— Мы хотим поговорить о том, что же с вами произошло до того как вы сюда попали, — сказал генерал.

— Присаживайтесь, — кивнула женщина на другой диван стоящий возле окна.

Гайл с Калининым пододвинули второй диванчик поставив его напротив больных.

— Расскажите нам, откуда вы и что с вами случилось? — спросил Купер устраиваясь в центре дивана. По бокам от него сели Гайл и Калинин. Так как места больше не было, Дэвис присела на подлокотник возле Андрея положив руку на спинку и закинув нога на ногу.

Диалог начал Гриффит. — Мы уже говорили доктору что мы из цитадели Аллентаун. Всё свершилось недели три назад. Жизнь текла как обычно…

— Аллентаун? — перебил его Купер. — В этой цитадели когда-то было больше миллиона жителей! С начала эпидемии по каналам связи мы неоднократно получали из Аллентауна сообщения что у вас форс-мажоры и большие потери.

— Да, так и было. Когда закрылась цитадель, нас насчитывалось миллион двести тысяч двенадцать человек. Но на момент последних событий людей в цитадели оставалось меньше трёхсот тысяч, — ответил Гриффит.

— Если у вас была связь, почему вы не вызывали подмогу когда на вас нападали? — удивился Калинин.

За Гриффита ответил генерал. — По регламенту, если цитадель пострадала или подверглась нападению изнутри, во избежание расползания заразы помощь не оказывать. Таковы правила.

— Но там же люди просящие о помощи! — поразился Калинин.

— Я припоминаю как кто-то из ваших мне рассказывал про то, что у вас бросили целые посёлки и деревни вместе с жителями. Тогда когда в карантинном кольце произошла вспышка заразы, и рубеж откатился на несколько десятков километров.

— Кто мог сказать такую глупость! Нет, мы всех эвакуировали. Жители уходили вместе с войсками. Правда многие остались добровольно, попрятавшись от групп зачистки. И Сосновогорск мы не собирались бомбить ядерным оружием, хотя такие слухи тоже ходят.

— Да ладно вам, насчёт бомбёжки, — Купер хитро усмехнулся. — Теперь ответьте мне. Как бы вы смогли помочь людям, когда внутри цитадели идёт смертельный бой с эпидемией, а снаружи толпы голодных зомби и огромная стая птиц кружащая над цитаделью?

Повисла пауза. — Я не знаю, — тихо сказал Калинин. — Наверное никак.

— Продолжайте Гриффит, — кивнул генерал.

— Очень много погибло в первые недели. Мы тогда не натягивали сеток для защиты от птиц, так как небо и горизонт были чистыми. Но однажды утром наши дозорные увидели множество летящих пернатых. Сначала решили что это нормальные птицы, но потом на горизонте появились бешеные. Военные и полиция чего-то ждали подпуская ближе заражённых. Наконец они открыли огонь по летящим и идущим зомби, но было уже поздно. Птицы атаковали первыми и это нас озадачило, на лекциях по выживанию в условиях зомби апокалипсиса нам говорили, что птицы первыми не нападают, а ждут пока не накинутся наземные твари. Только потом мы узнали, что у нас в цитадели был заражённый из первой волны. То есть пока он не умрёт или не погибнет, он ведёт себя, как обычно, ни чем себя не выявляя. Это был уроженец Франции, звали его Габриэль Клеман. Он прилетел в США по делам бизнеса связанного с медицинскими препаратами и о том что у него был контакт с заражённым объектом Клеман перед властями скрыл. Рассказал уже здесь, в цитадели и только своему соседу по кличке Полоумный Джо. Когда они распивали спиртные напитки Клеман поведал ему, что когда-то он препарировал труп застреленного на китайской конференции человека. По подозрениям человек был заражён и это подтвердилось когда застреленный ожил в морге, вроде погибший был русский. Клеман при вскрытии порезал перчатку и поранил палец копаясь во внутренностях. Джо ему не поверил, так как посчитал это пьяным бредом на фоне всех тех явлений творящихся вокруг. В тот злополучный день Клеману стало плохо и он при помощи своего соседа поднялся на крышу, где через некоторое время умер. Умер он ещё до того как появились первые зомби. Когда подлетали птицы, Клеман уже переродился и попытался наброситься на рядом стоящего Джо, но сосед успел сбежать.

— Это вам рассказал Полоумный Джо? — поинтересовалась Дэвис.

