— О, так вы здесь? Не придется искать.

Квинт обернулся на звук.

— Что-то случилось профессор?

— Да, господин Нормард, впечатленный победой вашего гладиатора, хочет лично с ним поговорить.

Мы с Квинтом удивленно переглянулись.

— Иди, — сказал ланиста, мотнув головой в сторону мага.

Я поклонился господину и прошел следом за профессором. Шли мы недолго. Пройдя через зал, свернули в небольшой коридор, поднялись по лестнице и оказались в небольшом кабинете. Красивый красный ковер покрывает пол. У окна, что расположилось напротив двери, стоит столик, справа от него диван для гостей. У стен расположены большие шкафы, забитые книгами, часть стены занимает большая картина с портретом неизвестного мне человека. Худое лицо, строгий взгляд и длинная борода. Одет мужчина в черный балахон. Наверняка какой-нибудь почитаемый маг или вообще основатель школы.

За столиком на небольшом кресле сидит Нормард.

— Спасибо, Альфольд. Оставь нас.

Маг глубоко поклонился, задом вышел из комнаты и тихонько прикрыл дверь.

— Прекрасное выступление, Серж, — после минутной паузы произнес архимаг. — Присаживайся, у нас будет долгий разговор.

— Благодарю, — вежливо сказал я, усевшись на диван.

— Итак, с чего бы начать. Наверное, стоит сказать, что этот ваш бой был не случаен. Я увидел твое выступление на арене и был поражен. Я удивлен твоей силой и умению адаптироваться к противнику. Это редкое качество, которое можно встретить у современных бойцов. Все почему-то предпочитают следовать своим привычкам и отработанным стилям, ты же очень гибок — по крайней мере, так мне тогда показалось.

— И поэтому вы решили посмотреть, как я проявлю себя против чемпиона арены. Я, похоже, догадываюсь, что вы хотите. Давайте, Нормард, не таите, скажите, для чего я вам нужен.

Архимаг внезапно рассмеялся, похлопал в ладоши.

— Браво, браво. Ты не перестаешь меня удивлять! Все так, как ты и сказал. Мне нужно, чтобы кто-то выполнил одну деликатную услугу. Вначале я хотел использовать чемпиона арены — Оргоса. Но тут появился ты, и я понял, что ты лучше для этого подходишь. Осталось только проверить. Как я и ожидал — ты победил. Но, прежде чем я тебе скажу, я хочу услышать твое согласие.

— Мне бы наоборот хотелось сначала услышать, на что я подписываюсь, — произнес я.

— О нет, такого сказать я не могу. Давай так, если ты выполнишь мое поручение, то получишь свободу, все свои вещи и деньги, а также… я гляжу — ты однорук, да и вознаграждение от Мелисы ты ожидал в виде магической руки. В общем, получишь самую лучшую. Как тебе такое?

— Заманчиво, — не стал врать я. — И все же я, пожалуй, откажусь. Если такие плюшки, то и задание наверняка непростое.

— Подумай хорошенько, Серж: десять лет на арене или небольшое задание, с которым, я уверен, ты справишься и сразу на свободу со своими вещами, так еще и с прибытком в виде новой руки.

Я на несколько мгновений задумался. В принципе я ничего не теряю. Хотя уверен, что он меня живым не отпустит, после того как я выполню задание, постарается устранить, как свидетеля.

— Хорошо, я не буду спрашивать тип задания, но вы можете сказать хотя бы когда его нужно выполнить?

— Во время празднования основания магического королевства.

Вот значит оно как? Это когда гладиаторы планируют поднять восстание. Теперь еще интереснее. Неужели он знает об этом и попросит убить кого-то из лидеров. Тогда нужно точно соглашаться, ведь в моих интересах, чтобы восстание получилось, и у меня был шанс убежать. Потому что, я уверен, что если выполню задание, то от меня избавятся, а если откажусь, то Нормард найдет кого-то, кто справиться с этим и тогда я упущу шанс сбежать. По крайней мере, я точно ничего не теряю.

— Хорошо, я согласен.

— Прекрасно. Но знай, если провалишься, то я тебя убью.

Черт, он раньше этого сказать не мог? Впрочем, даже в случае успеха, меня убьют, так что не имеет смысла расстраиваться.

