— Слыхали, к нам следак летит, тот что Сергеевича вызывал, — произнёс Стрелок пялясь в экран.

— На фига? — поинтересовался Хакер усаживаясь рядом с Гульнарой.

— Хочет здесь исследование провести насчёт кольца, — ответил Стрелок.

— Того самого, когда связь пропала? — оживился Хакер.

— Ага, — кивнул Иван.

— А что, опять кольцо появится? — удивилась Марина поглаживая урчащего Лукаша.

Ваня почесал лоб. — Не знаю. Возможно, — пожал он плечами.

Гульнара наклонилась к Ромеро и прошептала ему на ухо. — Пойдём, бельё поможешь чистое принести из прачечной, всё равно мы этот фильм уже видели.

— Так прачечная закрыта, — тихо ответил Ромеро.

— Ключ у меня, — так же тихо сказала Гульнара.

Ромеро конечно же с радостью согласился. Ещё бы, они побудут вместе, отдельно от всех. Не будет рядом вечно подкалывающего Марадоны и зануды Хакера и постоянно обнимающихся Стрелка с Мариной. Они вышли из комнаты, прошли по полутёмному коридору и остановились возле двери с надписью "Выдача чистого белья". Гульнара открыла ключом дверь.

— Заходи, — сказала она Ромеро и вошла следом. Она воткнула ключ в замочную скважину, тихонько прикрыла дверь и закрыла на замок.

Ромеро стоящий рядом недоумённо спросил. — Зачем?

— Тише, — прошептала Гульнара подойдя к парню вплотную.

Она протянула руки, положив их ему на плечи. Ромеро неуверенно положил ей на талию свои. Их лица начали сближаться. Пока еще медленно, чутко и напряженно, губы коснулись осторожно и нежно, как будто боялись спугнуть то желание, которое появилось межу ними…

***

Ромеро с довольной рожей зашёл в комнату. Пацаны сидели и пялились на экран, на который демонстрировался уже давно всем надоевший фильм про космических рыцарей. Марины с ними уже не было.

— Ну что чел, влупил Гульнаре? — с усмешкой спросил Марадона глянув на вернувшегося сияющего друга.

— Не влупил, — резко сказал Ромеро и уже спокойно ответил. — Мы занимались любовью.

Марадона моментально соскочил с места и подлетел к другу. — Вах маладэц, — произнёс он с кавказским акцентом и хлопнул кореша по плечу. — Слыхали пацаны?! Последний из нас лишился девственности.

— Надо по этому поводу выпить, — предложил Стрелок.

— Я не против, а где взять? — поинтересовался Хакер делая тише звук.

— Как где? У лаборантов спирт стащить. А проще Старлея напрячь, — предложил Стрелок. — Он знает где бухач достать.

— Так он сейчас занят. Со скорпионами и ловцами в пятом блоке в карты режется. Не до нас ему, — пожал плечами Хакер.

— Так там и возьмём, — ответил Стрелок. — Они всегда бухают, когда играют.

— Ага, так они тебе и дали, — отмахнулся Хакер.

— А я им патроны предложу, — задорно ответил Стрелок.

— Ха. Где их взять, — усмехнулся Марадона. — Мы же всё оружие сдали когда сюда прибыли.

— Всё, да не всё. Я курканул малёхо, — заговорщицким тоном произнёс Стрелок.

— Малёхо это сколько? — полюбопытствовал Марадона.

— Десять пачек от калаша, — чуть ли не шёпотом сказал Иван.

— Не хило, триста штук, — офигел Лёха. — Какие у них ставки?

— Пачка патронов на литр водки или пол литра спирта, — сказал Хакер. — Айтишники с ловцами в карты на компе как-то зарубились. Продули в чистую. Настоящих патронов у компьюторщиков отродясь не было. Вот и меняли по ставкам, тридцать патронов на пол литра спирта. Чуть ли не весь запас выданный для протирания контактов отдали.

— Сменяем пару пачек. Ну что, идём? — с нетерпением торопил друзей Стрелок доставая из недр своего рюкзака две картонных коробки патронов.

Конечно все согласились. Иван положил патроны в карманы куртки.

— За мной, — скомандовал он и выскочил из комнаты. Остальные за ним.

Через пять минут они уже стояли в пятом блоке возле дверей ремонтной мастерской. В глубине помещения заставленного верстаками вокруг импровизированного стола сделанного из трёх шин сложенных друг на друга и накрытых фанерным агитационным плакатом по ТБ, сидели четыре человека в военной форме и рубились в карты.

