— Вам следует оставлять в туалете счётчик ее партнеров, — шутит Коннор, крутясь в кресле. — Я только и слышу, что о ее победах.

— Да как же, я собьюсь буквально после вечера пятницы. Этот бар просто нечто, конечно. Тут даже андроиды тусуются, так что и ты приезжай.

Коннор отвлекается, кидая взгляд на календарь и прикидывая, когда сможет взять отпуск, или и вовсе послать работу на хрен, и уехать к Риду, потому что каждый день без его присутствия был будто пустым. Уже больше года.

— Что для тебя является существованием?

Дни были такими, когда Коннор вёл своё первое расследование и не был девиантом.

— Ладно, я перезвоню, мне пора встречать доставку алкоголя для бара. Если что звони, жестянка, — по-доброму, почти нежно шепчет Рид и сразу скидывает, не слушая ответ.

Коннор щурится и переводит взгляд на подошедшую секретаршу, которая уже добрую минуту стоит напротив него с распечатками и вещдоками в конвертах.

— Это тебе, разбери до вечера.

Коннор лениво кидает все посылки на стол, закрывает глаза и решает все же раз в жизни поступить необдуманно. Нахуй работу, теперь это его не касается. Он пишет заявление об увольнении и относит его Фаулеру, даже ничего не объясняя.

Когда он выходит из департамента уже свободным андроидом и спешит в свой так называемый дом за вещами, то сразу же заказывает билет до Лос-Анджелеса, где уже год и три недели как живет Гэвин и работает в шикарном отельном комплексе для богачей и действительно ловит кайф от работы, судя по его рассказам.

Снять номер в отеле, неподалёку от работы Гэвина, и ждать до вечера, пока тот не выйдет баристой на работу, действительно тяжело. Коннор, скорее от скуки, чем от нужды, ходит по магазинам и смущается от восторженных возгласов консультантов в магазине, когда мерит предложенную ими одежду. Коннор чувствует себя совсем по другому в голубой футболке и легких белых джинсах с дырками. В голове проскакивает мысль, что Гэвину понравится. Он покупает все, даже не глядя на ценник.

В ночном клубе пахнет дорогими духами и чем-то сладким. Коннор поворачивает голову и видит группу андроидов за столом, которые курят кальян и весело переговариваются. Это вселяет некую уверенность, и Коннор медленно бредёт к барной стойке, где яблоку уже негде упасть. Он лениво осматривает меню и натурально подвисает, когда к нему с сияющей улыбкой подплывает Гэвин в обычной чёрной футболке с названием бара и чокере на шее. Он останавливается напротив и открывает рот, чтобы поприветствовать, но просто молчит, ошарашенно глядя в ответ.

— Привет, — говорит тихо, но Коннор сквозь биты музыки и общий шум отчетливо слышит его немного хриплый голос. Все так же курит.

— Привет, — улыбается осторожно в ответ и касается кончиками пальцев лежащей на стойке ладони Рида.

Они молчат и просто смотрят друг на друга, но Коннор видит, как горят кончики ушей у Гэвина и как часто бьется его сердце.

— Что же, — Гэвин неловко кашляет, — ты на отпуск приехал? — и улыбка хитрая.

— Я навсегда приехал.

Коннор и сам не понимает, откуда в нем столько смелости. Откуда в нем это ощущение, что он все делает правильно.

«Наблюдать за детективом всегда было интересно, видеть его поджатые губы, когда Коннор начал носить ему кофе, замечать задержку дыхания, когда Коннор наклонялся ближе, дабы показать новое видео на ютубе.

Все это заставляло андроида перебирать тысячи эмоций, что он испытывал, но всегда не хватало какой-то одной, особенной. И это бесило особенно сильно.

— Лейтенант, я не могу понять то, что я чувствую к детективу Риду, — скривился как-то Коннор, когда Хэнк обедал в кафетерии.

— Ты разве не знаешь, что за эмоции бывают, когда тебя кто-то бесит? — ухмыляется тот, пихая в плечо.

— Детектив Рид меня не бесит. Напротив, — Хэнк подперхнулся, — мне хочется увидеть, как детектив улыбается мне в ответ. Что это за эмоция?»

Теперь-то уж Коннор знает, что это за эмоция, и как она называется. Сначала было страшно, потом Коннор злился и в первую очередь на себя, а потом уже на Рида и его ебанутого брата, который прямо открыл андроиду глаза на происходящее.

