В последнее время оно стало слишком сильно напоминать затишье перед бурей, и Арданиэль в срочном порядке отправился искать свою Аррг'вию, ибо без нее – никак. Она, в свою очередь, жила себе, ни сном, ни духом о своем великом предназначении по защите эльфийского филея, работала и мечтала о подвигах. Как говориться, бойтесь своих желаний – они исполняются. Получи, дорогая, свои подвиги!

По прошествии недели, мы решили, что оттягивать отъезд дальше нет смысла. Если мы не выдвинемся за приключениями на свои головы, велика вероятность, что они явятся на порог, а бежать, вернее, тактически отступать некуда.

В последний вечер в замке некроманта царила самая зловещая тишина, которую можно себе представить. Я в последний раз проверила свой рюкзак. Теплый свитер, ножи, которые нашлись для меня в оружейной замка и тяжелый кистень лежали вместе с «дамским» набором в пределах досягаемости. Так же Дан настоял на лёгком эльфийском мече, который выглядел внушительно, но толково управляться с ним я так и не научилась. Вот и зачем его тащить?

Голдот материализовался на пороге комнаты без стука.

– Готова?

Это было так внезапно, что ответом ему был машинально отправленный на голос метательный нож, который я крутила в пальцах, раздумывая как быть с его старшим братом. Не знаю уж, как он уклонился, но звук, с которым он выдергивал из косяка оружие, мне чем-то не понравился. Некромант удивленно приподнял бровь:

– Значит, готова, – соизволил скривить губы в улыбке он.

– Могла ж убить, – нахмурилась я. – С ума сошел так пугать?

– Не могла, – тихо сказал он. Мне показалось, или ему взгрустнулось?

– Ты все же не подкрадывайся, – тряхнула я волосами, – могу и не промахнуться.

– А ты и не промахнулась, – возразил он, протягивая мне нож, пряча мертвую руку в карман брюк, и вышел из комнаты.

Вот странный. Что хотел, чего надо было?

Мы выдвинулись незадолго до рассвета. На лошади я раньше не ездила (если не считать те пять раз за всю жизнь, по случаю), поэтому настроилась на отбитую пятую точку и прочие прелести путешествии на этой животине. Но приключения мои начались с того момента, когда я поняла, что на скотинку нужно залезть, а стремена случайно оказались на уровне моей груди. Как поднять ногу на такую высоту, а уж тем более обрести опору в такой позе, я себе не представляла даже смутно. Мужчины выжидательно и непонимающе на меня смотрели, сами каким-то чудесным образом справившись с этой задачей. Здраво оценивая свои способности, я оглядывалась в поисках подходящей высоты типа табуретка, на крайний случай сгодился бы какой-нибудь пень.

С предметами интерьера была засада. То есть, они, видимо, были в засаде – я не увидела ничего подходящего. В конце концов, Голдот плюнул, соскользнул на землю и подставил мне руки. Становиться на них было страшно, пальцы были тонкими, и, несмотря на странный вид и цвет его правой руки, красивые. Я вопросительно посмотрела на него.

– Не раздавишь, – буркнул он, и я решилась. Ботинки казались просто огромными по сравнению с опорой, но я закрыла глаза и подтянулась в седло. На удивление, руки не опустились под моим весом ни на миллиметр. Я открыла глаза и с удивлением смотрела как этот, в общем-то, далеко не крупный мужчина, отряхивая руки о штаны, подходит к своему коню и легко взлетает в седло.

Вот ведь! Опять не успела заметить, как они это делают! Ладно, научусь. Раньше вон все гоняли на лошадях и ничего. Мы выехали из ворот замка, и только оказавшись в мертвом лесу, я задумалась, в какую же сторону нужно ехать. То, что нужно тайно попасть в Лес, это было понятно. Но мужчины уверенно двинулись по той тропе, которой мы сюда и пришли.