— Старлей! — позвал его Стрелок. — Илья, иди сюда.

Старлей скинул карты, недовольно хмыкнул, поднялся и подошёл к ребятам. — Что случилось пацаны? — озадаченно спросил он.

— Да так, ничего, — ответил за всех Стрелок. — Как игра?

— Не прёт, — вздохнул Илья. — В долг играю.

— И много должен? — поинтересовался Хакер.

— Да нет. Пять патронов и десять сигарет.

— Что-то мелковато, — усмехнулся Марадона.

— Ставки понижаются. Кризис, — ответил старлей.

— Сможешь нас выручить? — попросил Стрелок. — Мы в долгу не останемся.

— Дай угадаю, — Илья картинно задумался посмотрев вверх. — Опять бухло?

— Да, да, — закивали пацаны.

— Сколько?

— Четыре бутылки водки или литр спирта, — сказал Стрелок.

— Ни чего себе заявка? — охринел старлей. — Что так много? Что за повод?

— Ромеро сегодня девственность потерял, — многозначительно произнёс Марадона.

— Правда? — спросил Илья у засмущавшегося Володи. — Поздравляю. С кем? А, да. С Гульнарой. Наконец-то. Долго ты с ней хороводил, — сказал старлей хлопнув Ромеро по плечу. — Но столько спиртного… Где я возьму.

— А за две пачки патронов от калаша? — предложил Стрелок.

Старлей на мгновенье задумался. — И пачка сигарет сверху.

— Идёт, — кивнул Стрелок.

— Давай патроны.

Иван передал ему две картонных пачки. Старлей ушёл в четвёртый блок, где расквартировались скорпионы.

— Похоже мы прогадали, — задумчиво произнёс Хакер провожая взглядом Илью. — Ставки у них поменялись. Я думаю хватило бы и пачки патронов.

— Я так и понял, — усмехнулся Стрелок. — Вот Илья, ну "еврей". Не зря с Моисеечем общается. Видит халява прёт, так ещё и пачку сигарет запросил.

Через пять минут вернулся Старлей. — Держите, — передал он ребятам две запаянные полиэтиленовыми пробками полулитровые бутылки спирта.

Марадона забрал товар, Стрелок сунул ему пачку сигарет.

— Давай Старлей. Заходи попозже, — сказал Лёха приподняв бутылки с легка стукнув их друг об друга. — Отметим.

— Сейчас отыграюсь и обязательно зайду. И не пустой, — ответил Илья. — Ждите.

В это время, сидя в лаборантской среди колб и пробирок ассистентка Алёна с Гульнарой обсуждали случившееся в прачечной.

— У тебя это первый раз? — участливо спросила Алёна.

— Нет. Я была замужем. У нас татар рано замуж выдают. Незадолго до эпидемии мы с супругом расстались.

— Из-за чего, если не секрет?

— Он мне изменил, — недовольным тоном произнесла Гульнара.

— А наши девчонки знают? Ну, про Володю, — поинтересовалась Алёна.

— Пока нет. Ты первая.

— И как настроение?

— Я себя чувствую прекрасно. Хочется просто взять и взлететь, — Гульнара улыбнулась и расставив руки слегка помахала ими изображая птицу. — А как у тебя с Алексеем? — спросила она приняв нормальное положение.

— Пока ни как, — пожала плечами Алёна. — Мне кажется что Лёша какой-то не серьёзный. Ты его дольше знаешь. Расскажи какой он.

Гульнара рассказала про Марадону, что Лёха нормальный парень, не трус, за своих всегда постоит, последним поделится. — Только с девушками какой он, я не знаю, — пожав плечами закончила она.

Тем же вечером из центра пришло сообщение, что крупное скопление бешеных пересекло границу с Казахстаном и движется в сторону города Павлодара.

Город Павлодар расположен на северо-востоке Казахстана, в физико-географическом отношении находится на Западно-Сибирской равнине. Один из трёх городов наладивших производство Белерофонта и получивший из Китая одним из первых ударные шприцы-дротики в количестве миллиона единиц. Производство вакцины и снаряжения боеприпасов было развёрнуто на частично заброшенном химическом комбинате на базе третей лаборатории созданной в середине 1987 года и работавшей в проекте "Химера" над антидотами от "Гидры-DX", после неудачного эксперимента второй лаборатории её законсервировали в конце того же года.