Нарядив парня, я побежала одеваться сама. Это не заняло много времени – натянуть джинсы, сменить футболку на водолазку и свитер. В коридор я вышла уже через десять минут полностью экипированная. Обувшись, глянула на себя в зеркало и пару раз провела расческой по волосам. Скажут тоже – вурдалак!

На улице вовсю светило солнце, сосульки капали, намекая, что весна не за горами. Мы бесцельно брели сначала вдоль улицы, вышли к парку, прошлись вокруг него. О чем-то говорили, но все это казалось не очень важным. Важным стало почему-то вдруг совсем другое – уже по-весеннему теплый ветер, шевелящий волосы, солнечные лучи, согревающие лицо и даже вызывающе-острые уши идущего рядом мужчины… что-то во мне начало меняться. Кажется, ко мне возвращалась вера в чудо. И, надо признать, это было не так уж и плохо!

Обратный путь показался в два раза короче, хотя разговор затих сам собой. Не знаю, о чем думал эльф, я же изо всех сил сдерживалась, чтобы не начать проситься с ним в… не знаю, не важно куда, главное, что там есть приключения! И нет криворуких абонентов! Сигарет там тоже, вообще-то нет, но это я готова пережить. Не сказать, чтоб серость и обыденность будней сильно давила на меня, но что вы выберете: сидеть два через два перед компьютером с гарнитурой на голове или шататься неизвестно где в компании двухметрового симпатичного эльфа?

Въезд во двор моего дома перегородил здоровенный Патриот. В смысле, УАЗ, ага. Судя по тому, что мотор усердно зарычал при нашем приближении, предстоит поездка в приятной компании. Водитель, живая иллюстрация того, насколько огромным может быть патриот, не поленился выйти и открыть мне дверь. И при этом промолчал насчет парня рядом со мной. Что-то небывалое для моего братца! Обычно Антон начинал активно с ними знакомиться, с очевидным сарказмом расспрашивать о родне и медицинском анамнезе, а тут… Я недоуменно качнула головой, и полезла на переднее сидение, Дан легко вспрыгнул на заднее.

– Привет, – хмыкнула я, доставая сигареты, про себя, впрочем, гадая, почему Антон не обратил внимания на эльфа.

– Привет, – кивнул брат, сосредоточенно пытаясь покинуть узкий проезд, не оставив ничего от своей машины на память местным жителям.

– И тебе, кстати, привет, Арданиэль! Как там у тебя дела, достопочтенный?

Если честно, я сигареты все же выронила. И забыла поднять, несколько ошалело оглядываясь назад, а затем медленно поворачиваясь обратно. Несколько раз. Парней, очевидно, моя реакция забавляла. Они перемигивались в зеркало заднего вида.

– Ребят, я че-то пропустила в этой жизни? Мое развитие пошло не по тому пути?

– Все поправимо, – обнадежил брат. – Дан, ты сказал ей?

– Да, но она, кажется, мне не поверила, – потупился весьма достопочтенный Арданиэль, – судя по всему, ей даже в детстве родители не рассказывали ничего.

Хотела было начать оправдываться, но получилось только возмутиться:

– Ну извините, – развела я руками, – я понятия не имею, о чем речь идет! Я относительно добропорядочный консультант колл-центра, недавно отметивший "четвертной", а с утречка, после посиделок с представителем несуществующей расы, выясняется, что я сама – не совсем традиционный человек. Нормально? И теперь, Антоха, назови мне хотя бы одну причину, по которой я должна пищать: ах, как же, это так здорово!

– Ты всегда мечтала о фантастических подвигах, – не задумываясь, ответил брат.

– Да кто ж о них не мечтает! – не сдавалась я. – Но вурдалак?! Я?

– Ох, удивила, – фыркнул Антон, – папа тоже, и что?

Я хотела сказать, что оказаться уникальным представителем легендарных существ здорово, конечно, особенно в двадцать первом веке на планете Земля в самой центральной полосе России, но так и осталась сидеть с приоткрытым ртом. Все можно было бы списать на шутку и розыгрыш, если бы не то обстоятельство, что эльф вчера у меня на глазах материализовался посреди двора и оказался совершенно реальным представителем своей расы. В чем я успела убедиться весьма и весьма успешно. Вспомнив вчерашние посиделки, я помотала головой, стряхивая оцепенение, и хихикнула. И еще несколько раз. Антон улыбнулся и, в тон моим мыслям, уточнил:

– Ну, Дан-то – настоящий эльф!

