Адриана в свою очередь наслаждалась каждой секундой, проведенной с ним. Ради таких вот моментов стоило мечтать, а ради мечтаний прятаться от всего мира и гулять на грани пропасти.

После нескольких минут танцев юноша не сдержался, прижал к себе мачеху и поцеловал ее. Поцелуй был очень коротким и быстро закончился — вскоре слуга Бенджамина начнет ночной обход, к тому времени все двери должны быть закрыты. Вновь взявшись за руки парочка вернулась домой, разошлась по разным комнатам и каждый занялся своим делом.

Утром они встретились вновь — за завтраком. К сожалению, пообщаться не получилось. Тейкер старший наконец-то отошел от дел со склепом и решил вернуться к делам кладбища.

— Уборщик главного госпиталя попросил меня об одной услуге. У них при здании есть собственное кладбище, где хоронят безымянных пациентов. Убираться там некому, а власти города требуют уважения к покойникам. Леон, ты отправишься туда и все сделаешь, он хорошо заплатит.

— Заброшенное кладбище? На этой уйдет не один час, а возможно, даже несколько дней. Может я возьму парочку слуг себе в помощь?

— Нет! Ты — будущее этого особняка и нашей семьи, учись справляться с проблемами сам.

Леон хотел возразить, устроить скандал, как это порой делала его мачеха. Но тут ему вспомнилась прогулка в склепе, и приготовления отца к скорой смерти. Бенджамин никогда не прогадывал с этим — мог предсказать кончину товара за неделю, а то и за месяц до назначенного срока. Раз уж он доживал последние дни, ту лучше бы дать ему прожить их спокойно.

— Как скажешь, отец, тебе виднее.

Сын ушел в конюшню — готовить карету, тогда внимание старшего гробовщика перекинулось на жену.

— Для тебя, Адриана, у меня тоже есть работа. Ты так же должна справиться в одиночку — не первый день здесь работаешь.

— И что на этот раз?

— Приберись в подвале, там плесень уже ковром лежит. Вечером я приду и проверю.

Молча кивнув Адриана отправилась в подвал. Это была не самая противная работа, к тому же лишний раз ссориться с Бенджамином ей не хотелось.

А вот Леона ждало несколько сюрпризов. Во-первых кладбище оказалось не таким уж заброшенным — по крайней мере, края надгробий можно было заметить из-за высокой травы, во-вторых никто не просил его чистить надгробия, красить оградки или же ставить лавки — просто убрать бурьян, этого достаточно. И в-третьих ища в кладовке инструменты он повстречал старого знакомого.

— Герман, чтоб меня живьем закопали, ты что здесь забыл?

— Хотел понаблюдать за работой больницы в свой выходной. — Ответил оборотень так, будто его семья не пугала до смерти. — А гробовщиков сюда привели трупы, я так понимаю.

— Почти. Отец послал меня сюда чистить сорняки на кладбище, ужасная работа.

— Странно, я слышал, будто кандидата для этого искали с начала весны. Почему Бенджамина только сейчас заинтересовала эта вакансия?

Тейкер осмотрелся по сторонам, прикрыл дверь кладовки.

— Скажи, ты когда-нибудь видел обезумевшего зверя?

— Я зверей вижу чаще чем ты могилы. — Слегка шутливым тоном ответил парень.

— Значит не видел. — Холодно ответил Леон. — А я с ним живу всю жизнь. Он погубил стольких людей, что даже вашим врагам такого не снилось, да что там он собственного сына уничтожил, только чтобы не глядеть за младенцем! А теперь и за ним пришла старуха с косой. Чувствуя это, Бенджамин приготовил себе гроб, статую, отложил деньги на богатый похорон. Сейчас он как загнанная в угол дичь — способен на любую дерзость, в таком состоянии его лучше не тревожить.

Улыбка с лица парня мигом пропала. Леон говорил от чистого сердца, переполненного страхом и ужасом. Эти чувства остались в нем с детства, они были чисты, как слезы ребенка, в них не было притворства, лжи и недосказанности — только уверенность, уверенность и бессилие.

