— И как успехи?
— Она мало об этом говорила, сказала только что видела Мэри, ей сейчас намного легче, хоть в душе она кажется умерла. Не думаю, что мама хотела увидеть прямо всех их, только свою подругу.
— Так что, раз ее не волнуют пропажи других, мне рассказать ей обо всем?
— Каких других? Зверь мертв, Кай, сказка закончена.
— Нет, они поймали не того, сегодня ночью я видел, как он приходил к Джорджу и рассказывал, как убивал днем, просил спрятать тела…
— Кто такой Джордж?
— Гробовщик.
— Ты настолько хорошо запомнил все детали? Или может, твое воображение все дорисовало?
— Это не выдумки, он правда жив, все еще жив, спроси у гробовщика, он подтвердит, если его заставить сказать правду! — На его глазах проступили слезы.
— Хорошо, если тебе станет от этого легче, спрошу. Завтра пойдём вместе с тобой и спросим, ладно? А сейчас постарайся не думать об этом и спи, потому что от не выспавшегося тебя толку не будет.
Кай хотел притвориться, что спит, чтобы Лара ушла, но когда сестричка покидала комнату, он спал уже по-настоящему.
***
Утром Кай спустился вниз с удовольствием и поел оставленный на столе торт.
— Спасибо, ма…- Хотел сказать он, но Сары нигде не было.
— Она ушла к тете Мэри еще час назад, это я приготовила.- Сказала Лара, отвлекаясь от книги.
— Очень вкусно получилось, а теперь собирайся, нам надо идти…
— Я не могу, мама попросила оставаться дома пока папа не вернется из города. Он потерял ключи от дома и поехал делать дубликат с маминых, а оставлять дом без присмотра не захотел.
— Ох, ну ладно, я пойду сам.
— Сдурел?! А вдруг Джордж тебя прибьет?!
— Ну… я могу взять с собой свою подругу.
— Девушку-гота? Тогда я не уверенна, кто из них грохнет тебя первым.
— Она между прочим спасла мне жизнь, тогда когда у меня якобы выпали зубы. На самом деле я тогда не упал, меня побил Майкл, и наверно бы добил, если бы не она.
— Ладно, — Лара выглядела слегка шокированной и растерянной, — уговорил, иди, но все равно будь осторожен.
Не дожидаясь, пока сестра все переварит и передумает, Кай быстренько оделся и вышел на улицу. Через час он уже стоял на пороге дома своей подруги, и ждал, пока она вернется с утренней доставки.
Морозное утро переросло для мальчика в холодный день, который тянулся невыносимо долго. Во-первых, потому что в городке не происходило ровным счётом ничего, а половина улицы опустела. Во-вторых, впереди его ждал очень неприятный разговор с гробовщиком, и Кай уже по третьему кругу перебирал все варианты развития событий в своей голове.
— Кай, как долго ты здесь стоишь? Уже в сосульку превратился!
— А? Что? Я не…- Мальчик оторвался от своих мыслей, и заметил свою подругу в дверном проеме.
— Ну, заходи, согрейся.
— Как ты прошла мимо меня незамеченной?
— Увидела, что ты тут стоишь, и обошла тебя, зашла в дом, включила отопление, а теперь приглашаю внутрь.
— Неужели я так сильно задумался?
— Наверно, я же не знаю, во что ты там влипаешь.
Дом уже начинал прогреваться, внутри стоял запах корицы и каких-то трав.
— Будешь чай?
— Да, конечно.
Девушка ушла на кухню, а Кай тем временем умостился на старый диванчик и уставился на огонь в камине.
Снег на одежде быстро растаял, и точно так же быстро высох, а хозяйка дома принесла две чашки чая с имбирем и села рядом.
— Знаешь, ты уже не первый мой гость сегодня. Рано утром, еще до того как я пошла на работу, когда мне приходил Карл и, якобы получив разрешение от мэра, рылся в моих вещах.
— Правда? И что же он там искал?
— Не знаю, наброски статей, наверное, но точно не засохшего паука. Оказалось, несмотря на всю свою серьезность, он боится этих мелких созданий.- Договорив, она подула на свой чай и сделала несколько глотков.
— И правды, которую люди могут узнать. Собственно говоря, поэтому я и пришел к тебе. Я снова видел Зверя во сне…
— Но ведь Майкл уже мертв.
