— Возможно, но она сильно доверяет Каю, из-за его «расследований» у нас гора проблем.

— Так в чем дело? Просто скажите ему правду.

— Чтобы он со всем городом поделился?

— Чтоб жив остался.- В разговор вмешалась Мэри. Лицо у нее было бледное и истощенное, а руки слегка дрожали.- Мои мальчики правды не знали, и вот чем это закончилось!

— У тебя был шанс, Мэри, теперь не зуди под ухом. Скоро они приведут зверя, и все это закончится, просто наслаждайся.

— Смерть этой твари моих сыновей не вернет! Пусть хоть он останется…

— Простите, — прервала их Сара — но Кай мой сын, и я решаю, что и когда ему рассказать.

Кай никогда еще не видел такой свою мать: да, она была строгой и уверенной в себе женщиной, но это черты сочетались с мягкостью и заботой. При разговоре с Миро мягкость и забота испарялись, оставляя только каменное выражение лица и огонь в глазах.

— Мы нашли его на окраине! — Крикнул Карл, который, вместе с парочкой охотников, пер со стороны леса массивную тушу.

— Эй, чуваки я просто хотел поссать, выпустите меня, гребаные ублюдки!

— Сразу после суда, Майк. — Стоило Миро это сказать, как другие охотники захихикали. — Вы все слышали, суд начинается!

Словно по его приказу охотники собрались в тесный круг, а Майка наконец-то отпустили.

— Итак, Майк, или точнее сказать зверь, мы поймали тебя. Признаюсь, так за нос меня еще никто не водил. Прибыл с новичками, умно… Потом нападал на всех подряд, чтобы скрыть свои раны и всегда таскался в чёрной накидке. Странно, я думал на твоих костях поменьше мяса.

— Зверь?! Да вы тут все подурели! — Майкл быком побежал на них, но охотники достали свое оружие и остудили его пыл.

— Итак, сейчас мой верный помощник Карл зачитает приговор… то есть обвинения.

— Майкл, вы обвиняетесь в убийстве ста девяти опытных охотников и двух новообращенных.

— Одного. — Исправила Мэри.

— Сути не меняет. Так же вы наверняка убивали до этого, но суд вынужден не принимать этого к сведенью. Кто-то хочет что-то добавить?

В ответ тишина и ни единого движения, разве что Майкл переминался с ноги на ногу.

— В таком случае приговор. У вас есть выбор, обвиняемый. Либо вы избавляетесь от ликантропии, либо мы поможем вам.

— Спасибо, я как-то сам.- Неуверенно ответил Майкл, желая избавится от этой кампании.

— Ты слышал его, Карл, предоставь парню лекарство.

Потирая руки от радости, Карл взял у одного из охотников пистолет и зарядил серебряной пулей. Оружие он передал Майку.

— В голову или в сердце? — Спросил он, сжав пальцы парня на курке.

— Эй, да вы че серьезно?! Ебанутые блядь!

— Мы дадим время подумать. — Рявкнул Миро, накручивая ус на палец.

— Да ну вас на хер! — Рука Майка задрожала и он выстрелил… правда выстрел был кривой и попал в того очкарика, размазав ему череп.

В толпе пронесся шепот.

— Отстрелить пешку… Стрессовая ситуация сильно повредила твой рассудок. Что же, в таком случае мы поможем тебе, правда?

Охотники снова заревели от радости, и, подхватив Майка на руки, понесли к висильнице. Около трупа осталась только Сара, которая с сочувствием посмотрела на бедолагу.

— Не нужно было переться в первый ряд это зрелище многого стоит.

Поправив волосы, она пошла к остальным, а Кай за ней.

Несмотря на радостные лица охотников и напряженность ситуации все произошло довольно быстро: человека поставили на выступ, обвязали петлю и убрали пол, а когда он перестал дергаться, обрезали веревку, и тело полетело в яму.

— ВСЕ ЗАКОНЧИЛОСЬ! — С этим криком Кай проснулся.

========== Глава 13: сладкая ложь ==========

В городе зимние каникулы начались третьего января, впрочем, поскольку первое и второе были выходными, никто этого не заметил. Кай уже освоился в новой школе, хотя все еще не хотел ни с кем дружить. Его сестра Лара поменяла трёх парней, и сейчас крутила роман с ботаном из своего класса.

