В перерыве между обстрелом мальчик снова посмотрел вокруг и увидел нападающую: девушка сидела на «стенке» лабиринта и лепила снежки.

— Так не честно! — Запротестовал Кай.

— Но ты ведь не уточнял правил.

— Хорошо, тогда я буду тоже играть не честно.

Несколько часов они провели, бегая по лабиринту, прокапывая новые ходы, и ловя друг друга. Было всего пять часов, но уже начинало темнеть, поэтому Кай попрощался и пошел домой.

На удивление его там не ждали ни нотации ни холодные взгляды. Семья дружно поужинала, а потом расселась около камина, попивая какао с зефиром. У Кая был такой насыщенный день, что в сон его потянуло очень рано. Когда мальчик досмотрел по телевизору рождественскую комедию и лег спать не было даже семи часов.

***

В сегодняшнем своем сне Кай попал в хижину гробовщика. Мужчина, с момента их последней встречи, явно улучшил свои жилищные условия: утеплил стены, натаскал дров, купил новую мебель (хотя, все равно обстановка была очень скромной) да и в холодильнике у него появилось немного еды.

Джордж разжёг огонь в печке и поставил греться кастрюлю, в которую влил консервированный суп. Кай, ничего не понимая, сел на лестнице, которая вела на чердак. Что он тут делает? Ведь Зверя уже нет.

Шаги на улице, скрип снега, стук в дверь. Джордж поднялся с кресла, и, потирая спину, подошел к двери.

— Кто там?

— Кому надо, тот пришел, кто искал тебя, тот нашел.- Сказал знакомый голос.

Ни говоря больше ни слова Джордж открыл дверь.

— Ну что, как праздники?

— Да вот, прикупил себе немного вещичек.

Их голоса звучали по-другому, словно сейчас это не хозяин и слуга, а хорошие друзья.

— Ты отдыхал на Новый Год, а я нет. Надеюсь, в понедельник ты выполнил заказ.

— Естественно!

— Отлично! Потому что сегодня у тебя еще трое.

— Хм это уже…- он сделал паузу, подсчитывая что-то в уме, — девяносто первая жертва с неофициальными похоронам, я так совсем обеднею!

— О, не волнуйся, денег у тебя будет предостаточно.

— Знаю, шмотки из дома бывших гробовщиков стоят не дешево, мне другое интересно: почему после того случая в ноябре пропажи людей никто не заметил?

— Все очень просто. Во-первых, охотники потеряли бдительность, даже не общаются между собой, во-вторых, газета о пропажах молчит, ведь даже если кто-то что-то заподозрит, Миро не даст об этом написать. Теперь все стало так легко: даже днем можно охотиться.

— А всего лишь надо было кого-то подставить!

— Да…- Зверь приложил лапу ко лбу и немного задумался.- Но стоило ли оно той жертвы?

— Конечно! Сколько раз Орден Кровавой Луны шел на жертвы, за столько лет вы могли бы понять что…

— Что если Орден пал, это значит, с ним что-то было не так! Я не Орден, его больше нет, мне нужно закончить свою миссию, выполнить призвание, а потом… Не знаю, может, когда-то он и возродиться, но не будет таким как прежде.

— В любом случае я всегда буду служить вам, как и мои потомки, и если вы захотите возродить Орден у вас будет подмога.

— Да, я знаю, но пока что рано об этом думать, сначала нужно собрать эти триста душ, сейчас это все что мне надо сделать.

***

«Она думала, что отправилась одна, но, конечно же, я отправился за ней и следил за испытанием. И это… было что-то… точно не самое плохое, что я видел.

Дорога в город прошла хорошо: она умеет охотиться, разводить костёр и прятаться. Правда, во сне она аж слишком сильно укутывалась в накидку, хотя на улице тепло.

По прибытию в город поселилась на чердаке, там, где никто не ходит. Ходила по городу, любовалась морем и прочими красотами… (чем-то он напоминал ей дом, который находился где-то за семьсот км.) ну я так думал, оказалось, она искала ее.

И вот Амонетт засветилась около дома местного «защитника», то есть охотника. Моя ученица подошла к ней и подняла руку, пытаясь, толи ударить, толи что-то сказать, но на улице было слишком много людей, поэтому Амонетт отвела ее в сторону.

