Но меня это не интересовало. Мои мысли были заняты другим. Пройдя в рабочий кабинет, я расположилась за столом и развернула экран. Связь на орбите была в реальном времени и очень скоростной. Мне не составило труда связаться с Рэйрогом.

– Рэй, какие новости?

Этот вопрос я задавала дважды в день на протяжении всего времени.

– Есть новости, – друг сделал паузу, заставляя меня томиться в ожидании. – Кириан был на корабле твоих родителей, но до гибели от корабля отстыковалась спасательная капсула. Её сигнал отслеживался какое-то время. Сигнал запеленговало грузовое судно «Гейзер», но потом он пропал, уходя в пояс астероидов Хвоста Медузы.

– Что это значит? – взглядом я прилипла к лицу друга. Рэй чуть больше нахмурился.

– Это значит, что он мог попасть к пиратам или в аномалии поля Гейзеров.

– Рэй, нужно искать. Я чувствую, что нить его жизни не прервана. Старейшины обещали контроль со своей стороны. Что с самим уничтожением «Драконьего шипа»?

– Записи расшифровывают, но уже сейчас понятно, что коды безопасности были взломаны до нападения. Подобные технологии разрабатывались для армии. Кириан – куратор проекта, – Рэй отвел глаза в сторону. А я тупо пялилась на прозрачную плёнку экрана с изображением кабинета друга и его самого за столом.

– Прости, я не понимаю… Не хочешь ли ты сказать, что Кириан виновен в том, что произошло? – от абсурдности предположения меня повело. В висках застучала молоточками кровь. Воздуха стало не хватать, и я расстегнула верхнюю пуговицу жёсткого воротничка.

– Лани! Лани! – как сквозь толщу воды услышала обеспокоенный голос друга. – С тобой всё хорошо? У тебя зрачки вытянулись. Драконица проявляется?

Я упрямо встряхнула головой и до боли закусила нижнюю губу. Перед глазами развиднелось.

– Я не верю!

– Факты – упрямая вещь, – беспристрастно пожал плечами дракон. – Есть и другие основания, чтобы думать на Кириана.

– Рой землю, – ответила отрывисто и зло. – Но найди истинного виновного. Брата подставили. Ищи тех, кто имел доступ к разработкам. Не мне тебя учить, Рэйрог.

Последний разговор с Рэйрогом оставил горькое послевкусие. Я категорически не верила в причастность брата к гибели «Драконьего шипа». В этом не было никакого смысла. Брат уравновешенный и рассудительный, характером в отца. И возраста достиг такого, когда юношеская импульсивность уже не влияет на принятие решений. В последнее столетие он был праймом Восточного легиона. Играл в солдатики, как шутила мама. На самом деле его подразделение было элитным и занималось вопросами безопасности Правителя. И то, что он летал вместе с родителями на ассамблею, было прогнозируемо. Он выполнял свой долг, и вовсе не сыновий, а как прайм легиона.

Входящий вызов на коммуникатор отвлёк от одолевающих мыслей.

Опекун.

Натянув на лицо непроницаемое выражение, как маску, отрыла галосвязь. Проекция бюста дяди хмуро смотрела на меня.

– Эолайн, почему ты не придерживаешься договорённостей? Ты же не малое дитя! Вместо того, чтобы заниматься государственными делами, я выслушиваю упрёки твоего жениха.

– Что случилось? – искренне удивилась подобному выговору.

– Репортёры, Эолайн. Случились репортёры! Куда ты их не пустила в этот раз?! И не закатывай глаза, когда я тебя отчитываю, – рявкнул дэсай. – Они нажаловались твоему Дерену.

– Может быть, ты перестанешь брызгать слюной, – бросила раздражённо и выдавила через зубы, словно выплюнула: – Он не мой. Я имею полное право на личное пространство. Или в душе меня тоже будут снимать? Или ты предложишь им посетить мою сокровищницу? Чтобы всё совсем прозрачно стало. Прекрати плясать под его дудку. Скоро вернётся Кириан, и все договоренности аннулируются.