— Итак, в чем заключается мое задание?

— Знаешь ли, я тоже обладаю «талантом». Как и все архимаги. Именно по этой причине мы стали выше простых магов. Но в отличие от остальных у меня особый «талант». Я могу чувствовать угрозу. При общении с человеком я могу почувствовать, что он замышляет меня убить.

Я удивленно поднял брови. Какой странный у него «талант».

— Так вот, я общался недавно с одним человеком и почувствовал, что он желает моей смерти. Причем он замышляет заговор. И я хочу, чтобы ты его убил.

Я сглотнул слюну и спросил:

— И кто же это?

— Опреус. Я хочу, чтобы ты убил архимага Опреуса.

«гигант» Оргос:

Сила — 60, Ловкость — 50, Магическая сила — 10, Выносливость — 45, Восприятие — 35.

Талант: Духовная иллюзия.

Неудачное восстание. Часть 1.

Я усмехнулся. На миг в комнате повисла тишина. Свет от небольшой люстры под потолком идет ровный, какой обычно бывает от электрических лампочек. Он мягко ложится на полки с книгами, подсвечивая написанные позолотой названия на корешках. Тени замерли в углах и не шелохнутся, словно нарисованные.

Вот это да, оказывается, какие тут события намечаются. Гладиаторы готовятся перебить всю верхушку магов, а мне предлагают убить Опреуса. Интересно, какие еще интриги плетутся в этом королевстве? Надеюсь, меня больше никто никуда впутывать не будут, а то я уже десять раз пожалел, что взялся сопроводить Мелису.

— А теперь мы заключим договор, — внезапно произнес маг.

— Договор? — переспросил я.

— А ты как думал? Не бойся, ничего страшного, он просто гарантирует выполнение взятых нами обязательств. Протяни руку.

Наши взгляды встретились, я на миг замер, размышляя, что же делать. Отступить и попробовать переиграть ситуацию уже не получится, он ждет, что я либо соглашусь, либо меня вынесут отсюда вперед ногами. Можно попытаться напасть на мага, только вот выбраться я не смогу, так как на шее опять проклятущий ошейник, к тому же я не уверен, что с простым мечом и в полудоспехе смогу справиться с архимагом. Согласиться же с ним, означает повесить на себя еще одну петлю.

Я медленно протянул руку, пальцы мага осторожно прикоснулись к запястью. Я вздрогнул, к коже словно приложили раскаленную железку, словно меня второй раз клеймят. Через несколько мгновений боль исчезла, а на руке чуть выше запястья появился черный круг, внутри которого нарисован символ чем-то похожий на сложный китайский иероглиф.

— Если ты попытаешься сбежать и не выполнить задания — он убьет тебя. Как только ты выполнишь свои обязательства, он исчезнет.

Стоит ли говорить о том, что я ему не поверил насчет того, что его метка просто исчезнет, а не прикончит меня как важного свидетеля после выполнения задания? Помнится, многих киллеров так обламывали. Давали задание кого-то убить, а по выполнении самих убивали, чтобы в случае поимки не смог выдать имя заказчика.

— Не беспокойтесь, все будет сделано по высшему разряду, — произнес я.

— Не сомневаюсь, что ты готов и голыми… хм… голой рукой его раздавить, но все же тебе понадобится небольшая помощь.

Маг коснулся пальцем кольца, перед ним активировалось магическое хранилище, огромная магическая печать в виде круга с заключенной в нем шестиконечной звездой, внутри которой еще один круг, а в нем вписан еще и перевернутый треугольник. Весь светящийся синим рисунок, испещрен символами похожими на иероглифы. Рука мага коснулась печати и нырнула вглубь магического пространства, а через миг он достал гладий в ножнах.

— Вот. Этим оружием ты его убьешь. Особый клинок.

Я аккуратно взял оружие, тут же достал карточку охотника, на ней помимо моих статов отобразилось и оружие, его название фиолетовым цветом и характеристики.

Гладий пустоты (Эпический): +22 силы, +20 ловкости, +17 выносливости, +11 восприятия. +20 % шанса нанести «удар пустоты» (разрушить любое заклинание до 7 класса).