Подхожу ближе и чувствую запах испорченного мяса. Его лапы чем-то похожи на руки и ноги, да и сам он похож на человека, поэтому я вежливо спрашиваю:

— Сэр, а можно мне покататься?

Он не обратил внимания. Ну, молчание — знак согласия. Прыгаю с разбегу и хватаюсь за мягкий загривок, обнимаю его как песика, о котором всегда мечтала, мир вокруг начинает скакать. Вверх-вниз, влево-вправо. Все идет кругом и так быстро-быстро! Ура!

В какой-то миг все становится даже слишком быстро, я падаю на мягкую землю, будто в свою кроватку, и мне тепло, как будто мама укрыда одеялком.

Робин

***

За ближайшей могилой появляется белый силуэт и оборотень, поджав свой хвост, исчезает восвояси. Он все равно уже сделал свою работу и не собирался задерживаться тут на дольше.

Девочка в белом подходит к свежей могиле, окруженной кровавыми пятнами. В глубине души она очень боится увидеть растерзанный труп и кишки на деревьях, но видит всего лишь девочку, чей плащ настолько красный, что едва заметно где заканчивается он и начинается рваная рана на животе.

Она аккуратно застегивает плащик и берет на руки детское тельце — такое легкое и прекрасное, будто девочка еще жива.

Белое платье окрашивается в красный. Теперь она похожа на своего злого двойника, созданного коварной паучихой, но уже не важно — тот, для кого предназначалась та иллюзия, уже мертв.

Девочка укачивает Робин на руках, как младенца. Она осторожно укладывает ее в вырытую могилу и садиться рядом.

— Послушай, я расскажу тебе одну сказку. Все дети любят сказки. — Она сама удивляется, что у нее есть голос. — Жила-была женщина и была у нее дочь, которую она очень любила. Как-то раз эта девочка отправилась в лес за цветами для мамы, но так и не вернулась. У той женщины больше никого не было, только эта одна-единственная дочь, и она отправилась на поиски.

Там в глубине леса ее ждало много чудес, но не было ничего хорошего - только мрак. В конце концов женщина нашла маленький домик и зашла внутрь, там она увидела огромную паучиху, которая выпила последнюю каплю крови из ее дочки, которая была белой как снег.

Мать кинулась к телу своей дочки и заплакала. Паучиха и ее хотела съесть, но женщина была не такой уж молодой. Тогда жуткое насекомое приняло образ ведьмы — женщины, которую кровь омолодила до прекрасной девушки.

Мать упала ей в ноги и просила вернуть дочь. Она обещала сделать все что угодно и ведьма согласилась. Она отдала ей часть своей молодости и потребовала, чтобы та привела ей шестеро детей, которые продлят жизнь паучихе. Тогда она вернет ей дочь, а до тех пор ее душа, немая и пустая, как паучий кокон, будет скитаться по лесу не зная покоя.

И эта женщина делала все что могла, чтобы выполнить уговор: она искала тех мужчин, которым не нужны отношения, только спутница на ночь, дети их не волновали. За младшими детьми мама поручила смотреть старшей, чтобы самой не привязываться к ним. Она старалась обеспечить девочек всем чем могла, чтобы только те успели пожить, ведь их жизнь могла оборваться в любой момент.

И вот, когда старшая уже могла бы уехать, ведьма прознала об этом и позвала мать. Она приказала ей отдать своих дочерей, привести их к своей паутине…

Но проблема в том, что эти девочки тоже росли и стали отдельными личностями, а не просто жертвами. Каждая из них могла прожить свою жизнь. шесть прекрасных историй вместо одной давно умершей дочери, но даже это мать не остановило, как бы душа ее дочки не просила.

И вот теперь все дочки спят, закутанные в паутину, а ведьма вновь вернула себе молодость и теперь, наверно, исполнит свое обещание. Но вы можете спать спокойно, потому что вам скоро ничего не будет угрожать.

Спокойной ночи, сестренка.

========== Часть 7 ==========

После стольких лет проклятие спало, и я не просто чувствую свое тело, я могу говорить. Теперь я не такая как они — те волки-слуги паучихи. Я живая, я настоящая.

Лес сам вывел меня на тропу, к которой я выходила много раз. Но мне не было смысла к ней идти — все равно я не могла выйти из леса, а в дом ведьмы заходить нет смысла.

Столько лет я жила среди этих волков, которые тогда еще были бестелесными сущностями, которые ждали своего шанса. Этот лес стал почти что родным и я смогу привыкнуть жить тут вечно, если понадобиться.

Но только не сейчас. Теперь я иду по тропе и загадочные развилки меня не интересуют. Я не возвращаюсь домой и не ищу смерти, с которой давно встретилась, у меня другая цель.

Тот нож, что нашла Робин, паучиха создала его для одной из них и это была ее фатальная ошибка.

А вот и домик показался. Ну что же, если я сделаю это, то она скорее всего перед смертью навеки заточит меня в этот лес. Вряд ли кто-то сможет со мной говорить, разве что те, которые видят духов, но с другой стороны если этот лес станет менее мрачным сюда могут прити люди и мрак исчезнет окончательно.

Прохожусь по мосточку и открываю дверь. Тут недавно прошлась моя самая младшая сестра, я чувствую это. Ловушка только-только сработала и теперь отдыхает, так что мне приходится идти по исцарапанному дому под аккомпанемент волчьего вытья.

Подхожу к комнате «бабули», она как раз доедает ее. Жду за дверью, не хочу этого видеть. Теперь ведьме нужен отдых. Она ложиться в кровать и закрывает глаза.

Я подхожу к ней бесшумно — как научилась за годы существования в лесу — и заношу нож над сердцем. Она успевает лишь открыть глаза, а я уже сделала свое дело.

Домик начинает рушиться и тонуть в болоте, из которого вылетают души. Я быстро выбегаю, становлюсь рядом и жду. Ловлю души тех шестерых, что мне нужны, отношу каждую к месту их гибели, где их тела спрятаны, словно в саркофагах, возвращаю к жизни.

И вот они просыпаются — некоторые с потрепанной одеждой и пятнами крови, но в целом той магии, которой я научилась, хватило чтобы их вылечить.

Протягиваю руку Скарлетт, в этот раз она спокойно берется за нее. Скарлет хватает Кармен, надеясь что сестра ее защитит, за ту ухватилась Руби, просто потому, что не может стоять (увы, я так и не вылечела ее болезнь), Джинджер обнимает руку сестры-гота, Роуз нежно обхватывает пальцы Джинджер, а Робин хватает Роуз за косичку.

Вот так мы идем вместе. Они находятся в полутрансе и ничего не говорят, но вскоре прейдут в себя и вновь перессорятся, а жаль.

Привожу их домой и оставляю у гостиной, в которой обычно сидела мама. Захожу внутрь, все платье в кови.

Она смотрит на меня. Сначала с ужасом, потом с недоверием. Подходит, обнимает и тут же отскакивает, ведь за мной следом идут другие, по очереди возвращаясь. Их память стерта до того первого дня, словно и не было ничего, это к лучшему.

Все заканчивается хорошо, но вот ведьма снова пробуждается. Хах, ее ведь невозможно убить, только поранить, а теперь она снова пробудилась и забирает единственную жертву, которая настолько связана с ее паутиной, что все еще носит на себе ее метку. Я начинаю исчезать довольная, что хоть они счастливы.

И я надеюсь, что не увижу и в лесу через пару недель, потому что мама опять может сделать выбор в мою пользу и запустить этот проклятый круг.

Девочка в белом