Когда Тейкер понял, что Вольфер ему ничего не ответит, он взял небольшую лопату и отправился во двор расчищать сорняки. Озадаченный случившимся Герман вернулся к исследованиям и наблюдениям, но мысли как назло не хотели лезть ему в голову. Не выдерживая невидимого груза, который свалился ему на плечи, парень попросил знакомого позвать своего брата. Гарри всегда можно было доверить свои тревоги, он был верен кровным узам даже больше чем вожаку их стаи.

Гарри не заставил себя ждать — прибежал за час. Учитывая расстояние он справился довольно быстро. Братья ушли в пустой коридор, где Герман рассказал обо всех своих тревогах.

— Почему тебя так волнует судьба этого Леона и его семейки?

— Ты уже забыл, как они спасли меня от охотника? Не все Тейкеры, но эти двое держат наш секрет в тайне. Вспомни, сколько из тех, кто узнал наш секрет, не разболтали о нем?

— Никто не разболтал.

— Если не считать убитых. — Поправил брат.

— Ладно, — с ноткой рычания в голосе сказал Гарри — если ты так волнуешься, я проберусь в их особняк и проверю, но что именно нужно искать?

— Сам не знаю, только понимаю, что нам нужно что-то сделать!

Брат едва сдержал смешок. Иногда ему не верилось, что они одногодки. Родственники правду говорили — светловолосые оборотни были глупы и наивны как щенки. И все же после нескольких минут раздумий Герман дал внятный ответ.

— Бенджамин никогда не убьет Леона — он его единственный наследник. Но если гробовщик решил отправить его сюда, когда заказ висел несколько месяцев, наверняка он нацелился на Адриану. Кроме него мачеху и защитить некому. Найди ее и оберегай пока тейкер младший не вернется домой, тогда я буду спокоен.

— Чертовски странная просьба. Ты уверен, что это предчувствие что-то значит?

— Уверен, иначе не просил бы.

Гарри ушел и на душе у Германа полегчало. Он вернулся к работе, а вечером решил навестить Леона. Как и подозревал юноша, его друг все еще возился с сорняками. Точнее, он выполнил только половину работы, и теперь устроил перерыв на одной из надгробных плит.

— Ты все еще переживаешь из-за своего отца?

— Да, никак не могу понять, что меня тревожит. Он так странно себя ведет со вчерашнего дня. Возможно, узнал о дядюшке, что я помог ему… Нет, тогда Джеретта уже поймали бы.

Про себя Герман отметил, что подозревал о родственной связи мага и Тейкеров, но сохранит эту тайну так же, как они хранили секрет Вольферов.

— А может, что я делаю украшения… Нет, тогда он бы лично поговорил со мной. А вечером когда мы…погоди, статуя!

— Что статуя?

— Статуя человека на скамейке, около громадного ангела посреди кладбища.

— Я не понимаю о чем ты.

— У статуи ангела других скульптур нет, чтобы не перетягивали внимания. Там не было никакой статуи, черт подери, там кто-то сидел. Он видел… О, святые кресты да могилы, он все знает! Долго объяснять…

— Если я правильно понимаю, — подхватив вскочившего Леона спокойно сказал Герман, — ты говоришь, что Адриана в опасности.

— Да, мы должны спешить… Прости, я должен, это моя обязанность.

— Не беспокойся, я уже позаботился об этом. Услуга за услугу, так сказать. Не переживай, пока Гарри будет рядом, с ней ничего не случиться.

***

— Ты закончила?

Надрывный голос Бенджамина прервал равномерные звуки капающей воды, даже тараканы перестали бегать, заслышав хозяина особняка. Подняв с пола подсвечник Адриана подошла к своему мужу.

— Почти, дай мне еще полчаса и плесени не останется.

— И что, — расхаживая по подвалу спросил гробовщик. — никакой ругани по поводу того, что девчонке из знатного рода досталась такая мерзкая работа?

— Лучше так, чем быть выброшенной на улицу. — Склонив голову сказала Адриана.

Девушка вернулась к работе даже не заметив, как Тейкер прикрыл входную дверь.

— Знаешь, а ведь я не глуп. Догадываюсь, что молодая девушка проживет на этом свете больше меня. Хотел переписать на тебя летний домик покойной матушки на окраине соседнего города. Жила бы там, получала сотню монет в месяц, никаких слуг или надоедливых родителей — полное одиночество.