— Да, — кивнул Вильям. — Когда мы поднялись на крышу, там уже ни кого не было.

— Почему его так прозвали? — опять спросила девушка.

— Потому что у этого парня съехала крыша после гибели всей его семьи у него на глазах. Ему стали везде и во всех мерещиться зомби.

К Куперу наклонился Калинин и тихо сказал. — С арктической базы передавали, что заражённые умнеют и теперь птицы нападают первыми. Они выискивают жертвы и атакуют, таким образом привлекая наземных ходячих.

— Похоже что этот Клеман действительно наврал. Насколько мне известно, между китайской конференцией и закрытием цитадели был совсем малый промежуток времени и этот тип ни как бы не успел очутиться в Аллентауне учитывая все проверки, — так же тихо произнёс генерал. — У вас есть предположения на этот счёт? — спросил он у Гриффита.

— На ум приходит только одно, Клеман почувствовал их приближение и когда они были совсем близко, внезапно умер и напал на Полоумного Джо, — ответил Гриффит.

— Выходит, как лазучик в тылу врага, — сказал Калинин.

— А что, похоже. Зомби-диверсант, — сострил Гайл за что получил лёгкий подзатыльник от дотянувшейся до него Дэвис.

Купер строго посмотрел на Джона, потом перевёл взгляд на Гриффита и произнёс. — Продолжайте Вильям.

— На защиту на стены вышло все мужское население Аллентауна. Мы израсходовали неимоверное количество патронов, но атаку отбили. Через шесть часов отстрела бешеных на землю упала последняя заражённая птица. При проверке, среди защитников оказалось много пораненных клювами и когтями птиц. Людей получивших отметины от заражённых пернатых военные выводили за стену и уводили в выработки шахт. Обратно солдаты уже возвращались без них. Позже прокатилась волна самоубийств, люди лишали себя жизни даже при мелких повреждениях кожи. Хотя большинство ран не было связано с эпидемией, люди всё равно боялись превратиться в этих чудовищ, а ещё больше боялись пойти за стену с солдатами. За то время погибло и было расстреляно около ста пятидесяти тысяч человек. Примерно через неделю был восстановлен порядок, везде, где были открытые участки натянули сети. Большое количество наших погибших и убитых бешеных перезахоронить не было возможности и мы их скидывали в шахты за цитаделью с намерением потом всё там поджечь. Но очень скоро на запах мертвечины пришли другие. За стеной с каждым днём их становилось всё больше. Где-то через пару месяцев их уже было несколько миллионов. Над крепостью кружили тысячи птиц. У заражённых проявилась интересная особенность, зомби не стояли на месте, а двигались по кругу вдоль стен как в вечном хороводе, а над ними воронкой кружили птицы. Ещё мы заметили что бешеные, что на земле, что в воздухе иногда пожирали друг друга. Похоже что голод толкал их на каннибализм. Всё это время мы развлекались тем, что отстреливали заражённых из бойниц в стене. Даже делали ставки, кто за десять выстрелов уложит больше зомби. Но однажды мы услышали по радио о Чистых Территориях.

— Чистые Территории? — переспросил Калинин.

— Есть небольшой участок на западе страны и юго-западе Канады, где относительно чисто, — сказал Гайл. — Там введён режим военного положения. Люди вырыли огромные рвы, таким образом отделившись от заражённой местности. На отвалах постоянно дежурят стрелки и отстреливают бешеных идущих с востока и попадающих в эти котлованы. — Джон посмотрел на Грифита. — Рассказывайте дальше Вильям, — кивнул он.

— Многие узнав о Чистых Территориях уходили на их поиски через тоннели шахт, входы в которые находились внутри крепости. Штольни выходили далеко за пределы Аллентауна и бешеные людей просто не замечали. Небольшие группы двигались через подземные коридоры почти непрерывным потоком. Автомобили, даже далеко за стенами использовать боялись, так как звуки двигателей могли привлечь внимание зомби. Уходили целыми районами. У нас это окрестили великим исходом. Тогда из цитадели вышло порядка семисот тысяч человек. Но однажды бешеные нашли лазейку в одну из штолен и в город опять просочилась зараза. Снова появилась угроза вымирания. Оружие в руки взяли все от мала до велика, женщины и дети. После упорной борьбы и ликвидации опасности выходы были взорваны. Тогда погибло и было заражено двести тысяч жителей.