— Хм, полночь… если вам удобно…

— Да я сплю ночью!

— Но я не думаю, что представитель древнего Ордена согласится встретиться с тобой во сне. Можем найти другой день… недельки через две.

Две недели. За это время можно 14 раз убить его родню. Похоже, судьба, которой Кай дал обещание ночью, решила поставить свои условия.

— Ладно, в полночь так в полночь!

— И да, встреча тет-а-тет, никаких сообщников.

— А если я приведу сестру или подругу?

— Тогда оборотень позовет меня, и я уверяю тебя, после этого ты будешь спать без сновидений.

Сказав это, гробовщик резко осмелел и вытолкнул гостей за дверь. Кай посмотрел на свою подругу, на глазах мальчика проступали слезы.

— Не бойся.- сказала она ему.-Я буду рядом, даже если ты этого не заметишь, просто знай, я буду там.

— Х-х-хорошо.- Выдавил из себя Кай, прижимаясь к ней.

========== Глава 15:уговор ценою в жизнь ==========

Посмотрев очередную комедию после ужина, семья Грейт разошлась по своим делам: Лара принимала ванную, Влад дописывал отчёт по работе, Сара смотрела сериал. Только Кай не знал, что ему делать. Он уселся на кресле в гостиной и уставился на часы.

С одной стороны, мальчику хотелось, чтобы время шло скорее, ведь чем быстрее это начнется, тем быстрее закончится; с другой стороны исход встречи был непредсказуем, так что лучше бы ему насладится этим вечером.

Кай так и не определился, чего хочет от времени, хорошо, что часам было наплевать, и они шли в обычном своем темпе. Да, возможно, Кай был слишком мал для встречи со Зверем, но жизнь никогда не ждет пока люди дорастут до испытаний, она просто ставит их перед фактом, наверно поэтому жизнь такая интересная.

Первым спать ушел отец семейства: после двух часов работы он был совсем измотан, вслед за ним отправился и Кай.

Мимо мамы, которая была поглощена сериалом, мальчик успешно притащил куртку и шапку, но когда понес сапоги, Сара таки обратила внимание на возню сына.

— Что это ты делаешь?

— Я обувь почистил и несу сушиться.- С улыбкой ответил мальчик и отнес сапоги на батарею.

Он уже решил, что спуститься через окно, поскольку пол на первом этаже сильно скрипел. Теперь перед мальчиком встал другой вопрос: а где именно он встретится со Зверем? Гробовщик не давал ему никаких намеков. Может, в парке? Или оборотень заскочит в его дом? Что если он захочет встретиться в домике на дереве Сэма и Пэта… Сначала мальчик хотел уточнить место во сне, но эта идея быстро покинула его голову.

— Я должен казаться сильным и убедительным, и вежливый вопрос никак этому не поспособствует.- Сказал сам себе Кай, одевая пижаму.

Сестра уже скупалась и теперь болтала с подружкой по телефону в соседней комнате. Хотел бы и он позвонить Сэму с Пэтом, как тогда когда они только начинали расследование, но их не было, оставался только один человек, у которого можно было это спросить.

Вновь пробежав мимо матери, Кай заперся на кухне и набрал номер, на который всегда боялся звонить, когда рядом кто-то находился.

— Я же говорила, Карл, можешь жопу подтереть своими заголовками, я этого не напишу!

— Э-э, это не Карл.- Ответил мальчик, надеясь, что ее не слышал весь дом.

— Прости, малой, — уже немного тише говорила она.- Карл звонил мне уже шесть раз и просил… это не важно, просто он меня выбесил.

— Да я понял. Слушай, мне стыдно это признавать, но я не знаю, куда мне идти, гробовщик так и не уточнил этого.

— Странно, как по мне так все ясно. Кладбище.

— Что?!

— Он живет около кладбища, соответственно все его встречи проходят там, поэтому он на автомате забывает назвать место, когда речь идёт о кладбище.

— То есть я должен прийти ночью туда?!

— Это не так страшно, как кажется.

— Я и гигантский волк!

— Не нервничай. Ты ведь пообещал, к тому же, кто знает, может сегодняшняя сделка облегчит тебе жизнь?

— Так непривычно слышать от тебя нечто оптимистичное.