— Ищем развлечение на ночь? Хм, судя по твоей тощей фигуре и наряду с женщинами полный завал. Я пожалею тебя и возьму, скажем так, половину той милостыни, которую тебе кидают на берегу моря.

Она перепутала мою ученицу с парнем. Ладно, в этой накидке разглядеть грудь даже четвертого размера проблематично, а там и на тройку не тянет, но фигурка и правда тонкая… Эх, а она сможет?

— Так и быть.

На мое удивление она протянула проститутке мешочек денег, используя это в свою пользу.

— О, да ты у нас прямо калека двадцать первого века, звезда попрошаек! Ну ладно, ты заслужил сделать это не на улице, а в моей комнате.

Они пошли куда-то, зашли в здание. Теперь я не могу за ней следить! А если она не справится? Ох, ее же не примут в Орден, и завещание моей учительницы не будет выполнено, а ее дочка не получит по заслугам! И почему я так переживаю? Мне же на лапу ведь я встану на ее место… Но если честно, уже не так и хочется.

Час… два… или вся ночь… сколько прошло времени? И вот она вышла вся в крови, неся на руках тело Амонетт. Все так хорошо шло до этого момента, а теперь… дура! Там же фонари и возможно люди что она делает?

Но я не имею права вмешиваться и что-то менять. Она идёт по центру улицы. Какая моча вдарила в голову новенькой?! Вот она подошла к лестнице, спустилась к морю и…

— Оставь всю грязь в теле и очисть свою душу, возвращайся к матери и пусть она воспитает тебя как оборотня: с понятиями о чести.

И ее огонь никуда не исчез! Нет, он поменял свою энергию, стал темнее, я чувствую, но он остался, не исчез! Ладно, я рассказал вожаку об этом в первый раз, но теперь вряд ли скажу. Да, пусть думает что огонь погас, пусть она думает что я не знаю… Теперь это ее жизнь, ее секрет и ее проблемы.»

«Задание должно быть выполнено, чем быстрее, тем лучше. Прошлое и будущие, чувства и расчеты, хорошее и плохое — когда наступает ночь, оставляю все позади и принимаюсь за работу».

========== Глава 14: встреча неизбежна ==========

— Почему я раньше об этом не подумал? — Спрашивал сам себя мальчик, сидя на кровати.

За окном бушевала снежная буря, смешивая снежинки в бесформенные комья снега. Где-то там, около лачуги гробовщика, буря заметала след Зверя.

— Все это время убийства происходили до того, как я ложился спать, вот почему я их не видел. Какой же я дурак! — мальчишка стукнул себя ладонью по лбу и обреченно посмотрел в окно. — Всего он убил двести два человека, а в его списке последняя цифра была 300. Даже если не считать Сэма и Пэта… — хотя как их не считать они мои друзья! — осталось только 100, и вероятность того, что он придёт к нам, увеличивается с каждой ночью. А может, он уже идёт сюда? Нет, Зверь сказал Джорджу, что по ночам не охотится, и все же…

Сидя на краю кровати, мальчик продолжал смотреть в окно, взгляд его был пустым и обреченным. Он ждал оборотня в гости каждую секунду, и тот факт, что человек-волк еще не приходил, не успокаивал, а только еще больше тревожил его.

Холод пробирался через окно, заставляя мальчика дрожать, а может это его страх, словно паук, парализовал жертву, чтобы Зверю было меньше мороки.

За окном послышался стук. Сжав руки в кулаки, мальчик закрыл глаза, но это была всего лишь ветка.

— Если я переживу эту ночь, то обещаю что защищу свою родню любой ценой, только не сегодня, пожалуйста, не сегодня…

— Ты что испугался?

Он поднял голову и посмотрел в дверной проем, казалось, на него смотрит Зверь, только совсем не похожий на себя: не такой мускулистый и похоже совсем не парень.

— Я. я. Я. н-н-н-не б-б-боюсь! — С трудом выговорил он.

— Все боятся, Кай, это нормально.- Фигура сделала еще несколько шагов навстречу ему, и Кай узнал в ней свою сестру Лару.

— Но я боюсь слишком сильно и слишком реально.

— Просто ты нервничаешь, вот и все. Этот город пробуждает в тебе не самые лучшие воспоминания верно? Я говорила родителям, что после случившегося ехать сюда глупо, но мама хотела увидеть других охотников, и убедится что все хорошо.- Говоря это, она села рядом и обняла братишку. В такие моменты Лара выключала свою внутренюю стерву.