– Я говорю о нашем обряде единения, – ответил эльф так, словно я должна была сразу же все понять. – Богиня благословила нас.

– О. Это замечательно. Наверное, – сказала я, сбитая с толку. – И что теперь?

Ведь обряд единения – это женитьба, верно? Но разве для него не нужно и мое согласие тоже?

– Если у тебя есть сомнения, ты можешь обратиться к богине, – сказал эльф. – Ведь ты до сих пор не сделала этого, да? Или ты желаешь скрепить союз немедленно?

То есть у меня, что, всего два варианта – или сразу стать его женой, или… или что? Вначале помолиться? И что означает фраза «скрепить союз»? Спросить или лучше не стоит? Может ли девушка, потерявшая память, забыть базовые религиозные действия, которые она, по идее, знает с детства?

Пожалуй, начать лучше все-таки с того, что приложить руки к дереву. Всяко безопаснее, чем «скреплять союз», не разобравшись, какие последствия это может иметь.

Сделав шаг к дереву, я решительно приложила ладони к его коре. И… буквально провалилась вовнутрь.

Ну, мне так показалось. Голова закружилась, ноги подкосились. Наверное, так чувствовала себя Алиса, улетая в кроличью нору. На мгновение показалось, что я парю где-то в безвременье, словно бы между мирами.

– Как интересно. Душа человека в теле моей дочери, – мелодичный женский голос заставил немного прийти в себя.

– Где я?

Вокруг, насколько хватало глаз, все было затянуто густым золотистым маревом. Я стояла по колено в мерцающем тумане, а напротив виднелся размытый силуэт неярко светящейся фигуры в длинном платье.

– Тело Ленариэль ди Нариили сейчас в священной роще, а душа твоя – в божественной обители, – любезно подсказал все тот же женский голос. – И мне очень интересно, как вышло так, что ты занимаешь ее тело.

– А вы… богиня? – спросила я, чувствуя себя при этом очень глупо. Ну не укладывалось у меня в голове, что с божественной сущностью можно вот так просто поговорить. Желтоглазый блондинчик не в счет…

– А вот это еще более интересно. Как, говоришь, ты попала в мой мир?

– Я ничего не говорила.

– Но подумала, – богиня притушила сияние и подлетела ближе.

Она выглядела, как простая девушка – в белом платье до пят и с распущенными волосами. Единственное, что в ее внешности было необычного – это глаза… Огромные, ярко-желтого цвета, они светились изнутри нереальным светом.

Такие точно глаза были у…

– Мам! Я все объясню, – раздался позади меня мужской голос.

Обернувшись, я почти без удивления узнала того самого блондина, который представился мне богом.

Да ладно? Я не ослышалась? Он что, ее сын?

– Энтаралинар! Что ты здесь делаешь? – возмутилась богиня. – Или, – тут она глянула на меня и пронзила взглядом блондина, – нужно спросить, что ты успел натворить?!

– Ты действительно хочешь обсуждать это при ней? – спросил он, кивнув на меня.

– «Она», как ты выразился – живая душа со своей судьбой в собственном мире! – воскликнула богиня. – Ты не имел никакого права вмешиваться и вселять ее в тело наследницы правящего дома! Где теперь сама Ленариэль?

– Погибла, когда ее столкнули с обрыва, – ответил Энтаралинар. – Я едва успел спасти ее ребенка. – Ты действительно хотела, чтобы ветвь правящего дома оборвалась из-за безрассудства взбалмошной девчонки, которая связалась с темными искусствами?

– Она имела право на собственный выбор и на ошибки, – ответила богиня. – Мы не можем вмешиваться в судьбы миров…

– Вот как? – ехидно уточнил ее сын. – Даже если одному из миров грозит гибель?

Мать и сын скрестили взгляды, и между ними только что искры не летали. У меня создалось четкое ощущение, что они продолжают спорить, только теперь делают это без слов. Продолжалось это несколько минут, а потом Энтаралинар опустил глаза, а богиня посмотрела на меня.

– Когда Тайронир попросил меня соединить его с Ленариэль, я с радостью благословила его, – сказала она. – Наконец-то в том мире все пойдет так, как и должно было изначально. Но потом я увидела тебя. Человеческую душу в теле наследницы правящего дома. Натворил дел мой сын, ничего не скажешь.