– Ага, я вчера уверилась в этом, тщательно ощупав… гм… вещественные доказательства…

Брат попытался что-то сказать, но, видимо ярко представил себе мои практические изыскания, и сдержать рвущийся наружу смех не получилось, даже прикусив костяшки пальцев. Эльф сидел с каменным лицом, пережидая приступ истерики своего знакомца, а тот уже совершенно неприлично ржал, заражая своим смехом и меня. Наконец, отдышавшись, он выдохнул:

– Как?.. как ты позволил… ха-ха-ха… над собой такое надр… надругательство?.. – дальше неразборчивые похрюкивания снова сменили нормальную речь.

– Если ты помнишь, Антониэль, что когда ты был в Граде, я тебя расспрашивал о сестре. И что ты мне сказал? Сам увидишь, когда придет время! Я должен был уже тогда заподозрить, что ты что-то скрываешь! Я же без надобности не совался в этот мир, поглотивший не одного нормального мага… И хватит ржать! Что делать-то теперь? Рина – ни сном, ни духом о своем предназначении, я – в полном драконьем… даже нет… – Дан задумался, подыскивая наиболее подходящее сравнение для своей ситуации.

– Блин, Дан, прости, я просто представил себе ее изыскания… хи-хи-хи… хорошо, что они не пошли дальше… га-га-га…

– Антон!

– Все-все-все… – Он замахал руками и сосредоточился на беседе. – Марин, ты никогда не обращала внимания на свой прикус и ногти? А на быструю регенерацию организма? На то, что ты никогда и ничем, серьезнее простуды, не болела? На невозможную, с точки зрения окружающих людей, работоспособность?..

Я скосила взгляд на ногти – ну, подумаешь, похожи на когти, ну клыки, длиннее, чем, скажем, у того же Арданиэля. И что? Сразу вурдалак? Нет, ребята, так не пойдет. Какой из меня оборотень? Если бы это было правдой, я по ночам, не отказывая себе в удовольствии, сокращала бы поголовье идиотов этого бренного мира. Брат, как будто прочитал мои мысли:

– Это наш мир ограничивает магию. Папа тоже, знаешь ли, не выпускает когти и не перекидывается в полнолуние.

– А ты? – тупо спросила я, постепенно начиная понимать, что меня нисколько не разыгрывают и мир, в котором я достаточно уютно жила на протяжении двадцати пяти лет не единственный и не такой уж уютный, если совсем честно.

– А я – что?

– Ну… как бы?.. нормальный?

– Марина, – тяжело вздохнул Антон, – объясняю, как для абонента: мы все нормальные. И я, и остроухий, и папа, и мама, и ты. Просто мы все разные. Вот смотри: остроухий – чистокровный эльф, я и мама – люди, папа – вурдалак, ты – полукровка. И все это совершенно неплохо, – он улыбнулся. – Не факт, что мои дети не будут полукровками, а твои – людьми. И это – нормально.

– Ага, – согласилась я. Окружающая обстановка постепенно начала приобретать другое значение, но все же смысл был найден. Это радовало. Брат аккуратно припарковался около ларька с фаст-фудом, спрятавшимся за остановкой общественного транспорта. Я опустила стекло, закурила и задумалась…

… А мимо шли люди. Они поскальзывались в обычной для весны снежной каше под ногами, торопились на работу, с работы, домой. Они встречались, влюблялись, женились, размножались… и сколько таких полукровок среди нас? А сколько чистокровных представителей других рас? Наверняка много. Но людей больше, поэтому все мы маскируемся под людей, принимаем их образ жизни и образ мыслей. Ага, ходим на работу, покупаем еду в магазине, решаем, какие обои поклеить… а где-то идет другая жизнь… Где властвует магия, где есть эльфы и драконы. Где есть «чисть» и нечисть и все об этом знают. Сражаются друг с другом, кого-то истребляют, кого-то любят и с кем-то женятся… все то же самое, только в других декорациях… более интересных, что ли… или честных… Мимо протиснулась какая-то тетка, обругала буржуев на иномарках и поковыляла дальше. Я выбросила окурок и повернулась к ребятам. Они выжидательно смотрели на меня.