Он испытывающе смотрит на Рида и сжимает его ладонь сильнее, поднося к лицу и вдыхая еле уловимый запах пота, духов и алкоголя, что осели на Гэвине, как пыльца.

— Я очень скучал по вам… по тебе, — поправляет Коннор, считывая учащённый пульс с руки. — Возможно, я тороплюсь, но позволь мне просто быть рядом. Просто оберегать тебя и радовать.

Гэвин смотрит неотрывно в карие глаза, в мигающий красным диод и просто кивает, понимая, что сердце готово вырваться из груди от ощущения правильности происходящего.

— Я тоже скучал по тебе, Коннор, — отвечает Гэвин.

И Коннор считает это за «да».

Гэвин незаметно под стойкой снимает с левой руки обручальное кольцо.

Теперь оно совершенно ни к чему.

Ведь жизнь продолжается.

Гэвин впервые за долгое время чувствует себя настолько прекрасно, что слеза норовит сползти по щеке, и он порывисто вытирает ее свободной рукой. Кольцо падает куда-то под стойку, да и хрен с ним.

Просто хрен с ним.

Гэвин действительно счастлив.

========== Глава 14. Ричард ==========

Один год и четыре месяца спустя.

— Да что ты говоришь? — смеётся Гэвин в трубку, и Коннор понимает, что его бывший коллега действительно счастлив. — К нам тут приехала мамаша со своим сынулей, так он уже через пятнадцать минут потрахался с нашей официанткой, фу, — Коннор медленно выдыхает, слушая приятный смех.

— Вам следует оставлять в туалете счётчик ее партнеров, — шутит Коннор, крутясь в кресле. Голова немного сохнет от жаркого летнего воздуха.

— Да как же, я собьюсь буквально после вечера пятницы. Этот бар просто нечто. Тут даже андроиды тусуются, так что и ты, ну, приезжай. Если хочешь, конечно. И Хэнка бери.

Коннор отвлекается, кидая взгляд на календарь и, конечно, не прикидывая, когда сможет взять отпуск и уехать к Риду, и это не потому что каждый день без его присутствия был будто пустым.

Дни были такими же, когда Коннор вёл своё первое расследование и не был девиантом. Но сейчас работы столько, что думать на самом деле некогда.

— Ладно, я перезвоню, мне пора встречать доставку алкоголя для бара. Если что звони, жестянка, — сухо произносит Рид, так и не услышав ответа на предложение.

— Пока, — в пустоту.

Горло немного сжимается, Коннор не хочет давать Гэвину ложную надежду на приезд. Все чаще, когда бывший детектив звонит ему, Коннор долго раздумывает — стоит ли брать трубку, стоит ли отвечать и после корить самого себя за невысказанные фразы.

Коннор щурится и переводит взгляд на подошедшую секретаршу, которая уже добрую минуту стоит напротив него с распечатками и вещдоками в конвертах.

— Это тебе, разбери до вечера.

Коннор лениво кидает все посылки на стол, закрывает глаза на секунду и решает все же разобрать их до конца рабочего дня — не в его стиле оставлять работу на потом. Помеченные вещдоки, распечатки с показаниями свидетелей, куча ненужной макулатуры, которую Коннор, хоть убейте, ненавидит разбирать. В конце всей этой жуткой массы остаётся лишь пара раскрытых дел для подшива.

Коннор смотрит на часы, уже полдевятого, рабочий день давно окончен, Хэнк машет рукой на прощание, и Коннор решает разобраться со всем сейчас, какая разница во сколько он придёт «домой», если там все равно никто не ждёт.

Гэвин хотел сначала оставить ему кота на память, но Коннор отказался, понимая, что это большая ответственность, а с его графиком ухаживать за животным будет непросто. Дела аккуратно складываются в набитые папки, и Коннор берет в руки маленький конверт, который сначала не привлёк его внимания. Совершенно обычный белый конверт, без каких-либо подписей. Неторопливо вскрывает его и в ладонь ложится флешка. Старая такая, допотопная даже. Такими пользовались лет десять назад. Не долго думая, Коннор снимает скин с руки, где у него есть специальное отверстие для подобных устройств, и подключает ее, открывая одну единственную папку.