— Это вроде как называется поддержка.

— Кай, с кем ты там болтаешь?

— Друзья по школе, мам.- Он соврал и мгновенно бросил трубку.

Папа уже спал, сестра засыпала, а в телевизоре мелькали финальные титры. Часы в гостиной продолжали отмерять время, и хотя Кай был у себя в спальне, он слышал их тиканье у себя в голове.

Время с десяти до одиннадцати было самым трудным для мальчика. Мама думала, что он уже спит, но сама пока лежала в своей комнате и что-то читала. Кай был уверен, что это один из коротких детективов вроде «Парикмахера для снежного человека» или «Со смертью на брудершафт», сам он не любил такого чтива: название и обложка редко соответствовали событиям книг, а на убийства за последний год он и так насмотрелся.

Целый час мальчик сидел тихо, побаиваясь рыпнуться, пока в родительской спальне не раздался щелчок выключателя. Этот час длился еще больше чем весь день до этого.

Подождав еще немного после выключения света Кай начал действовать. Он хотел спуститься вниз и забрать свои ботинки, но дверь в его комнату как на зло именно сейчас — в эту ночь и в это время — начала скрипеть, едва не разбудив недавно уснувшую Сару. Эту затею пришлось оставить, хорошо, что хоть куртка и шапка были здесь. Мальчик надел их, а на ноги пришлось натянуть домашние тапки, которые он обычно одевал, когда выходил из ванной.

Теперь все спали, а время полночи приближалось. Ему еще надо было дойти до кладбища, и вот, казалось бы, время начало двигаться, но тут на него накатила новая волна страха, от которой мальчик отбился мыслью: « так я смогу защитить свою семью».

Он вылез в окно и зацепился за край подоконника. Один тапок сразу же слетел, другой болтался на ноге. Холод пробирался под пижаму и пробирал до костей, — он был так рассеян и напуган, что даже забыл одеть свитер — но переодеваться уже не было времени.

Мальчик схватился за водосток и полез к трубе. Он слышал, что на морозе к железу очень легко примёрзнуть, его пальцы и правда ненадолго прилипали к желобу, но не настолько сильно, чтобы он там повис до самого утра. Перчатки тоже остались сохнуть на батарее, за что мальчик треснул бы себя по лбу, если бы не висел над землей. Жёлоб держался крепко и не ломался, в этом заслуга его отца. Малыш кое-как добрался до трубы и съехал вниз, после чего принялся искать тапок.

Снег никогда еще не был таким холодным, а Кай никогда так не радовался обуви, пускай даже не совместимой с сезоном. Вытрусив из тапка снег он вышел на дорогу даже не пробуя зайти домой: бесполезно, мама закрыла дверь на ночь.

В вое ветра он слышал завывание волка, а в уличных фонарях видел отблеск его глаз. Оборотень мерещился мальчику везде. Впрочем, он боялся встретить на улице человека-волка так же, как и любого другого случайного прохожего.

Снегопад прекратился, сжалившись над мальчишкой, но от этого легче не стало. Он кое-как прибыл на место за десять минут до полуночи: время показывали установленные в конце осени часы. Идя по недавно выпавшему снегу, он оставлял за собой следы: прятаться было бесполезно, все равно Зверь его легко вычислит. И все же мальчик продолжал блуждать по кладбищу. Нет, он не хотел запутать оборотня, и не надеялся спрятаться, он искал свою подругу.

Побродив так немного, он обнаружил запорошенные следы около могил Сэма и Пэта. Она не просто приходила сюда, чтобы спрятаться и присмотреть за ним, она помнила их и оставила там свежие цветы.

Сев напротив фотографий друзей, на каменную лавочку, мальчик почувствовал еще больший — то ли зимний то ли могильный — холод, но ему было все равно. Он смотрел на эти фотографии и думал о своих снах, о том, что бы произошло, если бы в ту ночь он помешал Зверю. Наверно, ему пришлось бы вцепится в эту черную накидку, такую мягкую как шёлковая простынь…

— Ты таки пришел вовремя.- Часть этой самой накидки свисала у него с плеча, на котором лежала звериная лапа. Мальчик вздрогнул. Он был готов к приближению фигуры в черном, к прыжку сверху, даже к появлению из-под земли, но не к такому.