только кто тебе поверит? – спросил Авалон и захихикал. – Ладно, забей. Это не демон, а всего лишь падший. Если родители скажут, выбросить его там, где взяла, то, считай, девочке повезло. А ежели разрешат оставить… ну тоже ничего страшного не случится.

– Что значит – ничего?! – возмутился Алексей. – Это же чудовище!

– Ну, будет питаться её жизненной силой, здоровье подпортит, постарается жизнь обосрать, насколько сможет… ничего особенно. Знавал я одну такую девочку – тоже падшего себе домой взяла, так ничего и не случилось. Правда, стала проституткой.

Бес захихикал, легонько ударив лапой по приборной панели. Алексей снова посмотрел на другую сторону улицы, но девочки уже и след простыл.

– Забудь ты про эту дурёху! У нас с тобой дело! – напомнил бес.

– Как-то неправильно это всё… – недовольно проговорил Алексей, заводя машину.

– Да плюнь, равнодушие – это же наше всё, правда? – спросил бес, хитро прищурив огромные кошачьи глаза. – Вот, вот за это я тебя и люблю! Давай, рули своим свиновозиком, куда дядюшка Авалон скажет…

Алексей аккуратно вошёл в общий поток и поехал, ожидая новых команд от беса, который несколько подобрел, то ли от любимой еды, то ли от проявленного равнодушия, которое было словно десерт – невероятно сладким и так вовремя, прямо после вкусного обеда! Рогатый «навигатор» командовал без умолку, выкрикивая, куда теперь поворачивать. Проезжавшие мимо водители смотрели на кота, открыв рот, тёрли глаза, а некоторые из них и вовсе начинали подозревать себя в слабоумии. Алексей, конечно, заметил, что бес привлекает излишнее внимание окружающих. Закрыв окна в машине, он вежливо попросил напарника:

– Коллега, не могли бы вы заткнуться? – и пояснил свою просьбу: – Видите ли, говорящий кот – не совсем обычное явление для нашей реальности…

– Ох, ну, что вы, дорогой мой, конечно, разумеется, – проговорил бес, изображая из себя представителя высшей интеллигенции. – Хрен с ним, – добавил он, перестав кривляться, – ты, пожалуй прав… направо теперь поверни!

Стальной конь нёс двоих «всадников» через весь город. Машина въехала в промышленную зону и повернула налево, как потребовал бес. Алексей и Авалон подъезжали к одной из многочисленных проходных «Энского хлебо-кирпичного комбината». Алексей остановился на парковке, не доезжая до проходной на территорию градообразующего предприятия.

– Ты че встал-то?! Поехали! – завопил Авалон.

– Куда поехали – на завод что ли на этот, тьфу, на комбинат? Все приехали, дядя! – ответил Алексей.

– Нам надо дальше, – проговорил Авалон, глядя на проходную. – Я уже чую эту гниду, понимаешь? Зовут его Вася Филимонов, он же Вася Гнутый, вор, сука, рецидивист… блин, ничего больше не могу узнать, далеко, надо ближе подобраться!

– Я так понимаю, он здесь трудится, – сказал Алексей, доставая сигарету. – Знаешь, у меня есть идея получше – чем бегать по заводу, на котором пашут тысячи работяг, может, лучше подождать, пока его смена закончится? Сейчас времени около двенадцати, значит, работает он в утро и совсем скоро должен быть финиш…

– Ладно, давай, – перебил Авалон.

Алексей закурил и открыл окно. Выпустив струйку дыма на улицу, он огляделся: на парковке стояло несколько автомобилей, у проходной не было ни души, справа от входа стоял фургон, в котором люди добрые и не очень могли купить что-нибудь перекусить, например, хот-дог или кусок курицы своей смертью умершей, чуть поодаль два контейнера для мусора. За стеклом суетился кавказец, раскладывавший закуски, который мельком поглядывал на улицу, пытаясь отвлечься от кулинарной рутины.

Когда Алексей докурил, а бес, трижды умывший кошачью морду, начал царапать сиденье, пытаясь как-то развлечь себя, из-за фургона показался бородатый мужик бомжеватой наружности. Длинные спутавшиеся волосы, заросшая морда, потрепанные джинсы и испачканный плащ, видавший виды – кто заподозрит в этом господине кого-то иного, кроме как бомжа или алкоголика?! Между тем, потрепанному мужику было решительно начхать на то, кого в нём подозревают и подозревают ли вообще хоть кого-нибудь. Он вышел из-за фургона шатающейся походкой и направился к окошку, намереваясь купить вкусненького.

Авалон перестал портить сидение и смотрел на бомжеватого господина, который тем временем протягивал продавцу деньги – кавказец взял презренные бумажки, дав взамен стаканчик кофе, и снова занялся кулинарией. Алексей тоже наблюдал за маргиналом, переводя взгляд то на него, то на беса.

«Кажется, он что-то задумал… ох, чует моё сердце, добром это не кончится!» – подумал Алексей, предчувствуя недоброе.

– Не дрейфь, – успокоил его Авалон. – Сейчас будет весело! Давай-ка, отвернись…

– Зачем? – спросил Алексей. – Слушай, ты чего удумал?

– Повеселиться хочу! Давай, отворачивайся, а то я тут со скуки помру! – прикрикнул бес.

Молча вздохнув, Алексей отвернулся, ожидая увидеть обещанное веселье. Авалон принял свой обычный облик и сказал, постучав пальцем по стеклу

– Гляди на того джентльмена!

Алексей снова хотел было отговорить беса, но тот исчез в одно мгновение, будто его и не было. Через секунду маргинал, наслаждавшийся кофейком, выронил стаканчик, дёрнувшись, словно от удара электрическим током. А ещё через секунду в глазах бомжеалкаша сверкнул бесовский огонёк. Увидев пристальный взгляд Алексея, тот сжал руку в кулак и оттопырил большой палец, показывая, мол, всё прошло успешно!