— Не говори как моя сестра Лара. Возможно, это только сны, но я уже начинаю сомневаться, что он был Зверем. Мне кажется, он просто перестал убивать ночью.
— Сны… очень интересные сны… И что ты хочешь ловить его днем на кусок мяса? — Сделав еще глоток, она улыбнулась.
— Нет, ловить его бесполезно, он действует абсолютно рандомно. Нужно поймать его сообщника-гробовщика, он и выведет нас на Зверя.
— Сообщники они на то и сообщники, чтоб хранить тайны своих товарищей.
— Но ты же можешь с ним поговорить? Можешь навалять, как тогда Майклу?
— Да без проблем, я то могу, но ты понимаешь, что увидев твое лицо, он сможет дать на тебя наводку Зверю? Готов ли ты к такому шагу?
Он на несколько секунд засомневался, открыл рот, чтобы ответить, но вместо этого снова глотнул чаю, а потом вспомнил сегодняшнюю ночь и свое обещание. Судьба давала ему шанс сегодня и сейчас.
— Да, готов.- Ответил он резко, а чашка в руках задрожала.
— Тогда пошли, пока не потемнело.
***
Джордж вернулся домой с обмороженными пальцами: даже в перчатках они онемели. Оборотень очень любил зиму, так как темнело рано, и везде лежал снег, а он нет, потому что надо было копать мерзлую землю.
Мужчина подкинул дров в гаснущий огонь и начал развешивать около печки свои вещи. За окном слышалось лишь завывание очередной снежной бури, а окна покрылись инеем. Джордж не очень хорошо слышал после нападения охотников на Орден Кровавой Луны, тогда пуля попала ему в правое ухо, точнее в мочку уха, но выстрел оглушил мужчину. Хорошо, что охотники приняли его за случайного прохожего. И все же он еще мог услышать стук в дверь.
— Неужели, сегодня все закончилось так быстро? — Буркнул он себе под нос, открывая дверь.
На удивление там его ждал не один гость, а двое.
— Кто ты такой? — Спросил ошарашенный гробовщик у мальчишки.
— Тот, кто раскусил тебя. Я и моя подруга, мы знаем правду, знаем на кого ты работаешь.
— Аааа…- он посмотрел на девушку и расплылся в улыбке.- Ну конечно, это она тебя уговорила. Ох уж эти готы, сидят целыми днями на гробах и мешают мне работать. Сколько раз я просил её не мешать мне, в конце концов, мою работу надо уважать.
— Я НЕ ГОТ! — Не выдержав, девушка отвесила ему пощечину, от чего мужчина чуть не грохнулся.
— Простите, госпожа, — в его тоне чувствовался сарказм.- что перепутал вас с какими-то грязными готами, вы всего лишь носите чёрное, посещаете почти каждый похорон, слушаете тяжелый рок по выходным и торчите все лето на кладбище, как я мог на вас подумать?
— Мы не за этим сюда пришли.- Сказал Кай, придерживая подругу за руку, чтобы она не врезала Джорджу.
— Точно. Слушай сюда, жалкий червь, мой друг хочет тебе кое-что сказать, и ты его выслушаешь, черт возьми!
— Вообще-то я хотел обратиться к Зверю, но мне не очень хочется его искать. Хотел сказать что я видел его деяния во снах и…- он посмотрел на Джорджа, который явно ему не верил, или не считал это чем-то опасным и решил немного приукрасить правду.- и я видел его лицо! Пока что я делаю вид, что ничего не замечаю, но если он не прекратит свое безобразие, я расскажу о нем Миро.
— Ох, неужели все настолько серьезно? — В течение 30 секунд гробовщик просто стоял с открытым ртом, а потом выдавил из себя эти слова.- Дело в том, что я не совсем сообщник, я слуга. И как бы мне не хотелось уберечь остатки Ордена я не могу приказывать оборотням но… я могу устроить вам встречу.
— Зачем? Где гарантия, что он меня не убьет?
— Ты не охотник, малой, тебя нет в том списке, а лишние жертвы никому не нужны… не те уже времена, вот парочку поколений назад у нас было больше работы…
— Ближе к делу! — Рявкнула девушка, снова сжав руку в кулак.
— Ну, раз вы такие умные, то назначайте время! — Не менее раздражённо ответил гробовщик.
— Ээ… час дня?
— Встречаться с оборотнем днем? А ты не слишком высокого о себе мнения?!
— Полночь, сегодня, так сойдет?! — Исправила Кая подруга.