– Не тешь себя глупыми мечтами, Эолайн, – проекция зарябила – дядя что-то взял в руки. – Судя по текущим результатам поисков, Кириан пропал безвести. Наши информаторы не находят его ни в плену у пиратов, ни на планетах Союза. Даже если он найдётся, – дядя затянул паузу, прежде чем продолжить, – ты всё равно станешь женой Чёрного. Пару тебе выбрали Духи. Кто с этим поспорит?

Противный холодок безысходности закрутился клубком в области сердца. Так своё положение я ещё не рассматривала. В словах дяди было рациональное зерно. Я это признавала.

– Пока у меня есть время, – упрямо произнесла, наверное, даже больше для собственного успокоения. – Посмотрим.

Смахнула рукой изображение дяди, прерывая связь. Внутри тянуло тревогой за моё будущее. Перспектива стать женой спесивого, грубого, закостенелого дракона вовсе не входила в мои планы. Ситуацию стоило обдумать с нескольких сторон. Если Кириан не найдётся, избежать брака возможно только, если сбежать на край галактики. Хотя затеряться не так и просто. И, главное, никого из друзей нельзя в это втягивать. Второй проблемой была моя драконица. Препарата, блокирующего найрис, хватит ненадолго. А потом мне всё равно потребуется дракон. Как вариант – можно найти подпольную лабораторию и синтезировать средство. Но у меня не было подобных знакомств.

Пока всё это обдумывала, успела принять душ, переодеться в мягкую футболку и лёгкие штаны с низкой посадкой, спортивные тапочки. Хотелось размяться и попинать кого-нибудь. Сбросить внутреннее напряжение.

Раздавшийся голос корабельной системы оповещения сообщил, что до старта осталось десять минут.

В каюте был экран, имитирующий иллюминатор. На него в режиме реального времени передавался вид с камер за бортом лайнера. Перед экраном стоял ряд из пяти кресел (каюта считалась семейной и была рассчитана максимум на пять пассажиров). Я с комфортом устроилась на эргономичном среднем кресле и застегнула ремни безопасности, как по инструкции. Пояснения, что делать дальше и что почувствуют пассажиры в момент старта, продолжал декламировать приятный женский голос из динамиков.

– …в момент ускорения изменится сила тяжести, но дискомфорт будет временным. Во время полёта системы гравитации компенсируют разницу, и сила тяжести будет оставаться такой же, как на Алракисе.

Для меня начало полёта прошло незаметно. Я с интересом смотрела, как на экране меняется картинка. В поле видимости попало изображение удаляющейся зелёно-голубой планеты, сеть спутников, опутавших орбиту. И всё это быстро сменилось чернотой космоса.

– …можете отстегнуть ремни безопасности и посетить торговую палубу. Для детей доступна зона развлечений. Открыты залы для силовых тренировок. Вы также можете посетить зону с нулевой гравитацией и почувствовать на себе состояние невесомости. Рестораны лайнера порадуют вас разнообразной кухней. Любой разумный найдёт блюда на свой вкус. Первая остановка через три дня на Церконе. Приятного пути.

Почему бы не воспользоваться предложением?

Прежде, чем покинуть каюту, нашла в сети план корабля и закачала в навигатор, чтобы не обращаться за помощью к стюардам. И вообще, я привыкла полагаться на себя, а не ждать чьей-либо помощи.

Как и планировала, решила посетить тренировочный зал. Перед выходом заплела волосы в простую косу – это считалось допустимым. И открыла дверь.

Ну, что сказать. От полного разрушения дрона, который практически сунулся мне в лицо, спасла только моя выдержка. Я схватила его рукой и обломала записывающую камеру, глядя при этом на журналистов, бегущих в мою сторону.

– В следующий раз это будет чей-то длинный нос, – хищно улыбнулась своим надзирателям. Должна сказать, что эти двое держать удар умеют – тёртые калачи, но и угрозу восприняли серьёзно.

– Простите, дэса ар Ньерри, – повинился тот, кому принадлежал дрон. – Больше не повторится.

– Снимайте, – широким жестом открыла дверь и впустила журналистов в каюту.

Дважды приглашать не пришлось. Оба парня тут же запустили в помещение мобильные записывающие камеры. А сами оба надели на правый глаз специальную гарнитуру, подсвеченную желтоватым. Я видела, как на тонком пластике движутся шкалы настроек качества записи: яркости, контрастности, уровня тени.