И вот начались каникулы, и семейство Грейт решило вернуться на две недели в Рэдклифф Рей, хорошо, что дом они так и не продали. В городе стало намного спокойнее: в газете появлялись обыденные новости, люди не рвались убегать, даже Миро отдал пост мэра новенькому и не лез в его дела.

Девушка гот, с которой Кай все это время переписывался, говорила что Миро все еще следит за прессой, и просил не писать там никаких сенсаций, уверяя, что их просто нет.

Весь понедельник Кай провел с родней, а во вторник решил наведаться к подруге. Порог ее дома украшали тыквы со шляпами дедов морозов, а гирлянда была выложена в форме паутины.

Его подружка как всегда одела все чёрного цвета, только теперь не футболку и спортивные штаны, а куртку и теплые ласины. Перчатки на ней оставались те же, только под них она одела еще одни, с пальцами.

— Приветик, как праздники?

— Привет, малой, да ниче так. Ты получил мою поздравительную открытку?

— Э-э да.

Открытка, о которой шла речь, пришла к новому году, и была самодельной. Очевидно, макетом для нее послужила открытка-гроб из магазина приколов, которую Кай присылал ей незадолго до Хэллоуина. Увидев это, мама тут же отправила поздравление в мусорку и Кай не был против. Он надеялся, что подруга вскоре забудет о подарке.

— Я тоже получила твой, классный был свитер, хоть и с оленем… Не думала, что ты приедешь сюда.

— Это только на каникулы, надеюсь, у тебя будет время со мной поиграть.

— Еще как! Газету на праздники я доверила своему ассистенту. Конечно, он не очень хорошо пишет, но, по крайней мере, не затрагивает тему черепов на праздники, да и кто будет это читать, когда вокруг столько веселья?

— Ты же первый год в нашем городе, давай я покажу тебе все развлеченья?

— Отличная идея, пошли!

Он повел ее в парк, на ледяную горку. Этому холму не повезло стать частью истории Рэдклифф Рей, как Черногорию, зато дети очень любили это место. Горка была пятиметровая, ледяная. На ней можно было ехать как на санках, так и просто на пакете.

Кай достал из мусорки газету, сел на неё и поехал, доехав до низа, он посмотрел на верх и крикнул подруге:

— Теперь ты!

Девушка легла на бок, и покатилась вниз, как колбаса.

— Прости, я давно не ездила с горки.- Оправдывалась она, увидев взгляд Кая.

— Шутишь? Это было просто обалденно, я тоже хочу попробовать!

Он снова забежал наверх горы и лег на бок. Мальчик и сам не понял, как и когда он покатился, но чувства были невероятными: снег и небо смешались в один ураган, снежинки залепили лицо, а потом он полетел на бугре и упал на живот, после чего поехал дальше.

— Ого, да ты мастер, хотя я могу и лучше.

Еще час они ездили с горы, пока другие дети удивлённо за ними наблюдали.

— Почему они играют вместе?

— Разве она не взрослая?

— Как они так научились?

Дети сильно удивлялись, а Кай нет, ведь, несмотря на возраст и мрачные тона, его подруга была очень веселой в душе, и иногда даже ей хотелось отдохнуть.

— Можем поиграть в снежки, если ты не против.

— Что, устал?

— Не, просто по уши в снегу.

— Ну так я тебя вторым слоем покрою.

— Там такой лабиринт, ты не сможешь.

И правда, с другой стороны горы находился лабиринт. С самого верха туда скатывали снежные комья, они становились настолько большими, что дети не могли их двигать, вот и получалось, что каждую зиму лабиринт выстраивался по-новому.

Друзья зашли с двух разных сторон лабиринта и, набрав в руки по несколько снежков, отправились на поиски друг друга. По дороге Кай натыкался на несколько детей, которые тут же получали снежком в лоб. За то время, которое он прятался от Зверя, мальчик научился быть незаметным.

Он победил уже семь школьников и вышел к центру лабиринта. В течение пяти минут вокруг никого не было, а потом Бам! Снежок в ногу, еще два в спину и в голову. Кай осмотрелся, но никого не увидел, а тем временем снаряды продолжали лететь.