– Мы с Еленой заключили сделку, – вмешался этот самый сын. – Я дал ей новую жизнь, дал магию и возможность стать матерью. А она взамен должна выйти замуж за Тайронира орт Амарлока и быть ему верной женой…

– Кстати, об этом, – вмешалась я. – Почему ты, хитрый лис, не сказал мне, что Ленариэль спала еще и с советником повелителя? И они с Вериселем, судя по всему, собирались свергнуть Тайронира? И да, важный вопрос – кто отец ребенка?

Мать и сын переглянулись.

– Прости, Елена, – сказала богиня. – Но мой сын не имел права вмешиваться в судьбу этого мира. Как и я не могу рассказать тебе больше, чем ты можешь узнать сама.

– То есть ответов не будет, да? – уточнила я. – И что теперь? Вы вернете меня обратно? В момент, когда я умирала в своем мире?

– А ты хочешь? Умереть? – спросил Энтаралинар.

– Нет. Кто же откажется от шанса на новую жизнь?

– Рад слышать, что ты не изменила своего мнения. Надеюсь, это касается и остальных наших договоренностей? – широко улыбнулся сын богини.

– Нет! – отрезала его мать. Она посмотрела на меня: – Поскольку все уже произошло, и ты сейчас – в теле Ленариэль, тебе и выбирать, как прожить ее жизнь. Если ты захочешь, конечно же.

– То есть я могу выбирать? – удивилась я.

– Конечно, – ответила богиня. – Души имеют свободу выбора. Вы вольны жить так, как решите сами, делать те ошибки, которые посчитаете нужным, и пройти свой путь сами. Без божественных подсказок и, тем более, давления, – она бросила гневный взгляд на сына.

– Да, Елена, можешь идти и делать свой выбор, – ехидно улыбнулся Энтаралинар. – Как раз возле дерева тебя ждет жених, который жаждет стать мужем. Надеюсь, у тебя готов для него ответ.

– Ленариэль! Ты слышишь меня? – голос Тайронира звучал, как при плохой связи по телефону.

– Не уверена, – я с трудом открыла глаза, и обнаружила, что полулежу в объятиях эльфа, который сидит на травке, прислонившись спиной к божественному дереву.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

– Жива, – честно ответила я. – Что, на самом деле, удивительно, учитывая обстоятельства.

– Что ты такое говоришь! – возмутился Тайронир. – Разумеется, общение с богиней не могло тебе повредить!

– Как знать, – откликнулась я, устраиваясь поудобнее. Развернулась, чтобы видеть глаза повелителя: – Тай, скажи, пожалуйста, почему мы с тобой решили пожениться?

– Так повелел твой отец, – ответил эльф. – Он посчитал, что я буду достойным мужем для его дочери и преемником ему.

– А… я что об этом думала? – спросила я.

– Ты была совсем ребенком, – улыбнулся Тайронир. – Всего тридцать лет… тогда, кроме учебы, тебя ничего не интересовало. В разговорах со мной, а их было всего несколько, ты каждый раз подчеркивала, что покорна воле отца и готова принять меня в качестве мужа.

– Вот как… то есть ты не знал меня, мой характер? – продолжила расспросы я, стараясь не обращать внимания на «ребенка тридцати лет».

– Нет. Мы никогда не общались близко, – ответил повелитель и переместил руки, перехватывая меня поудобнее.

Мы по-прежнему сидели в весьма интимной позе – я у эльфа на коленях, а он прижимал меня к себе. Тай еще и погладил меня по спине, словно бы невзначай. Ладно. Раз отвечает на вопросы, то посижу пока так. А поглаживания – это даже приятно…

– Ну, раз мы теперь общаемся, – продолжила я его фразу, – тогда… расскажи мне, чего ждать от тебя в будущем? Какой ты видишь нашу дальнейшую жизнь? Если мы соединимся в обряде?

Очень жаль, что у меня нет элементарных знаний об этом мире. Вот у нас можно, например, составить брачный договор. Как бы так выяснить, существует ли в эльфийском обществе такая возможность? Очевидно, что этот брак нужен Тайрониру по политическим соображениям.

А вот что насчет меня? Хочу ли я брать его в мужья? Другими словами, чем мне это грозит?