В дороге мои спутники не стали более разговорчивыми. Напротив – более собранными и сосредоточенными. Меня, правда, это не сильно печалило, было, о чем подумать. Например, о том, что я так быстро привыкла к этому странному миру, хотя прошла всего неделя с момента, когда я, не подозревая ни о чем, шла с работы пить в одно лицо в связи с отпуском и отсутствием подходящей компании для отмечания оного. Конечно, компанию я себе нашла, но с трудом верилось, что еще недавно у меня не вырастали клыки, когда я злилась. Нет, иногда очень хотелось загрызть пару-другую абонентов, но чтоб реально отращивать клыки и полузвериную морду… М-да. Может, моя такая адаптация связана со странными генами, связывающими меня с этим миром? Кто его знает, эльф говорит, что так и должно быть. Должно быть, это всегда было, просто я не замечала. Даже из лука пару раз стреляла. Правда, из спортивного, а не из той странной конструкции, которая покачивалась в такт ходу лошади, за спиной у Арданиэля.

Меня снарядили в качестве экипировки и арбалетом, справедливо полагая, что я просто не успею выхватить лук, стрелу, прицелиться, да еще и выстрелить. Но, по мне, и арбалет ерунда еще та. Как целится я знала весьма приблизительно, поэтому могла рассчитывать только на удачное стечение обстоятельств, благодаря которому я должна была выстрелить хотя бы в сторону врагов, а не себя, любимой. Единственное, что было просто, это удобный спусковой крючок. Короче, лучше б двустволку. Правда, когда я выдала это ценное соображению эльфу, он, по секрету, порекомендовал мечтать, ибо это не вредно. Я хмыкнула своим мыслям.

Когда солнце поднялось совсем в зенит, мне объявили привал. Кругом высился все тот же мертвый лес, хотя по моим подсчетам он уже давно должен был кончиться, если двигаться к месту нашего выхода из телепорта. Видимо, мы все-таки где-то свернули. Я вполне могла не заметить, увлекшись своими мыслями. Достаточно было не терять из виду спину Арданиэля.

Все это было прекрасно, если не считать того, что слезать со спины моего скакуна было еще страшнее, чем залезать на него. Зато проще, правда, вниз лучше не смотреть. С этим я справилась сама. Костер организовал походный эльф, а я, бросив на землю плащ и привязав ездовую животину, попробовала размять… гм… ноги. Нет, все-таки эксперты колл-центров – живучие создания. Зад не то, что не ломило, а он, вроде как, живя своей жизнью, даже благополучно принял форму седла. Ага, раньше он так же легко принимал форму рабочего кресла. Ноги тоже не подавали признаков великой перегрузки. Чудесно, есть шанс научиться-таки верховой езде. Я прошлась в одну сторону, затем в другую. Действительно, пока все шло отлично.

– Ты есть будешь? Или так и будешь вокруг костра круги нарезать? – Впервые, с того момента как мы выехали из замка, подал голос эльф.

– Буду, а есть что? – усмехнулась я.

– Есть, – улыбнулся он в ответ.

Отчуждение в нашей компании копилось из-за несговорчивого некроманта так долго, что я уже начала подумывать как бы его напоить. Оказывается, Дан уже распотрошил свою сумку, подогрел мясо на огне и настругал бутербродов, один из которых протянул мне.

– Человечье? – деловито осведомилась я, скептически разглядывая мясо странного цвета. Дан серьезно кивнул.

Некромант молча жевал свой паек, не обращая внимания на наши незамысловатые шуточки. Отобедав, мы двинулись дальше в путь. Хорошо, что в этом лесу есть множество пеньков, а то непонятно почему, но меня смущает топтаться по рукам соратников ботинками. Не вежливо, что ли.

До вечера мы ехали рядом с эльфом, Голдот занял место в авангарде отряда. Очевидно, он лучше всех представлял направление, в котором нужно ехать, потому что дорогой эти звериные тропы можно было назвать с большой натяжкой.

– Блин, а как мы с тобой тогда посидели?..

– Ага, здорово, как же! Я проснулся на полу! И очень долго пытался понять, где я…

– Ха-ха-ха… а я просыпаюсь и думаю, че вчера было?..

– Ха-ха-ха!..

– А я когда на тебя чуть не наступила, думаю, фигасе, отметила отпуск…

– Я, главное, пытаюсь понять, как я оказался на полу… Мы же пытались превратить воду в вино, а вашем мире это уже высший пилотаж!

– Чего? Мы? Вино колдовали? – нараставшее с утра напряжение понемногу таяло, и мы уже полчаса ехали, вспоминая пьянку, давшую такой удачный старт моему отпуску.